Die Angriffe auf Handelsschiffe im Schwarzen Meer weiten den Krieg zwischen Russland und der Ukraine auf die See aus. Wie CNA berichtete, wird die Lage für die NATO zu einer großen Herausforderung, weil Küstenstaaten wie Rumänien und Bulgarien besonders verwundbar sind. Nach sieben Angriffen auf Frachtschiffe in der Nähe der beiden NATO-Mitglieder kündigte das von den USA angeführte Militärbündnis an, Seepatrouillenflugzeuge, Radargeräte und Drohnen zur Stärkung seiner Ostflanke im Schwarzen Meer einzusetzen.
Drei Tage später, am 23. Oktober, wurde ein weiteres Schiff knapp außerhalb rumänischer Gewässer getroffen. In der vergangenen Woche wurde ein griechisches Containerschiff in der ausschließlichen Wirtschaftszone Bulgariens durch Seedrohnen versenkt. Viele der im Oktober getroffenen Schiffe lagen in der Nähe oder fuhren zu oder von einem wichtigen rumänischen Kanal, den die Ukraine für ihre Exporte nutzt. Eines davon befand sich in rumänischen Hoheitsgewässern, acht weitere in der Wirtschaftszone Rumäniens oder Bulgariens.
Militäranalysten zeigten sich nach Angaben der Quelle kaum im Zweifel, dass es sich um russische Angriffe handelt. Laut der Sicherheitsfirma Ambrey ähnelte eine auf einem Video des jüngsten Angriffs zu sehende Seedrohne einer russischen Variante. Sidharth Kaushal, Senior Fellow beim Londoner Thinktank RUSI, bezeichnete die Entwicklung als unbestreitbar eine Eskalation. Russland bestreitet, Nachbarstaaten der Ukraine mit Drohnen anzugreifen. Moskau erklärt, europäische Regierungen eskalierten den Krieg, indem sie Militärhilfe liefern. Das russische Verteidigungsministerium beantwortete eine Anfrage zu diesem Bericht nicht.
Iulia Joja, Leiterin des Schwarzmeer-Programms des in Washington ansässigen Thinktanks Middle East Institute, sagte, Russland berücksichtige bei seinen Angriffen die Scheu des Westens vor einer Eskalation. Moskau teste diese roten Linien in dem Wissen, dass der Westen alles tun werde, um möglichst minimale Maßnahmen zu ergreifen. Joja zog dabei einen Vergleich zu den russischen Drohnenverletzungen des NATO-Luftraums in den vergangenen Jahren. Ein NATO-Vertreter erklärte, russische Handlungen, die NATO-Staaten davon abbringen sollten, die Ukraine zu unterstützen, seien eine ernste Bedrohung der Sicherheit. Die Beistandszusage des Bündnisses, auch für die Mitglieder am Schwarzen Meer, sei unerschütterlich. Zugleich bestehe ein klarer Bedarf an kostengünstigen Abwehrfähigkeiten gegen Drohnen. Das Bündnis habe bereits zugesagt, in den kommenden fünf Jahren mehr als 40 Milliarden US-Dollar in solche Fähigkeiten zu investieren.
Für Rumänien ist das Schwarze Meer ein entscheidender Handelsweg und Standort des Offshore-Projekts Neptun Deep, das das Land nach Angaben der Quelle im kommenden Jahr zum größten Gasproduzenten der Europäischen Union machen soll. Eine Seedrohne hatte sich dem Projekt im August genähert. Bukarest wirft Russland systematische Angriffe auf zivile Schiffe vor, hat aber davon abgesehen, einzelne Attacken zuzuordnen, und verweist auf die Notwendigkeit forensischer Beweise. Sofia hat Russland nicht beschuldigt, sagt aber, manche Angriffe schienen Russland zu nützen.
