El-Niño-Dürre in Papua-Neuguinea: Flüsse trocknen aus, Felder verdorren

Eine durch den historischen El Niño ausgelöste Dürre trifft wie The Guardian berichtet bis zu 8 Millionen Menschen in Papua-Neuguinea. Die Folgen reichen von Mangel an Nahrung und Wasser über Stromknappheit bis zu Störungen im Schulbetrieb.

Eine einflussreiche Koalition, zu der Kirchen, Gewerkschaften und Wirtschaftsverbände gehören, spricht von einer nationalen Krise. Die Koalition hatte die Lage bereits vergangenen Monat so bezeichnet. Es gebe offenbar keinen koordinierten Plan, um verwundbare Gemeinschaften vor den sich verschlimmernden Folgen des El Niño zu schützen.

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Bewohner und Gemeindeführer berichten, dass Flüsse und Bäche ausgetrocknet sind. Die familiären Nutzgärten, eine wichtige Quelle für Nahrung und Einkommen vieler Menschen, sind verdorrt. Schulen und Gesundheitseinrichtungen müssen früher schließen, weil das Wasser für die Grundversorgung fehlt.

Emilly M., humanitäre Projektmanagerin bei CARE International in Papua-Neuguinea, sagte, in ländlichen Hochlandregionen müssten Familien ihre Nahrung auf eine Mahlzeit pro Tag beschränken. Die Ernährungsunsicherheit führe zudem zu örtlichen Streitigkeiten zwischen Familien.

Frauen und Mädchen müssten mehr zur Unterstützung ihrer Familien leisten, seien aber oft die Letzten, die essen, weil sie zuerst anderen dienen müssten. Sie müssten drei bis vier Stunden unterwegs sein, um Wasser und Nahrung zu beschaffen, und seien einem erhöhten Risiko von Belästigung ausgesetzt. M. habe zudem Berichte erhalten, wonach in den Gemeinden sexuelle Handlungen gegen Geld oder Nahrung getauscht würden.

Der El Niño gewinnt im tropischen Pazifik an Stärke. Prognosen zufolge wird er der stärkste jemals erfasste sein, und die globale Erderwärmung verschärft seine Auswirkungen. In einigen Landesteilen fiel seit August weniger als ein Viertel der üblichen Niederschläge.

Der nationale Wetterdienst erklärte den Beginn des El Niño im Juni. Kasis Inape, stellvertretender Direktor des Dienstes, sagte, damals sei bereits ein Großteil des Landes von Dürre betroffen gewesen, und etwa 8 Millionen Menschen seien betroffen gewesen.

Inape sagte, Papua-Neuguinea gehöre zu den regenreichsten Orten der Welt. Durch den El Niño hätten sich die warmen tropischen Gewässer nach Osten verlagert, weshalb das Land nun ohne Regen auskommen müsse.

Die Regenzeit dauert von November bis April. Inape sagte, für kurze Zeit sei eine gewisse Entlastung vorhergesagt, doch es bestehe die Sorge, dass der El Niño die Regenzeit verkürzen könnte. Zwei Monate Regen reichten nicht aus, damit Feldfrüchte wachsen und die Wasserstände ausreichend werden.

Im Distrikt Bulolo in der Provinz Morobe sind kleinere Flüsse ausgetrocknet. Familien haben dadurch keinen Zugang mehr zu Wasser zum Trinken, Kochen und Waschen. Theophil Z., ein Bewohner der Region, sagte, viele Schulen und Gesundheitszentren arbeiteten nur noch einen halben Tag. Manche Kliniken nähmen wegen fehlenden Wassers keine stationären Patienten mehr auf.

Martha Z. aus dem Dorf Leklu sagte, alle Flüsse seien ausgetrocknet, auch der hinter ihrem Haus. Sie und ihre Kinder müssten nun jeden Nachmittag weit laufen, um Wasser zum Kochen und Trinken von der anderen Seite zu holen. Einen selbst gegrabenen Brunnen nutzten sie nur zum Waschen. Alle Feldfrüchte seien verdorrt, sie könnten derzeit nichts anbauen.

Nach Angaben von Martha Z. lebt der Großteil der Einwohner vom Goldwaschen. Auch das sei ohne Wasser zunehmend schwierig geworden.

Ein verheerender Hagelsturm in Teilen der Provinz Enga habe Anfang des Monats Süßkartoffeln unter Eis begraben und die Nahrungsknappheit verschärft. Der Hagel wird nach Angaben nicht direkt dem El Niño zugeschrieben. Dies berichtete George I., Präsident der Sambe Unity Development Association.

In der Hauptstadt Port Moresby hat PNG Power geplante Stromabschaltungen begonnen. Sinkende Pegel der Staudämme hätten die Wasserkraftproduktion gedrosselt. Das Unternehmen erklärte, die Unterbrechungen könnten bis zu zehn Monate andauern. Es arbeite daran, die Abgaben der Staudämme so zu steuern, dass die Wasserversorgung der Stadt geschützt bleibe.

Peter Aitsi, eine bekannte Wirtschaftspersönlichkeit Papua-Neuguineas und Co-Vorsitzender der Community Coalition Against Corruption, forderte, die Regierung müsse die sich entfaltenden Auswirkungen ordnungsgemäß bewerten, besonders in ländlichen Gemeinden. Die Städte seien bislang weitgehend verschont geblieben. Das könne sich aber mit den Stromabschaltungen und dem Mangel an frischen Lebensmitteln aus den Dürregebieten ändern, sagte Aitsi.

Aitsi berichtete, die Hauptstadt sei in der vergangenen Woche von Rauchschwaden eingehüllt gewesen. Diese stammten von Bränden auf der Insel und im westlich gelegenen Indonesien, die nach Aussage von Wissenschaftlern durch den El Niño angefacht worden seien.

Premierminister James Marape hat die Provinz- und Distriktbehörden angewiesen, sich auf eine verlängerte Trockenzeit vorzubereiten. Seine Regierung prüfe finanzielle Regelungen zur Unterstützung bei der Bewältigung von Katastrophen. Marape sagte, das Kabinett prüfe, die Bestimmungen seiner Finanzanweisungen so anzupassen, dass Distrikte und Provinzen bei Katastrophen zeitnah unterstützt werden könnten, wo dies angebracht sei.