Erdoğan überreichte Tugay am Parteisitz in Ankara das Parteizeichen und begrüßte ihn bei einer Ansprache an Abgeordnete, wie Euronews berichtete.
Tugay war 2024 als CHP-Kandidat zum Bürgermeister der türkischen Metropole gewählt worden. Bei der Kommunalwahl im März erhielt er 48,97 Prozent der Stimmen. Der AK-Partei-Kandidat Hamza Dağ kam auf 37,06 Prozent. Tugay gewann damit mit einem Vorsprung von 314.000 Stimmen.
Mit dem Wechsel stellt die AK-Partei erstmals seit 27 Jahren wieder den Bürgermeister aus dem rechten politischen Lager in İzmir. Die drittgrößte Stadt der Türkei wurde seit 1999 von Bürgermeistern aus dem Mitte-links- oder linken Lager regiert. Die AK-Partei hat die Stadt bei den vergangenen drei Wahlen nicht gewonnen.
Tugay hatte einen Wechsel zur Regierungspartei zuvor mehrfach ausgeschlossen. Im August 2025 sagte er demnach, die Wahrscheinlichkeit liege nicht einmal bei eins zu einer Million. Ein von der CHP gewählter Bürgermeister habe kein Recht, die Partei zu wechseln, erklärte er damals. Im Januar sagte Tugay demnach, seine Mutter habe angekündigt, ihn zu verstoßen, und seine Ehefrau werde sich von ihm scheiden lassen, sollte er der AK-Partei beitreten.
Im Juni verließ Tugay die CHP, nachdem ein Gericht Kemal Kılıçdaroğlu als Parteichef wiedereingesetzt hatte. Drei Monate lang war er parteilos. Viele Beobachter erwarteten, dass er der von dem früheren CHP-Chef Özgür Özel gegründeten Neuen Partei beitreten würde. Tugay erklärte im August jedoch, ein Parteibeitritt komme nicht infrage, und er werde unabhängig bleiben.
Am 30. September traf Tugay Erdoğan im Präsidentenkomplex. Zwei Tage später trat er aus der Atatürkistischen Denkvereinigung und der Vereinigung für soziale Demokratie aus. Am Tag vor der Bekanntgabe veröffentlichte die AK-Partei ein Video, in dem eine mit Müll übersäte Straße mit Blumen bedeckt wurde. Dazu erklang ein patriotisches türkisches Lied über İzmir aus den 1920er-Jahren. Am Ende erschien das Datum 7. Oktober 2026.
Der Vorsitzende der Neuen Partei, Özgür Özel, sagte am Dienstag, Tugay sei Drohungen, Erpressung und Druck ausgesetzt gewesen. Die AK-Partei habe İzmir bei Wahlen nie gewonnen und werde dies auch künftig nicht schaffen. Der Parteisprecher Zeynel Emre erklärte, Parteiwechsel könnten nicht unabhängig von den Gerichtsverfahren gegen oppositionelle Bürgermeister bewertet werden.
Die AK-Partei kontrolliert trotz Tugays Wechsel nicht den Stadtrat von İzmir. Die Neue Partei verfügt dort weiterhin über die größte Gruppe mit 91 Mitgliedern. Die AK-Partei hat 39 Sitze, hinzu kommen elf Unabhängige. Tugay war 2010 der CHP beigetreten, wurde 2019 zum Bürgermeister des Bezirks Karşıyaka gewählt und übernahm 2024 das Amt des Bürgermeisters von İzmir.
Kurz zusammengefasst
- Bürgermeister Cemil Tugay wechselte von der CHP zur AK-Partei und nahm von Erdoğan das Parteizeichen entgegen
- Tugay gewann 2024 die Bürgermeisterwahl in İzmir mit 48,97 Prozent und 314.000 Stimmen Vorsprung
- Die AK-Partei stellt damit erstmals seit 27 Jahren wieder den Bürgermeister aus dem rechten Lager in İzmir
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