Der britische Schauspieler Sir Patrick Stewart ist im Alter von 86 Jahren gestorben. Wie die BBC berichtet, starb er in seinem Haus in Los Angeles. Seine Familie teilte mit, er sei am Mittwoch in der liebevollen Pflege seiner Ehefrau gestorben. Zuvor hatte er eine kurze Zeit mit Alzheimer und Lewy-Körper-Demenz verbracht. Die Nachricht wurde am Donnerstag bekannt.
Sir Ian McKellen, sein Kollege aus den X-Men-Filmen, würdigte Stewart als den am meisten respektierten und geliebten Schauspieler seiner Generation. Stewart habe sein Herz auf der Hand getragen, sagte McKellen. Deshalb sei er ein Mann gewesen, auf den man sich verlassen, den man bewundern und, in McKellens Fall, lieben konnte.
William Shatner, der in Star Trek das Raumschiff Enterprise führte, sagte, Stewart habe alles, was er tat, mit Intelligenz, Anmut und einem tiefen Gefühl für Menschlichkeit getan. Picard habe für das Beste im Menschen gestanden, und ebenso der Mann, der ihn spielte. Shatner erklärte, er habe große Zuneigung und Bewunderung für Stewart und dessen Arbeit empfunden.
Stewart verkörperte Picard zwischen 1987 und 1994 in mehr als 170 Folgen der Science-Fiction-Serie sowie in vier Kinofilmen. 2020 kehrte er für Star Trek: Picard in die Rolle zurück. George Takei, der in Star Trek Hikaru Sulu spielte, sagte, Stewart habe eine ganze nachfolgende Generation von Sternengucken inspiriert. Hugh Jackman, der mit ihm in der X-Men-Reihe spielte, nannte Stewart einen großartigen Freund und Menschen. Man habe an diesem Tag einen der Großen der Bühne und der Leinwand verloren, sagte Jackman.
Im X-Men-Franchise wurde Stewart vor allem als Professor Charles Xavier bekannt. McKellen, der ihn 2013 bei seiner Hochzeit traute, sagte, Stewart sei von seiner Herkunft aus Yorkshire geprägt gewesen. Man habe das an seiner akzentuierten Stimme und an der strengen Ehrlichkeit gehört, mit der er seine Meinung und Gefühle offen aussprach. McKellen erinnerte sich, dass sie sich als junge Schauspieler bei der Royal Shakespeare Company (RSC) kennengelernt hatten. Er habe das Risiko dennoch auf sich genommen, sagte McKellen. Die beiden standen 2009 gemeinsam in einer Theaterproduktion von Warten auf Godot auf der Bühne.
McKellen fügte hinzu, dass die USA für Stewart zwar zur neuen Heimat geworden seien, er seine Herkunft aber nie verleugnet habe. Seine größte Errungenschaft sei seine Ernennung zum Kanzler der Universität Huddersfield gewesen, so McKellen. McKellen wies außerdem darauf hin, dass Stewarts letzter Filmauftritt als Professor X im kommenden Film Avengers: Doomsday zu sehen sein werde. Marvel Studios beschrieb ihn als einzigartiges Talent, als großzügigen Mitarbeiter und als wahren Gentleman.
Stewart wurde 1940 in der Stadt Mirfield geboren. Seine Liebe zum Theater begann in der Schule, wo er mit Shakespeare in Berührung kam. Seinen ersten öffentlichen Auftritt hatte er in einer Aufführung von Aschenputtel in einer örtlichen Kirche. Stewart sagte, er habe Shakespeare damals aus dem Gedächtnis rezitiert. 2010 wurde er von Königin Elizabeth II. zum Ritter geschlagen. Damals erklärte er, er verdanke praktisch alles seinem früheren Englischlehrer, der ihn zuerst zum Spielen ermutigt hatte. Seine erste professionelle Schauspielarbeit führte ihn 1966 zur RSC. Dort spielte er unter anderem König Johann, Oberon im Sommernachtstraum und Heinrich IV. Die RSC nannte ihn einen Koloss der Bühne und des Bildschirms, dessen Beitrag zum Ensemble unermesslich gewesen sei.
Dame Harriet Walter, die Stewart vor mehr als 40 Jahren in seiner Theaterzeit kennenlernte, verglich seinen Tod mit einem riesigen Baum, der im Wald gefallen sei. Sie sagte dem Sender BBC Newsnight, er habe Feuer in den Augen gehabt, und über ihn sei nie ein schlechtes Wort gefallen. Die Welt werde ohne ihn sehr arm sein, so Walter. Neben Rollen in Filmen wie Safe House, Robin Hood: Helden in Strumpfhosen und dem ursprünglichen Dune trat Stewart im Laufe seiner Karriere immer wieder im Fernsehen auf. Seth MacFarlane, der als Fan von Stewart aufgewachsen war, sagte, er habe das Privileg erhalten, ein Kollege und Freund zu werden. Gemeinsam arbeiteten sie an Family Guy, American Dad! und Ted.
Auch Ricky Gervais, in dessen BBC-Serie Extras Stewart einen Gastauftritt hatte, nannte ihn eine Legende. Der Huddersfield Town, der Fußballklub der englischen Football League, den Stewart zeitlebens unterstützte, bezeichnete ihn als Titan seines Fachs. Die Alzheimer's Society nannte ihn durch ihre Geschäftsführerin Michelle Dyson einen außergewöhnlich begabten und beliebten Schauspieler. Sein Tod sei eine herzzerreißende Erinnerung an die verheerenden Folgen von Demenz für Menschen und Familien auf der ganzen Welt, sagte Dyson. Stewart hinterlässt seine Ehefrau Sunny Ozell sowie zwei erwachsene Kinder aus erster Ehe, Daniel und Sophie Stewart.
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