Im Weißen Haus beraten hochrangige Mitarbeiter darüber, ob Handelsminister Howard Lutnick abgelöst werden sollte. Das berichtete Arab News unter Berufung auf Reuters und zwei mit der Situation vertraute Personen. Hintergrund ist eine Spionageaffäre um Jensen Huang, der am Donnerstag angekündigt hatte, als Vorstandschef des führenden KI-Chipherstellers Nvidia zurückzutreten.
Wachsende Kritik kommt aus dem Kongress. Mehrere Abgeordnete werfen Lutnick vor, dass die Regierung es abgelehnt habe, Dutzende chinesische Unternehmen auf eine wichtige US-Handelsschwarzliste zu setzen. Zudem fragen sie, ob die Regierung die Exporte von Nvidia nach China ausreichend überwacht. Die Kritik an Lutnick war schon vor Huangs Rücktritt laut geworden.
Huang hatte seinen Rücktritt nach Berichten über eine Affäre mit Alice H. erklärt. US-Behörden verdächtigen sie, für Peking spioniert zu haben. Der Vorwurf, Lutnick habe nicht genug getan, um die Lieferung von KI-Chips nach China einzuschränken, habe sich mit den Folgen von Huangs Handeln verstärkt.
Ein Mitarbeiter des Weißen Hauses erklärte, Präsident Donald Trump habe vollständiges Vertrauen in den Minister und in dessen Fähigkeit, das Amt auszuüben. Das Weiße Haus und das Handelsministerium reagierten zunächst nicht auf Anfragen um eine Stellungnahme.
Reuters hatte im Juni berichtet, die Regierung Trump habe davon abgesehen, das chinesische KI-Startup DeepSeek, den Speicherchiphersteller CXMT und mehr als 100 weitere Unternehmen auf die Handelsschwarzliste zu setzen, obwohl sie als Risiko für die nationale Sicherheit eingestuft wurden. Seit Oktober 2025 wurden keine neuen Einträge vorgenommen. Das ist der längste Abstand zwischen zwei Ergänzungen seit mehr als einem Jahrzehnt. Nach Reuters-Informationen hat das Handelsministerium keine neuen chinesischen Firmen aufgenommen, aus Sorge vor einer weiteren Verschärfung der Spannungen zwischen den USA und China.
Senator John Kennedy sagte dem Sender CNN auf die Frage, ob Lutnick sein Amt verlieren sollte, er wisse das noch nicht. Er und andere hätten Lutnick aufgefordert, rasch öffentlich Fragen zu beantworten. Außerdem werde Lutnick vor den Kongress geladen. Die Lage sei so ernst wie ein Aneurysma, sagte Kennedy.
Die demokratische Senatorin Elizabeth Warren aus Massachusetts erklärte, Lutnick und Unterstaatssekretär Jeffrey Kessler müssten erklären, warum sie Schlupflöcher bei den Exportkontrollen nicht geschlossen hätten. Sie forderte, sofort zu handeln, damit fortgeschrittene Technologie nicht das chinesische Militär stärke. Warren wird ab Januar den Bankenausschuss des Senats leiten. Gemeinsam mit dem designierten Vorsitzenden des Auswärtigen Ausschusses, Chris Coons aus Delaware, schrieb sie an Lutnick, Außenminister Marco Rubio und Stabschef Stephen Miller. Sie verlangten, alle Dokumente zu Nvidias Exporten fortgeschrittener KI-Chips nach China und zu den damit verbundenen Risiken für die nationale Sicherheit zu sichern.
Die Senatoren verwiesen auf Berichte über eine persönliche Beziehung zwischen Jensen Huang und Alice H., einer Führungskraft des in Singapur ansässigen Unternehmens Megaspeed. Megaspeed habe seit Juni 2024 für mehr als 4,8 Milliarden US-Dollar fortschrittliche Nvidia-KI-Chips gekauft.
Die Demokraten Ron Wyden aus Oregon und Richard Neal aus Massachusetts, die jeweils die Ausschüsse für Finanzen im Senat und für Steuern im Repräsentantenhaus anführen, schrieben ebenfalls an Lutnick. Sie untersuchen nach eigenen Angaben die Genehmigung von Verkäufen fortgeschrittener Nvidia-Chips an chinesische Unternehmen mit bedenklichen Verbindungen zur Regierung, zum Militär und zu sanktionierten Stellen. Außerdem stellten sie Trumps Entscheidung infrage, Nvidia im Dezember 2025 den Verkauf seiner fortgeschrittenen H200-Chips nach China zu erlauben. Im Gegenzug fließt ein Anteil der Exporterlöse über eine Maßnahme des Handelsministeriums. Sie nannten dies eine verfassungswidrige Exportsteuer.
Jensen Huang hatte sich trotz wiederholter Forderungen von China-Falken aus beiden Parteien für mehr Exporte nach China starkgemacht. Nvidias Mitteilung zu seinem Rücktritt ging auf seine Handlungen nicht ein.
Der republikanische Abgeordnete Brian Mast aus Florida sagte, der Kongress müsse untersuchen, welche Rolle das Handelsministerium bei der Genehmigung von Chipexporten spielt. Zugleich erklärte er, er habe Vertrauen in Lutnick.
Lutnick ist ein Wall-Street-Veteran und war Mitvorsitzender des Übergangsteams von Trump. Er ist seit drei Jahrzehnten mit Trump befreundet und war 2008 Gast in der Reality-Show The Apprentice, die Trump moderierte. Axios hatte zuvor berichtet, Lutnick habe ein hartes Vorgehen Trumps gegen Firmen gebremst, die im Verdacht stehen, Nvidia-Chips nach China umzuleiten.
Der republikanische Vorsitzende des Geheimdienstausschusses im Senat, Tom Cotton aus Arkansas, forderte Lutnick auf, CXMT vom US-Markt auszuschließen und dem Unternehmen den Zugang zu amerikanischen Technologien zu verwehren. CXMT reagierte nicht auf eine Anfrage.
Es gilt die Unschuldsvermutung.
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