Bewaffnete und maskierte Männer haben am Montag gemeinsam mit 20 undokumentierten Migranten versucht, von Belarus nach Lettland zu gelangen. Lettlands Innenminister Janis Dombrava sagte laut Al Jazeera English, die Männer hätten Soldaten bedroht und die Migrantengruppe aktiv in Richtung Lettland gedrängt.
Später seien maskierte Männer nach Lettland gelangt. Sie hätten einen Elektrokasten zerstört und Überwachungskameras gestohlen, bevor sie nach Belarus zurückgekehrt seien. Lettische Behörden werteten den Vorfall als von Belarus orchestrierten Sabotageakt. Ob es sich um dieselben Männer wie beim ersten Vorfall gehandelt habe, sei nicht klar. Dombrava bezeichnete die Provokation als besonders demonstrativ und aggressiv.
Belarus nutzt nach Einschätzung von Experten seit 2021 Migration als Mittel, um die NATO-Ostflanke zu destabilisieren. Der Staat grenzt an Russland, die Ukraine, Polen, Litauen und Lettland. Der Baltikum-Experte Bartosz Chmielewski vom polnischen Centre for Eastern Studies sagte, die Krise an der EU-Grenze zu Belarus dauere seit fünf Jahren an. In Lettland habe sich die Lage seit Mai verschlechtert, die Zahl der Grenzverletzungen und Übertritte nehme stetig zu.
Im September und Oktober habe die Zahl der Grenzverletzungen bereits 12.000 erreicht, sagte Chmielewski. Das entspreche dem gesamten Vorjahreswert. Olevs Nikers von der Baltic Security Foundation hält nach eigenen Angaben auch einen massenhaften Übertritt nach dem Muster der jüngsten Überquerungen von Marokko nach Spanien für möglich. Ein anhaltender Druck auf niedrigem Niveau könne jedoch wirksamer sein, weil er Erschöpfung, Haushaltsdruck und Spannungen zwischen Verbündeten erzeuge.
Nikers verwies auf die erneuerten Kontrollen Polens an der Grenze zu Litauen. Die Grenze Litauens zu Belarus sei viermal länger als die 173 Kilometer lange Grenze Lettlands, dennoch konzentriere sich der Druck auf Lettland. Das sehe weniger nach spontaner Migration als nach einem gezielten Instrument aus, mit dem der als besonders verwundbar wahrgenommene Nachbar getestet werde.
Lettland hat 1,8 Millionen Einwohner. Nach Einschätzung von Nikers könnte ein plötzlicher Zustrom von mehreren tausend Menschen nach Latgale im Winter zunächst zu einem humanitären und politischen Problem werden. Das Land hätte Schwierigkeiten bei Aufnahme, Bearbeitung und medizinischer Versorgung möglicher Asylsuchender.
Nach Angaben des polnischen Grenzschutzes versuchten 2021 fast 40.000 Menschen, von Belarus aus die Grenze zu überqueren. Tausende weitere Übertritte undokumentierter Menschen seien nie erfasst worden. Vor dem Beginn des russischen Krieges gegen die Ukraine im Jahr 2022 habe Belarus mit Reiseagenturen, Flugverbindungen und Visa-Programmen ein System aufgebaut, das Migranten aus dem Globalen Süden sowie aus Lateinamerika, Afrika und weiten Teilen Asiens zur Einreise in die EU über die Ostgrenze ermutigt habe. Experten zufolge sei dieses System inzwischen abgebaut, Belarus setze Migration aber weiterhin ein, wenn sich die Möglichkeit dazu biete.
Chmielewski sagte, Lettland sei unter den Staaten an der NATO-Ostflanke offenbar am wenigsten auf Provokationen aus dem Osten vorbereitet. Das Land sei bislang weniger im Mittelpunkt gestanden, weil sich der Druck vor allem auf Polen und Litauen konzentriert habe. Nun sei Lettland auch wegen mangelnder Vorbereitung, unzureichender Grenzinfrastruktur und schwindender Ressourcen des Grenzschutzes in den Fokus gerückt.
Lettland teile zwar die kürzeste Grenze mit Belarus, habe die notwendige Infrastruktur dort aber nicht fertigstellen können, sagte Chmielewski. Gründe seien schwieriges Gelände und die begrenzte operative Leistungsfähigkeit des Staates.
Andere Experten brachten den Migrationsdruck mit jüngeren politischen Entwicklungen in Lettland in Verbindung. Marta Jaroszewicz von der Universität Warschau sagte, die von Ministerpräsident Andris Kulbergs geführte Koalition wolle die Sanktionen gegen Belarus aufrechterhalten. Belarus zeige deshalb mit Anreizen und Druckmitteln, dass es die Lage im Baltikum destabilisieren könne.
Nach Angaben von Jaroszewicz wurden im vergangenen Jahr wiederholt belarussische politische Gefangene freigelassen, unterstützt von der US-Regierung. Belarus strebe die Aufhebung der Sanktionen und die Möglichkeit an, Rohstoffe über baltische Häfen, auch über Polen, zu transportieren. Ziel sei die Normalisierung des Handels.
Der Druck Russlands und Belarus’ auf die EU beschränkt sich Nikers zufolge nicht auf Migration. Weitere Mittel seien Desinformation, Brandstiftung, die Anwerbung örtlicher Bürger sowie Störungen von GPS-Signalen. Das Jahr 2026 werde zunehmend von Fragen des Luftraums und der Infrastruktur geprägt sein. Russland richte sich demnach stärker gegen Kabel, Stromnetze, Navigation und Luftraum und agiere zunehmend unterhalb der Schwelle des NATO-Bündnisfalls.
Chmielewski sagte, Russland wolle mit solchen Maßnahmen einschüchtern. Abschreckend wirke vor allem die Solidarität der europäischen Staaten. Russland fürchte, dass sich die Europäische Union im Fall einer offeneren Provokation geschlossen gegen solche Aktionen stelle.
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