Die Regierungen von Joe Biden und Donald Trump haben nach einem Bericht der Nachrichtenagentur Reuters seit Jahren darum gebeten, den Starlink-Internetdienst ein- oder abzuschalten. Die Anfragen richteten sich an das Unternehmen SpaceX von Elon Musk und betrafen Länder wie die Ukraine, Iran, Jemen und den Libanon. Die bislang nicht veröffentlichten Ersuchen erstreckten sich über mehrere Jahre.
Wie Reuters berichtete, bat die Biden-Regierung SpaceX, Starlink-Terminals abzuschalten, die vermutlich von den von Iran unterstützten Houthi-Rebellen im Jemen und von der Hisbollah im Libanon genutzt wurden. Vertreter hätten zeitweise auch verlangt, Starlink in der Ukraine nach dem russischen Einmarsch zu aktivieren. Eine ähnliche Anfrage habe es für den Iran während der Proteste gegeben, die auf den Tod von Mahsa Amini im Jahr 2022 folgten.
Auch die Trump-Regierung soll SpaceX gebeten haben, Starlink im Iran verfügbar zu machen, nachdem es 2025 und 2026 Angriffe der USA und Israels gegeben hatte. Nach Reuters-Angaben hofften Vertreter, ein erweiterter Internetzugang könne regierungskritischen Demonstranten helfen, miteinander zu kommunizieren.
Die Gespräche zwischen US-Beamten und SpaceX hätten häufig das Weiße Haus und das Pentagon eingeschlossen, berichtete Reuters. Beamte sollen Geheimdienstbewertungen genutzt haben, um Starlink-Terminals zu identifizieren, die über Mittelsmänner an militante Gruppen gelangt waren. Ehemalige Beamte sagten Reuters, die Biden-Regierung habe SpaceX gebeten, solche Terminals ausfindig zu machen und zu deaktivieren. Zumindest einige seien später abgeschaltet worden.
Nach Angaben des Berichts warnte der US-Geheimdienst im Jahr 2023, dass Personen mit Verbindungen zur Hisbollah während der Kämpfe mit Israel im Süden des Libanon Zugang zu Starlink-Terminals erhalten haben könnten. Ähnliche Sorgen gab es 2024 im Hinblick auf Houthi-Kämpfer im Jemen während der militärischen Kampagne der USA gegen die von Iran unterstützte Gruppe.
Reuters zufolge arbeiteten Beamte der Biden-Regierung kurz nach Russlands groß angelegtem Angriff auf die Ukraine im Jahr 2022 mit SpaceX zusammen, um die Starlink-Abdeckung für ukrainische Streitkräfte auszuweiten. Starlink-Terminals seien auch während landesweiter Proteste im Jahr 2022 in den Iran gebracht worden, wobei die Beamten nicht offengelegt hätten, wie viele ins Land gelangten.
In einer Einreichung bei der US-Handelsbehörde Commerce Department aus dem Jahr 2024 erklärte SpaceX, das Unternehmen arbeite eng mit US-Regierungsbehörden zusammen, um Exportgenehmigungen zu erhalten und Technologie im Sinne nationaler Sicherheits- und Außenpolitikziele zu schützen.
Der Bericht steht im Zusammenhang mit jüngsten Einschränkungen in der Ukraine. Vergangene Woche sagte der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj, der Zugang zu Starshield sei absichtlich begrenzt worden. Davon seien militärische Drohneneinsätze betroffen gewesen. Außerdem seien die Starlink-Geschwindigkeiten reduziert worden. Reuters hatte zuvor berichtet, die Anordnung zur Drosselung von Starshield sei aus dem Weißen Haus gekommen. Die Trump-Regierung habe die Verlangsamung eingeräumt, aber nicht öffentlich bestätigt, ob sie die Einschränkungen angeordnet habe.
Präsident Donald Trump sagte am Freitag, er habe mit Musk nicht über das Thema gesprochen. „Wenn es ein Problem gibt, werde ich es in Ordnung bringen“, so Trump.
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