Die US-Gesundheitsbehörde CDC hat nach Angaben von The Guardian in dieser Woche 178 weitere Masernfälle gemeldet. Insgesamt wurden im Land 4.588 Fälle im Jahr 2026 registriert, mehr als doppelt so viele wie im gesamten Vorjahr 2025. Die durch Impfung vermeidbare Krankheit breitet sich in mindestens 43 Ausbrüchen aus.
Besonders betroffen ist Pennsylvania, wo allein 1.338 Fälle gemeldet wurden. Auch in South Carolina und Utah gibt es große Ausbrüche, in beiden Bundesstaaten liegt die Zahl der Fälle über 500. Die offiziellen Zahlen seien nach Einschätzung des Guardian eine Untererfassung der tatsächlichen Erkrankungen.
Masern gelten als eine der ansteckendsten Krankheiten, die der Medizin bekannt sind. Zu den häufigsten Symptomen zählen Ausschlag, Schnupfen, Fieber und Husten, die Betroffene nicht unbedingt sofort zum Arzt schicken. Von ungeimpften Infizierten müsse einer von fünf ins Krankenhaus, und ein bis drei von 1.000 Erkrankten stürben an den Komplikationen. Der Impfstoff sei zu 97 Prozent wirksam. Zu seinen Nebenwirkungen zählen Schmerzen an der Einstichstelle und leichtes Fieber.
In Pennsylvania, dem Bundesstaat mit dem seit Monaten schwersten Ausbruch im Land, haben die Behörden fünf masernbedingte Todesfälle gemeldet und einen sechsten Fall untersucht. Die CDC nennt landesweit drei Masern-Todesfälle, hat aber die Angabe verweigert, wo der dritte Todesfall stattfand. Dadurch sei nicht erkennbar, ob die Behörde einen Todesfall in Pennsylvania mitzählt.
Kennedy soll leitende CDC-Beamte im September gebeten haben, einen Masern-Todesfall aus der offiziellen Zählung zu streichen. Das berichtete Reuters. Demnach habe er infrage gestellt, ob die Masern zu diesem Tod beigetragen haben.
Zur Kritik an der Zählung der Todesfälle kommt eine weitere Neuerung. Das Gesundheitsministerium HHS kündigte diese Woche Änderungen an den Systemen zur Meldung von Impfschäden an. Ein Vorschlag sieht vor, dass Ärzte für die Meldung vermuteter Impfschäden abrechnen können.
Das Meldesystem VAERS, das im Englischen als Vaccine Adverse Event Reporting System bezeichnet wird, ist nach Angaben des Guardian seit langer Zeit ein Lieblingsthema der Impfgegner-Bewegung. Forscher nutzen es, um seltene Sicherheitsprobleme bei Impfstoffen zu verfolgen.
Alle Impfstoffe bergen Risiken, wie Impfexperten anerkennen. Vor Kennedys Amtsantritt im Gesundheitsministerium prüfte ein Expertengremium jede Änderung bei Impfstoffen einzeln, um abzuwägen, ob der Nutzen die Risiken überwiegt. Kennedy entließ alle 17 amtierenden Mitglieder dieses Gremiums und ersetzte sie durch Personen, mit denen er ideologisch übereinstimme. Ein Gericht stoppte die Berufung dieser Mitglieder im März.
Kennedy hat sich nach Darstellung des Guardian in seiner Amtszeit auch in weiteren Fragen irreführend geäußert. Er behauptete, Kinder bekämen mehr als 90 Impfdosen. Zudem stellte er Impfstoffe in einen Zusammenhang mit Autismus, obwohl umfangreiche Belege dagegen sprechen. Er wies die CDC an, Aussagen von ihrer Website zu entfernen, wonach Impfstoffe keinen Autismus verursachen. Außerdem behauptete er, der Masern-Mumps-Röteln-Impfstoff enthalte Fötusreste von Abtreibungen. Vitamin A und Lebertran könnten Kindern mit Masern helfen, sagte er, was führende Mediziner als irreführend bezeichneten.
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