Proteste, teils in Krawalle übergehend, haben sich nach Angaben der Hindustan Times von Westen nach Osten quer durch Europa ausgebreitet. Die sogenannte Generation Z, also die zwischen 1997 und 2012 Geborenen, geht auf die Straße. Ihre Forderungen unterscheiden sich, doch sie laufen auf ein gemeinsames Thema hinaus: die drohende Krise der Lebenshaltungskosten. Mindestens sechs europäische Länder sind betroffen: Frankreich, Spanien, Italien, Portugal, Albanien und Serbien.
Chiara, eine 21-jährige Studentin aus dem von Protesten erfassten Mailand, hält es für wichtig, an den spontanen Bewegungen teilzunehmen. Sie entstünden aus einer Wut, die kollektives Handeln möglich gemacht habe. Der größte Schaden, den die herrschende Klasse ihrer Generation zugefügt habe, sei, ihr die Fähigkeit zu nehmen, sich eine Zukunft vorzustellen und davon zu träumen, sagte sie Reuters. Tausende Italiener, überwiegend junge Menschen, hielten das System für gelähmt: Die Bildung stagniere, die Infrastruktur bröckle, und die Lebenshaltungskosten stiegen stark. Chiara ergänzte, ihr stünden eine schlecht bezahlte Stelle, für die sie nicht qualifiziert sei, und eine kleine, überteuerte Wohnung fernab der Stadt bevor, in der sie nicht leben wolle.
Laut einer Umfrage der Europäischen Union sind steigende Preise und Lebenshaltungskosten für 40 Prozent der 16- bis 30-Jährigen ein Anliegen. Unter den 92,7 Millionen Menschen in der EU, die 2025 von Armut oder sozialer Ausgrenzung bedroht waren, war das Risiko bei jungen Erwachsenen von 18 bis 24 Jahren mit 26,3 Prozent am höchsten. Am niedrigsten war es bei Menschen ab 65 Jahren mit 18,8 Prozent.
In einigen Fällen nahmen die Proteste gewalttätige Formen an. In Frankreich wurden am 17. Oktober Hunderte Geschäfte geplündert, in Italiens Großstädten gab es ähnliche Plünderungen. In Albanien setzten Demonstranten mehrere Regierungsgebäude in Brand und forderten den Rücktritt von Ministerpräsident Edi Rama, dem mutmaßliche Korruption vorgeworfen werde. Maya G., eine 19-jährige Studentin in Brüssel, hat einen Slogan geprägt, der sinngemäß besagt, dass die anderen mit ihnen brennen, wenn sie brennen. Die Zeile stammt aus dem Film „Hunger Games“ aus dem Jahr 2012. Sie sagte Reuters, man habe es zunächst friedlich versucht, doch niemand habe zugehört. Erst als Menschen begannen, Müll anzuzünden, hätten Medien und Kameras die Proteste gezeigt.
In Frankreich begann die Bewegung nach Angaben der Quelle als Forderung von Oberschülern nach mehr Ausgaben für die Hochschulbildung, der Sanierung verfallender Schulgebäude und Reformen beim Zulassungsverfahren Parcoursup. Später schlossen sich Gewerkschaften und die Gilets-Jaunes-Bewegung an. Innenminister Laurent Nuñez sagte laut AFP, bei dem Marsch am 24. Oktober in Paris, Marseille, Lille, Nantes und Bordeaux seien nahezu 1.000 Menschen festgenommen worden. Die Behörden hätten landesweit 70.000 Sicherheitskräfte eingesetzt. Der Hauptmarsch in Paris verlief weitgehend friedlich, doch beim Auseinandergehen der Demonstranten kam es zu Zusammenstößen, und auch in anderen Städten gab es Konfrontationen. Manche Geschäfte verbarrikadierten ihre Fenster aus Angst vor Plünderungen.
Am vergangenen Wochenende wurden zusätzlich 500 Soldaten nach Mailand verlegt. Außerdem sollen für Gewalttaten unter Beteiligung Minderjähriger härtere Strafen gelten. In Albanien hatten die Proteste vor Monaten als sogenannte Flamingo-Revolution begonnen. Sie richteten sich gegen den Bau eines Luxusresorts an der Küste auf geschützten Inseln, das mit Jared Kushner, dem Schwiegersohn von US-Präsident Donald Trump, in Verbindung gebracht werde. Inzwischen sei daraus eine größere Bedrohung für Ramas Regierung geworden. Gefordert würden niedrigere Studiengebühren, mehr staatliche Investitionen in Bildung und ein Vorgehen gegen mutmaßliche Korruption.
In Portugal und Spanien richten sich die Proteste gegen die Wohnungskrise. Die Demonstranten verlangen Obergrenzen für Mieterhöhungen und mehr Wohnraum. In Lissabon räumte die Polizei am frühen Sonntag ein Protestcamp auf dem Rossio-Platz, woraufhin Tausende Menschen marschierten. Die Bank of Portugal schätzt, dass dem Land 300.000 Wohnungen fehlen, was dem gesamten Wohnungsbestand Lissabons entspricht. In Spanien demonstrierten Rentner gegen geplante Kürzungen im öffentlichen Rentensystem.
Am stärksten hat sich nach Einschätzung der Quelle die Studentenbewegung in Serbien Zugang zur Macht verschafft. Bei einer vorgezogenen Parlamentswahl am Sonntag errang eine Liste von Studierenden einen deutlichen Sieg. Sie soll den langjährigen Präsidenten Aleksandar Vučić abgelöst haben, dem mutmaßliche Korruption vorgeworfen werde. Es gilt die Unschuldsvermutung.
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