Nach dem Zusammenstoß zweier Züge in der Provinz Toledo mit 69 Toten wird in Spanien darüber gestritten, ob menschliches Versagen oder Schwächen im Schienennetz schuld sind. Wie ABC News berichtete, sieht Verkehrsminister Óscar Puente den Hauptfehler bei der Entscheidung eines Fahrdienstleiters. Die Gewerkschaften widersprechen ihm und sprechen von verschlechterten Arbeitsbedingungen.
Der Ablauf begann nach Angaben der Behörden um 8.30 Uhr. Damals fiel das Kommunikationssystem aus, das für die Funktion des Sicherheitssystems der Strecke entscheidend ist. Das System mit dem Namen LZB überwacht die Position der Züge und kann im Notfall automatisch eine Bremsung auslösen.
Durch den Ausfall lag die Verantwortung für die Überwachung und Sicherheit der Züge auf einem 63 Kilometer langen Abschnitt zwischen Madrid und Sevilla vollständig bei Fahrdienstleitern in einer Leitstelle in Madrid. Auf dem betroffenen Streckenabschnitt befanden sich nach Einschätzung der Behörden zu diesem Zeitpunkt sechs Züge.
Um 8.36 Uhr teilte ein Fahrdienstleiter einem Zug des staatlichen Betreibers RENFE mit, dass er wieder mit normaler Geschwindigkeit fahren könne. Ein zweiter Zug des privaten Betreibers IRYO, rund 25 Kilometer weiter auf der Strecke, versuchte ebenfalls anzufahren. Der Triebfahrzeugführer konnte den automatischen Halt jedoch nicht aufheben und meldete dies dem Fahrdienstleiter.
Um 8.53 Uhr kam es zur Kollision. Dabei entgleisten Waggons, und Teile der beiden Züge wurden zerstört.
Es war bereits der zweite schwere Zusammenstoß auf der Strecke Madrid–Sevilla in diesem Jahr. Im Januar war ein Zug weiter südlich aus den Gleisen gesprungen und mit einem Zug aus der Gegenrichtung zusammengestoßen. Dabei kamen 46 Menschen ums Leben.
Puente bezeichnete die Entscheidung, einen Zug mit voller Geschwindigkeit weiterfahren zu lassen, während der andere stehen blieb, als „unerklärlich“ und „fehlerhaft“. Der RENFE-Zug hätte nach seiner Darstellung nicht zur Weiterfahrt aufgefordert werden dürfen, weil auf dieser Strecke noch ein Haltesignal aktiv gewesen sei. Die Entscheidung sei unter unerklärlichen Umständen gefallen, obwohl ein Zug gestanden und ein rotes Licht gezeigt habe, sagte er vor Journalisten.
Die Gewerkschaften sehen die Lage anders. Raquel Ayllón, Sprecherin der Gewerkschaft SCF für Fahrdienstleiter, sagte gegenüber The Associated Press, die Arbeitsbelastung sei regelmäßig zu hoch, als dass das derzeitige Personal sie sicher bewältigen könne. Fahrdienstleiter forderten seit Jahren mehr Personal, während die Sicherheitssysteme immer wieder ausfielen. Ayllón meinte, der Minister lasse einen einzelnen Mitarbeiter die Verantwortung tragen, der unter immer schlechteren Bedingungen arbeite.
Die Gewerkschaft der Triebfahrzeugführer SEMAF erklärte, es sei nicht das erste Mal, dass das LZB-System, das seit drei Jahrzehnten im Einsatz ist und auf der Strecke Madrid–Sevilla noch genutzt wird, ausgefallen sei und das Personal allein gelassen habe. Ihr Sprecher Diego Martín sagte, das System hätte schon vor einiger Zeit ersetzt werden müssen. Es habe am Mittwoch versagt und sei in der Vergangenheit wiederholt offline gewesen.
Einen Tag nach dem Unglück legten Bahnbeschäftigte für einen zuvor geplanten Streik die Arbeit nieder. Sie fordern von der Regierung, die Zusagen zur Verbesserung der Sicherheit nach dem Unglück im Januar einzuhalten. Mehrere Gewerkschaften kritisierten zudem die nach ihren Angaben „unverantwortliche“ Weitergabe von Tonaufnahmen der Gespräche zwischen Leitstelle und Triebfahrzeugführern an spanische Medien.
Der spanische König Felipe VI. erklärte, nachdem er verletzte Fahrgäste in einem Krankenhaus in Toledo besucht hatte, die Untersuchung müsse klären, wie und warum diese Katastrophe geschah. Man werde Maßnahmen ergreifen, damit sich so etwas nie wieder ereigne. Ein Gericht und eine eigens eingesetzte Regierungskommission führen getrennte Ermittlungen. Ministerpräsident Pedro Sánchez hat angekündigt, die Ursachen aufzuklären.
Spaniens Bahn bediente bis 2021 nur staatliche Züge, dann öffnete das Land den Hochgeschwindigkeitsverkehr für private Anbieter. Seitdem hat der Verkehr deutlich zugenommen. Zwischen Madrid und Barcelona stieg die durchschnittliche Zahl der täglichen Fahrten laut der Gewerkschaft SCF zwischen 2019 und 2024 von 56 auf 89.
Joan Rodríguez, Sprecher einer Gewerkschaft der Bahnbeschäftigten, sagte gegenüber dem Sender TVE, man sei nicht überzeugt, dass die Liberalisierung des Hochgeschwindigkeitsverkehrs mit der nötigen Instandhaltung der Strecken einhergegangen sei. Er sagte zugleich, der Anstieg der Nutzung sei nicht als entscheidender Faktor für die Unglücke zu sehen, aber ein Faktor, den man im Blick behalten müsse.
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