EU-Handelskommissar Maroš Šefčovič hat am Donnerstag in Peking zweitägige Gespräche mit China über das Rekord-Handelsdefizit der Europäischen Union eröffnet. Ziel ist eine ausgeglichenere Handelsbeziehung. Politico Europe berichtete, dass ein Durchbruch jedoch als wenig wahrscheinlich gilt.
Die Verhandlungen bilden die letzte Runde eines im Juni gestarteten Versuchs, die Handelsbeziehungen neu zu ordnen. Entscheidend ist, ob Chinas Handelsminister Wang Wentao zu substanziellen Zugeständnissen bereit ist. Das tägliche Defizit der EU im Warenhandel mit China beträgt eine Milliarde Euro.
Šefčovič sagte bei seiner Ankunft in China, er wolle das aus seiner Sicht nicht nachhaltige Handelsdefizit ausgleichen. Vor einem Treffen mit Wang erklärte er, die Gespräche müssten greifbare Ergebnisse bringen. Die EU-Staats- und Regierungschefs wollen den Ausgang der Verhandlungen am kommenden Donnerstag bei einem Gipfel in Brüssel prüfen und über weitere Schritte beraten.
Ein Schwerpunkt liegt auf dem Automobilsektor. Chinesische Exporte gewinnen dort zunehmend Marktanteile zulasten europäischer Hersteller. Im August war jedes achte im EU-Raum gekaufte Auto chinesisch. Dazu trug vor allem der starke Absatz von Plug-in-Hybridfahrzeugen bei.
Die europäischen Unterhändler drängen China auf eine Form der Exportbegrenzung, insbesondere bei Hybridfahrzeugen. Für in China produzierte batterieelektrische Autos gelten seit 2024 zusätzliche Ausgleichszölle. Plug-in-Hybride sind davon nicht betroffen. Für Autos prüft sie Schutzmaßnahmen mit einer Kombination aus Importquoten und Zöllen.
Auch bei Chemikalien sind Maßnahmen geplant. Industriekommissar Stéphane Séjourné sagte am Donnerstag, die Kommission wolle gezielte Schutzmaßnahmen für Kunststoffe und Verbundwerkstoffe einführen. Voraussetzung sei ein entsprechender Antrag der EU-Regierungen.
Šefčovič reist mit der Unterstützung Frankreichs und Deutschlands nach Peking. Präsident Emmanuel Macron und Bundeskanzler Friedrich Merz forderten in einem gemeinsamen Schreiben am Montag, die Kommission solle mehr Spielraum erhalten, um Waren aus Ländern vom EU-Markt auszuschließen, die den Binnenmarkt verzerrten. China nannten sie in dem Schreiben an Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen nicht ausdrücklich. Nach Einschätzung des Berichts galt der geplante Mechanismus dennoch als gegen Peking gerichtet.
Die EU verfügt bereits über das Anti-Coercion Instrument, das wirtschaftlichen Druck ausländischer Mächte abwehren soll. Für seinen Einsatz konnte Brüssel bislang jedoch keine breite Unterstützung der Mitgliedstaaten gewinnen. Das zeigte sich zuletzt im Januar, als US-Präsident Donald Trump damit drohte, Grönland, ein dänisches Gebiet, zu übernehmen.
Europäische Beamte warnen vor einer Zunahme chinesischer Exporte, die ihrer Darstellung nach von unfairen staatlichen Subventionen profitierten. Wegen höherer US-Zölle würden noch mehr chinesische Waren nach Europa gelenkt. Das erhöhe den Druck auf europäische Industrien, die ihre Produktion bereits zurückfahren müssten. Europas starke Abhängigkeit von China bei verarbeiteten Seltenen Erden und anderen kritischen Rohstoffen mache die EU zudem anfällig für Vergeltungsmaßnahmen.
Ein EU-Diplomat sagte, Europa müsse sein Wirtschaftsmodell ändern, sonst werde es zerstört. Es sei fraglich, welchen Nutzen zusätzliche Instrumente hätten, wenn China strategische Produktion innerhalb weniger Tage lahmlegen könne.
Trotz der Unterstützung durch Frankreich und Deutschland rechnet ein zweiter Diplomat in dieser Woche nicht mit einer Einigung. Viele Mitgliedstaaten stünden hinter dem französisch-deutschen Vorstoß, und dies sei auch in China wahrgenommen worden.
Nach Einschätzung von Gunnar Wiegand, einem früheren Leiter der Asien-Pazifik-Abteilung des diplomatischen Dienstes der EU, erkenne die chinesische Seite zunehmend ein Problem, sei aber nicht bereit für ein substanzielles Abkommen. Wiegand, der inzwischen als Gastwissenschaftler beim German Marshall Fund arbeitet, bezeichnete Šefčovič als erfahrenen Verhandler aus den Gesprächen über den Austritt Großbritanniens aus der EU und dem Handelsabkommen mit Trump im vergangenen Jahr. Diesmal seien jedoch beide Seiten durch ihre jeweiligen Rahmenbedingungen gebunden.
Europa wolle den Verlust seiner industriellen Basis stoppen, während China für sein Wirtschaftswachstum stark auf Exporte angewiesen bleibe. Wiegand zufolge werde China sich dagegen wehren, gesondert behandelt zu werden. Ein Abkommen mit der EU könne zwar die vernünftigste Lösung sein, doch andere wichtige Absatzmärkte wie die ASEAN-Staaten könnten anschließend ähnliche Forderungen stellen. Das würde Chinas globalen Markt beeinträchtigen.
Kurz zusammengefasst
- EU-Handelskommissar Šefčovič verhandelt in Peking über das tägliche Warenhandelsdefizit von einer Milliarde Euro
- Im August war jedes achte in der EU gekaufte Auto chinesisch; die EU drängt auf Exportbegrenzungen für Hybridfahrzeuge
- Die EU-Kommission plant gezielte Schutzmaßnahmen für Kunststoffe und Verbundwerkstoffe, falls EU-Regierungen dies beantragen
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