Ein US-Bundesrichter hat einen aus Guatemala an die Vereinigten Staaten ausgelieferten Mann zu 30 Jahren Haft verurteilt. Wie CBC World berichtete, steht das Urteil im Zusammenhang mit einem Schleusungsversuch aus dem Jahr 2022, der mit dem Tod von 53 Migranten endete. Sie waren in einem stark aufgeheizten Sattelauflieger in Texas transportiert worden.
Rigoberto M., 50, hatte eingeräumt, Reise und Unterkunft für zwei Personen organisiert zu haben, die starben, sowie für eine dritte, die schwer verletzt wurde. Die Staatsanwaltschaften der USA und Guatemalas bezeichneten das Urteil als weiteren Schritt zur Gerechtigkeit in einem der tödlichsten Schleusungsfälle an der Grenze zwischen den USA und Mexiko.
Seit der Entdeckung des verlassenen Anhängers sind in den USA und in Guatemala fast 20 Menschen verurteilt worden. Der Fund hatte Gemeinschaften erschüttert, die es gewohnt sind, ihre jungen Menschen weggehen zu sehen, die vor Armut oder Gewalt in Mittelamerika und Mexiko fliehen.
Bundesstaatsanwalt Justin Simmons sagte auf einer Pressekonferenz nach der Verurteilung, es sei klar, dass die Menschen in ihren letzten Stunden sehr gelitten hätten. Ermittler hätten im Anhänger Kleidungsstücke gefunden, die die Passagiere zur Abkühlung abgelegt hatten, sowie Kratzspuren an den Wänden. Die Menschen hätten buchstäblich versucht, sich einen Weg nach draußen zu kratzen. Simmons zufolge waren 21 der Todesopfer aus Guatemala.
Laut Behörden fiel die Klimaanlage des Anhängers aus und blies während der dreistündigen Fahrt im Juni 2022 von der Grenzstadt Laredo nach San Antonio keine kühle Luft mehr in den Laderaum. Die Staatsanwaltschaft erklärte, die Migranten hätten bis zu 15.000 US-Dollar pro Person bezahlt, um über die Grenze gebracht zu werden. Als der Anhänger an einer abgelegenen Nebenstraße in San Antonio geöffnet wurde, waren 48 Migranten tot. 16 weitere kamen in Krankenhäuser, wo fünf von ihnen starben.
Der Verteidiger Alfonso Cabanas Jr. bezeichnete die Strafe als sehr hart. Sein Mandant habe sich zur Tatzeit in Guatemala aufgehalten und keinen Einfluss auf die Art des Transports nach San Antonio gehabt. Auch habe er nicht gewusst, dass die Klimaanlage defekt war. Cabanas glaube nicht, dass harte Strafen solche Operationen nennenswert treffen. Was nötig sei, sei eine umfassende Reform des Einwanderungsrechts.
Richter Orlando Garcia verurteilte Rigoberto M., der 2024 in Guatemala festgenommen und im folgenden Jahr ausgeliefert worden war. Im Juli hatte er sich schuldig bekannt. Laut Staatsanwaltschaft ging es um Verschwörung zur Einschleusung eines Migranten mit Todesfolge, um Beihilfe zur Einschleusung mit Todesfolge sowie um Beihilfe zur Einschleusung mit schwerer Körperverletzung.
Simmons betonte, die Staatsanwaltschaft in Guatemala sei maßgeblich an den Verurteilungen beteiligt gewesen. Der guatemaltekische Generalstaatsanwalt Gabriel García Luna äußerte sich bei der Pressekonferenz über das Leid der Menschen im Lastwagen. Sie hätten für ein Versprechen bezahlt, und diejenigen, die von diesem Versprechen profitiert hätten, hätten sie ihrem Schicksal überlassen.
Bereits im vergangenen Jahr war Felipe O.-T. zu lebenslanger Haft verurteilt worden. Die Staatsanwaltschaft beschreibt ihn als Anführer der Schleusungsoperationen in den USA. Armando G.-O., sein oberster Mitarbeiter, erhielt 83 Jahre Haft.
Die Tragödie ist die tödlichste unter jenen, die in den vergangenen Jahrzehnten Tausende Menschenleben gefordert haben, während Menschen versuchen, die US-Grenze von Mexiko aus zu überqueren. 2017 starben zehn Migranten, die in einem auf einem Walmart-Parkplatz in San Antonio abgestellten Lastwagen eingeschlossen worden waren. Im Jahr 2003 wurden die Leichen von 19 Migranten in einem überhitzten Lastwagen südöstlich von San Antonio gefunden.
Es gilt die Unschuldsvermutung.
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