Die Angriffe fallen in eine Zeit, in der Washington seine militärische Präsenz in Europa überprüft, weil es sich auf China konzentriert. Die USA hatten im vergangenen Jahr 1.000 Soldaten aus Rumänien abgezogen. Ein hochrangiger rumänischer Beamter sagte, Putin wolle den Moment in den transatlantischen Beziehungen wahrscheinlich nutzen, da Aufmerksamkeit und Kräfte von EU und NATO derzeit auf den Norden und das Baltikum gerichtet seien. Zwar hat die NATO ihre erweiterte Vorwärtspräsenz für das Baltikum und Polen verstärkt, in Rumänien jedoch nicht, obwohl Bukarest darum gebeten hatte. Joja sagte, Brüssel und Washington hätten noch nicht entschieden, ob das Schwarze Meer vollständig zur Bündnisverpflichtung gehöre. Der rumänische Beamte betonte den dringenden Bedarf seines Landes an Luftabwehrsystemen und Radaranlagen.
Laut Joja ist die begrenzte Verfügbarkeit günstiger Abfangwaffen ein zentrales Problem des Westens, das durch den Krieg im Iran verschärft werde. Zwischen Mai und Oktober trafen beide Seiten nach Angaben des Analysten Tomas Alexa von Ambrey Analytics 317 Handelsschiffe und andere Fahrzeuge im Schwarzen Meer und im Asowschen Meer. Das ist mehr als das Vierfache der 74 Schiffe im vorangegangenen Halbjahr. Im dritten Quartal griff die Ukraine 137 Schiffe an, Russland 92. Im Oktober traf Russland 38 Schiffe, die Ukraine fünf.
Häfen wurden schwer beschädigt, die Exporte gingen stark zurück. Russland exportierte im September laut russischen Exportdaten, die Reuters einsehen konnte, nur 0,3 Millionen Tonnen Getreide über das Schwarze Meer und das Asowsche Meer, nach 4,74 Millionen Tonnen im selben Monat des Vorjahres. Die Ukraine hatte ihre Schwarzmeerhäfen Ende Juli wegen russischer Angriffe ausgesetzt und Mengen über Flusshäfen an der Donau sowie über den rumänischen Sulina-Kanal und die rumänische Schwarzmeerküste umgeleitet. Auch über diesen Weg sanken die ukrainischen Getreideexporte über Häfen im September auf 0,81 Millionen Tonnen, nach 2,1 Millionen Tonnen im September des Vorjahres, wie Regierungsdaten zeigen. Andriy Ryzhenko, Marineanalyst und früherer hochrangiger ukrainischer Marineoffizier, sagte, Russlands Hauptziel sei es, die Mengen weiter zu verringern. Das Testen der NATO sei das zweitrangige Ziel.
Der Angriff der vergangenen Woche fiel in die Zeit, in der sich die Verteidigungsminister und Militärchefs Rumäniens, Bulgariens und der Türkei in Sofia trafen, um die Lage zu besprechen. Der türkische Verteidigungsminister nutzte das Treffen, um Russland und die Ukraine vor weiteren Angriffen zu warnen. Die Türkei wartet auf eine Antwort aus Moskau und Kiew auf einen Vorschlag für einen begrenzten maritimen Waffenstillstand. Die Türkei kontrolliert nach dem Montreux-Abkommen die Durchfahrt von Kriegsschiffen durch die Meerengen Bosporus und Dardanellen. Mehrere Staaten, darunter Ägypten, die Türkei und Indien, drängen auf maritime Waffenstillstände, um die Folgen der Störung des Schiffsverkehrs abzuwenden, während die Preise für Treibstoff und Getreide weltweit stark gestiegen sind.
US-Außenminister Marco Rubio sagte am Samstag, das internationale Interesse an einem begrenzten Waffenstillstand wachse. Russland hat die Idee eines begrenzten maritimen Waffenstillstands zurückgewiesen. Nach russischer Darstellung würde dieser Kiew nur eine Atempause verschaffen. Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj hat Alarm geschlagen. Alle sprächen über Diesel und vergäßen das Getreide, sagte er. In ein oder zwei Monaten werde jeder über eine Agrarkrise reden.
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