Der Handelskonflikt zwischen Kanada und den Vereinigten Staaten wird sich nach Angaben von Insidern noch lange hinziehen. Die Hoffnung auf eine Einigung vor den amerikanischen Zwischenwahlen sei vollständig verflogen, berichtete CBC News unter Berufung auf drei Quellen mit Kenntnis der Lage.
Kanadische Regierungsvertreter hätten Branchenverbände in den vergangenen Wochen darüber informiert, dass vor der Wahl am 3. November nicht mit einer Einigung zu rechnen sei. Derzeit gebe es keine substanziellen Gespräche, obwohl Beamte aus beiden Ländern weiterhin in Kontakt stünden.
Das Weiße Haus sei völlig vom Wahlkampf vereinnahmt. US-Präsident Donald Trump verbringe einen Großteil seiner Zeit auf Wahlkampfreisen mit Kundgebungen. Umfragen deuteten darauf hin, dass seine Republikanische Partei einen schweren Kampf um die Kontrolle des Repräsentantenhauses und womöglich auch des Senats führe.
Zunächst hatte es Optimismus gegeben, weil der Handelskrieg bei einem Teil der amerikanischen Wähler unbeliebt ist. Diese machen Trumps Handels- und Zollpolitik für gestiegene Lebenshaltungskosten verantwortlich, weshalb die Regierung zu einem Abkommen motiviert sein könnte. Brian Clow, ehemaliger stellvertretender Stabschef des früheren Premierministers Justin Trudeau, sagte, es habe in Teilen der kanadischen Regierung und der Industrie die Hoffnung auf einen Deal vor den Zwischenwahlen gegeben. Dieses Fenster scheine nun aber vollständig geschlossen.
Die Unbeliebtheit des Handelskriegs ist laut CBC News groß genug, dass sich einige republikanische Kandidaten vom Präsidenten und seiner Agenda distanziert haben. Senatorin Susan Collins aus Maine gehört dazu. Sie befinde sich in einem knappen Wiederwahlrennen.
Clow zufolge sollten Kanadier unabhängig vom Ausgang der Zwischenwahlen kaum Veränderungen in der Handelspolitik erwarten. Ein Sieg der Demokraten würde Kanada allenfalls einen geringen Vorteil bringen. Demokratisch geführte Kammern könnten Untersuchungen gegen die Regierung einleiten oder Gesetze verabschieden, die Trumps Politik eindämmen sollen. Trump habe jedoch bereits signalisiert, dass er alles mit seinem Veto belegen werde, was ihm nicht gefalle.
Clow sagte, Trump verfüge weiterhin über viele Mittel, um Kanada und der übrigen Welt im Handel erheblichen Schaden zuzufügen. Er erwarte, dass der Präsident diese Mittel unabhängig vom Wahlausgang einsetzen werde.
Trump setzt seine Zollstrategie per Dekret um, außerdem über das US-Handelsministerium und das Büro des US-Handelsbeauftragten. Diese Optionen entfielen nicht, falls die Republikaner die Zwischenwahlen verlieren. Flavio Volpe, Mitglied des kanadisch-amerikanischen Wirtschaftsberatungsausschusses und Präsident der Automotive Parts Manufacturers' Association, sagte, kurzfristig sei von Seiten des Kongresses keine Entlastung zu erwarten. Bei einem Erfolg der Demokraten säßen seiner Einschätzung nach jedoch mehr vernünftige Leute am Verhandlungstisch.
Nach dem Scheitern der Handelsgespräche im August hatte Trump erneut behauptet, Kanada nehme die Vereinigten Staaten aus. In seinem Netzwerk Truth Social schrieb er, die Zölle auf alle Autos, Lastwagen, Autoteile und Stahl würden am 1. Januar 2027 auf 50 Prozent steigen. Die Frist liegt weniger als drei Monate entfernt.
Clow zufolge schaffe diese neue Frist einen Anreiz für Kanada, nach einer Vereinbarung zu suchen. Man müsse Drohungen dieser Regierung ernst nehmen, auch wenn sie nicht eintreten. Erst am 1. Januar zeige sich, ob es sich um eine ernsthafte Drohung handle.
Auf Nachfrage zum Stand der möglichen Zölle machte der US-Handelsbeauftragte Jamieson Greer keine konkreten Angaben. Beim G20-Treffen der Handelsminister in Milwaukee vor drei Wochen hatte Greer die Behauptung zurückgewiesen, es handle sich um eine Drohung. Außerdem bestritt er, dass Kanada ins Visier genommen werde. Zölle seien Teil der inländischen Wirtschaftspolitik und richteten sich nicht gegen ein bestimmtes Land.
Kanadische Industrievertreter sagten, sie seien nicht vorab informiert worden, falls hinter den Kulissen an neuen Zöllen gearbeitet werde. Damit eine Zolldrohung Wirklichkeit werde, sei rechtliche Dokumentation nötig. Diese lege den Umfang der Maßnahme und die Gesetze fest, auf deren Grundlage die Abgaben erhoben würden.
Volpe zeigte sich zuversichtlich, dass die Regierung bei Zöllen auf Autoteile zurückweichen werde. Solche Zölle würden die gesamte amerikanische Autoproduktion lahmlegen, weil die Teile nicht mehr geliefert würden. Bei Autos und Stahl sei er sich dagegen nicht sicher. Trump könnte bereit sein, der Autostadt Detroit zu schaden, um einen Standpunkt durchzusetzen, den niemand nachvollziehen könne.
In seinen Wahlkampfreden dient Kanada Trump regelmäßig als Zielscheibe. Bei einem Auftritt in Highland Heights im US-Bundesstaat Kentucky am Samstag sagte er, irgendwann werde man ein großartiges Abkommen schließen. Jahrelang habe das Land Milliarden und Abermilliarden Dollar verloren, und die Gegenseite sei dadurch übermütig geworden.
Trump kritisiert seit langem Handelsdefizite, auch gegenüber Kanada. Nach Angaben von CBC News übertreibt er die tatsächliche Höhe dieser Defizite regelmäßig. Trudeau hatte er einst als Verlierer bezeichnet, was ihm Beifall eingebracht habe. Über Premierminister Mark Carney sagte Trump, dieser sei ein netter Kerl, im Handel aber nicht nett.
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