In Nazareth, der größten Stadt mit arabischer Mehrheit in Israel, verteilen Studierende zur Hauptverkehrszeit am Straßenrand Flugblätter und rufen Autofahrer dazu auf, bei der knappen Parlamentswahl in der kommenden Woche ihre Stimme abzugeben. Wie die BBC berichtet, deuten Umfragen darauf hin, dass die arabischen Parteien eine entscheidende Rolle bei der Machtverteilung spielen könnten.
Arabische Israelis machen etwa ein Fünftel der Bevölkerung aus und bezeichnen sich häufig als palästinensische Staatsbürger Israels. Ihre Wahlbeteiligung war in der Vergangenheit oft niedrig, da viele von ihnen enttäuscht waren. Bei dieser Wahl gibt es nach Darstellung der BBC einen starken Willen, die bislang am weitesten rechts stehende Regierungskoalition in der Geschichte des Landes abzulösen. Sie besteht aus Ministerpräsident Benjamin Netanjahu sowie rechtsextremen und ultraorthodoxen Parteien.
Der 23-jährige Arkan B., der bei den Studierenden Flugblätter verteilt, sieht es als Pflicht an, diese Regierung zu stoppen. Er sagt, die Regierung behandle Araber wie Bürger zweiter Klasse. Er ruft junge Menschen auf, für die arabischen Listen zu stimmen, weil sie ihre Interessen vertreten.
Die meisten Umfragen sehen weder Netanjahu und seine Partner noch das Oppositionsbündnis „Change Bloc“ unter Führung des Zentristen Gadi Eisenkot, einem früheren Militärchef, auf dem Weg zu einer parlamentarischen Mehrheit. Sollten die Umfragen zutreffen, müssten Netanjahu-Gegner, die eine Regierung bilden wollen, entweder ihre Zusagen brechen, nicht mit dem Ministerpräsidenten zusammenzuarbeiten, oder eine Vereinbarung mit den arabisch dominierten Listen treffen. Eisenkot hat bisher jedoch ausgeschlossen, mit arabischen Parteien zu regieren, und verweist auf fehlende gemeinsame Werte.
Der Angriff der Hamas auf Israel am 7. Oktober 2023 und der anschließende Krieg im Gazastreifen haben nach Darstellung der BBC Politik und Gesellschaft verändert. Das Misstrauen gegenüber der arabischen Minderheit und die Feindseligkeit ihr gegenüber haben zugenommen. Suha S., die für das Mossawa-Zentrum in Nazareth arbeitet, das sich für gleiche Rechte arabischer Bürger einsetzt, sagt, arabische Israelis seien nach dem 7. Oktober wie Feinde des Landes behandelt worden. Der Raum für freie Meinungsäußerung sei enger geworden. Es habe große Festnahmen gegeben, zudem seien Menschen am Arbeitsplatz entlassen worden, weil sie in sozialen Medien etwas veröffentlicht oder gegen den Krieg im Gazastreifen protestiert hatten.
Suha S. wirft Ministern eine „systematische Diskriminierung und Aufstachelung“ gegen arabische Israelis vor. Zivilgesellschaftliche Gruppen berichten, dass die Regierung die Budgets für arabische Gemeinden überproportional gekürzt habe. Die Regierung begründet die Kürzungen damit, dass Geld für Verteidigung und Sicherheit im Krieg benötigt werde. Außerdem gab es politisierte Kampagnen gegen arabische Ärzte in israelischen Krankenhäusern und rassistisch motivierte Angriffe jüdischer Israelis auf arabische Busfahrer.
Laut BBC hat Finanzminister Bezalel Smotrich, ein Rechtsextremer, angekündigt, Teile der nördlichen Galiläa und des südlichen Negev, wo die meisten Araber leben, judaisieren zu wollen. Er vergleicht dies mit dem Ausbau von Siedlungen im besetzten Westjordanland.
Netanjahus Wahlkampf hat Plakate aufgestellt, auch an einer Straßenkreuzung am Hauptzugang nach Nazareth. Darauf steht sinngemäß die Wahl zwischen „Rechts oder Palästina“, wobei führende Oppositionspolitiker, auch rechte, als Vertreter Palästinas dargestellt werden. Zudem nutzte Netanjahus Kampagne KI-generierte Videos, in denen seine Gegner arabische Anführer umarmen.
