Deutschland erwägt einen Beitritt zum Global Combat Air Program (GCAP) von Japan, Großbritannien und Italien.
Der britische Premierminister Andy Burnham habe Bundeskanzler Friedrich Merz am Donnerstag mitgeteilt, dass Großbritannien eine deutsche Beteiligung befürworte. Steffen Meyer, stellvertretender Regierungssprecher, sagte demnach bei einer regulären Pressekonferenz, Deutschland nehme diese Haltung sehr positiv auf.
Zugleich wolle Deutschland einen europäischen Weg zur Entwicklung eines Kampfjets der nächsten Generation verfolgen, sagte Meyer. Das Land werde seine nationalen Interessen in den anstehenden Gesprächen vertreten. Spekulationen über eine Öffnung des Programms für Deutschland hatten zugenommen, nachdem ein konkurrierendes französisch-deutsches Kampfjetprojekt im Juni gescheitert war.
Burnham habe erklärt, Großbritannien wolle die Idee in der kommenden Zeit gemeinsam mit den Partnern Italien und Japan vorantreiben. Das GCAP sieht unterschiedliche Formen der Beteiligung vor. Kanada trat dem Programm im Juli erstmals als Beobachter bei. Saudi-Arabien gilt seit längerer Zeit als weiteres Land mit Interesse an einer Beteiligung.
Verteidigungsexperten halten Deutschland wegen seines wachsenden Militärbudgets und der Zusammenarbeit mit Großbritannien und Italien beim Eurofighter Typhoon für einen geeigneten Partner. Für Großbritannien könnte ein weiterer Teilnehmer helfen, die Kosten zu teilen. Auch Italien habe sich in der Vergangenheit offen für neue Partner gezeigt. Japan müsse von einer Erweiterung dagegen möglicherweise noch überzeugt werden.
Japan konzentriert sich besonders auf das Ziel, das Programm bis 2035 umzusetzen. Hintergrund seien die Sicherheitsbedrohung durch China und der geplante Beginn der Ausmusterung der japanischen F-2-Kampfjets Mitte des kommenden Jahrzehnts. Einige Manager warnten zugleich, zusätzliche Partner könnten zu Verzögerungen führen. An dem Programm arbeiten BAE Systems, Leonardo und Mitsubishi Heavy Industries.
Der japanische Verteidigungsminister Shinjiro Koizumi wollte am Freitag nicht sagen, ob Deutschland wegen eines Beitritts angefragt habe. Er erklärte jedoch, GCAP sei von Beginn an auf die Zusammenarbeit Japans, Großbritanniens und Italiens sowie verbündeter und befreundeter Staaten ausgerichtet gewesen. Bei einer Kooperation mit Drittstaaten wolle Japan sich mit Großbritannien und Italien abstimmen, damit das Programm weiter verbessert werde.
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