Mohammed M., Nachrichtensprecher beim Radiosender Radio Nas in Nazareth und Analyst für den israelischen Sender Channel 12, bezeichnet die Weigerung der Oppositionsführer, mit arabischen Parteien zusammenzuarbeiten, als Rassismus. Zugleich führt er sie auf die politischen Interessen Netanjahus zurück, der die Legitimität der arabischen Parteien untergraben wolle. Dies betreffe nach seiner Einschätzung die Mehrheit der jüdischen Parteien in Israel.
Umfragen zufolge könnten sowohl Eisenkots Bündnis als auch Netanjahus religiös-nationalistischer Block jeweils etwa 50 der 120 Sitze im Parlament gewinnen. Auf die arabisch dominierten Gruppierungen könnten insgesamt 13 oder 14 Sitze entfallen. Dazu gehören die Gemeinsame Arabische Liste aus Hadasch, Balad und Taal sowie die kleinere Vereinigte Arabische Liste, eine islamistische Partei unter Führung von Mansour Abbas.
Abbas' Partei entstand ursprünglich aus der Islamischen Bewegung in Israel, die sozialkonservative Werte vertritt. Abbas ist jedoch dafür bekannt, mit jüdischen Partnern zusammenzuarbeiten. Er konzentriert sich nach Angaben der BBC auf die Probleme arabischer Israelis und spricht vergleichsweise wenig über Palästinenser im Westjordanland und im Gazastreifen. 2021 wurde er Minister in einer kurzlebigen Regierung unter Naftali Bennett, der heute dem Bündnis Eisenkots angehört. Für diese Wahl hat Abbas Yoav Segalovitz, einen jüdischen früheren Polizeibeamten und Abgeordneten der Mitte, auf den zweiten Listenplatz gesetzt. Abbas glaubt, dass Eisenkot und andere nach der Wahl offener für ein Bündnis mit seiner Partei sein werden, und will der nächsten Regierung angehören.
Die Gemeinsame Liste, die aus säkularen Parteien besteht, setzt sich für gleiche Rechte arabischer Israelis, ein Ende der israelischen Militärbesatzung palästinensischer Gebiete und eine Zweistaatenlösung ein. Sie will als Oppositionskraft Einfluss gewinnen und stellt sich als eine Art Sicherheitsnetz für eine mögliche neue Regierung dar, die im Gegenzug Unterstützung bei wichtigen Vorhaben erhalten würde.
Ein zentrales Thema der Wahl für arabische Israelis ist die weitverbreitete Bandenkriminalität. Laut dem Israel Democracy Institute gaben im September 53,5 Prozent der arabischen Bürger an, dass dies für ihre Wahlentscheidung das wichtigste Kriterium sei. Die Zahl der Morde innerhalb der arabischen Gemeinschaft erreichte im vergangenen Jahr mit 252 einen Rekord, etwa fünfmal so viele wie jüdische Israelis, die getötet wurden, so die Abraham Initiatives, eine jüdisch-arabische Organisation.
In Jaffa, einem gemischten arabisch-jüdischen Viertel, das inzwischen zu Tel Aviv gehört, wurde im vergangenen November Ziad S.s Sohn Hussein in der Nähe seines Hauses von zwei Männern auf einem Motorrad erschossen. Bisher wurde niemand festgenommen. Da nur ein geringer Teil der Fälle aufgeklärt wird, wirft die arabische Bevölkerung der Regierung Untätigkeit vor. Die israelische Polizei teilte der BBC mit, die Ermittlungen zu dem Mord seien weiterhin aktiv und jeder Fall von Gewalt und Kriminalität werde mit größtem Ernst behandelt.
Im Oktober hob der Oberste Gerichtshof Israels eine Entscheidung der Zentralen Wahlkommission auf, die die Vereinigte Arabische Liste und die Gemeinsame Liste sowie zwei ihrer Mitglieder von der Wahl ausschließen wollte. Die von der Regierungskoalition dominierte Kommission argumentierte, sie hätten gegen ein Gesetz verstoßen, das Kandidaten verbietet, die Israel als jüdischen Staat leugnen. Die Parteien und ihre Vertreter wiesen dies entschieden zurück.
Wenige Tage vor der Wahl sind in Nazareth auf manchen Autos Flaggen der bevorzugten Partei zu sehen. Arabische Bürger könnten nach Einschätzung der BBC entscheiden, wer in Israel die Macht hat, und sehen die Wahl zugleich als entscheidend für ihre Zukunft im Land.
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