Marokko hat das Ende der seit Jahrzehnten laufenden UN-Friedensmission in Westsahara begrüßt, nachdem ein diplomatisches Kräftemessen zwischen den USA und Russland den UN-Sicherheitsrat handlungsunfähig gemacht hat. Wie die BBC berichtete, konnte sich das Gremium nicht auf die Zukunft der Mission einigen.
Der Sicherheitsrat scheiterte am Freitag (30. Oktober) daran, das Mandat der UN-Mission für das Referendum in Westsahara (Minurso) zu verlängern. Russland hatte zuvor einen von den USA unterstützten Vorschlag per Veto blockiert. Ein konkurrierender russischer Entwurf zur Verlängerung fand ebenfalls nicht genügend Stimmen.
Der US-Entwurf hatte elf der 15 Mitglieder des Sicherheitsrats hinter sich, darunter Frankreich und Großbritannien. Russland argumentierte, der Text sei zu sehr auf Marokkos Seite. Vorgesehen war, das Wort „Referendum“ aus dem Namen der Mission zu streichen und den marokkanischen Autonomieplan zur alleinigen Grundlage weiterer Verhandlungen zu machen. Der russische Vorschlag, das Mandat unverändert zu verlängern, erhielt nur zwei Stimmen.
Minurso sollte den Waffenstillstand überwachen und ein Referendum über die Zukunft des Gebiets organisieren. Das Mandat lief am Samstag, 31. Oktober, aus. Die UN teilten am Folgetag mit, die Mission befinde sich nun in einer Liquidationsphase. Ein verkleinertes Team überwache die Übergabe von Militärgerät und anderen Vermögenswerten. Die Mission hatte 155 Militärangehörige. Laut einem UN-Bericht sollte sie im Haushaltsjahr ab Juni 62 Millionen US-Dollar kosten.
Westsahara liegt an der nordwestlichen Küste Afrikas und war bis 1975 spanische Kolonie. Das Gebiet verfügt über bedeutende Phosphatvorkommen und ertragreiche Fischgründe an der Atlantikküste. Als Spanien seinen Rückzug vorbereitete, erhoben sowohl Marokko als auch Mauretanien Anspruch auf das Gebiet. Der Internationale Gerichtshof stellte historische Bindungen der Bevölkerung fest, aber keine territoriale Souveränität, die das Selbstbestimmungsrecht der Sahrauis überwog.
Marokkos damaliger König Hassan II. reagierte mit dem Grünen Marsch. Am 6. November 1975 zogen rund 350.000 marokkanische Zivilisten in einer Massendemonstration in das Gebiet, um Druck auf Spanien auszuüben. Wenige Tage später unterzeichnete Spanien mit Marokko und Mauretanien die Madrider Abkommen und übertrug die Verwaltung. Marokko erhielt die nördlichen zwei Drittel, Mauretanien das südliche Drittel.
Die Polisario-Front, eine 1973 gegründete Unabhängigkeitsbewegung, lehnte das Abkommen ab. Sie sah darin eine Ablösung der spanischen Kolonialherrschaft durch marokkanische und mauretanische Kontrolle. Mauretanien verzichtete 1979 auf seinen Anspruch, Marokko kämpfte weiter gegen die Polisario. Algerien wurde zum wichtigsten regionalen Verbündeten der Bewegung. Es leistete militärische Unterstützung und beherbergt ihre Führung sowie Tausende sahrauische Flüchtlinge in Lagern nahe der Stadt Tindouf. Algerien begründet seine Haltung mit dem Selbstbestimmungsrecht, Marokko betrachtet Westsahara als integralen Teil seines Staatsgebiets. Beide Länder hatten sich bereits 1963 einen kurzen Grenzkrieg geliefert, ihr Verhältnis blieb seither angespannt.
Nach 16 Jahren Kampf vereinbarten Marokko und die Polisario 1991 einen von den UN vermittelten Waffenstillstand. Das Gebiet wurde durch einen Sandwall, den sogenannten Berm, geteilt, um die gegnerischen Truppen zu trennen. Minurso wurde eingerichtet, um den Waffenstillstand zu überwachen und ein Referendum zu organisieren. Die Sahrauis sollten zwischen Unabhängigkeit und Integration in Marokko wählen. Die Abstimmung war für 1992 angesetzt, fand aber nie statt. Die Konfliktparteien konnten sich nicht darüber einigen, wer abstimmungsberechtigt ist,
Im Jahr 2007 legte Marokko einen Autonomieplan vor. Die Sahrauis würden darin ihre inneren Angelegenheiten selbst verwalten, Rabat behielte jedoch die Kontrolle über Verteidigung und Außenpolitik. Die Polisario und Algerien lehnten den Plan ab und forderten ein Referendum mit der Option Unabhängigkeit. Jahrelange Verhandlungen unter UN-Schirmherrschaft brachten keinen Durchbruch. Im November 2020 brach der Waffenstillstand zusammen, als die Polisario erklärte, den bewaffneten Kampf wieder aufzunehmen. Nach einer langen diplomatischen Kampagne Marokkos stimmte der UN-Sicherheitsrat 2025 für eine Resolution, die den Autonomieplan als die machbarste Lösung für das Gebiet unterstützt.
Generalsekretär Antonio Guterres erklärte, das Selbstbestimmungsrecht des sahrauischen Volkes müsse respektiert werden, und warnte vor der Gefahr neuer Feindseligkeiten. Die Polisario verurteilte den US-Vorschlag.
Der Königspalast in Rabat begrüßte das Scheitern der Verlängerung. In Laayoune, der größten Stadt des Gebiets, zeigten Aufnahmen Menschen, die feierten, marokkanische Fahnen schwenkten und Porträts von König Mohammed VI. hochhielten. Der marokkanische Experte für internationale Beziehungen Issam Laaroussi sagte der BBC, die Entscheidung biete Rabat die Gelegenheit, einen internationalen Mechanismus herauszufordern, der den Konflikt nicht habe lösen können. Marokko könne nun seinen Autonomieplan stärker vorantreiben und die Verhandlungen weg von einem Unabhängigkeitsreferendum hin zur Autonomie unter marokkanischer Souveränität lenken.
Westsahara stehe weiter auf der UN-Liste der nicht selbstverwalteten Gebiete. Die Afrikanische Union erkenne dagegen die Unabhängigkeit der Demokratischen Arabischen Republik Sahara an. Mehrere Länder hatten sich zuletzt hinter Marokkos Position gestellt. Die USA erkannten 2020 die marokkanische Souveränität an, im Rahmen einer Vereinbarung über diplomatische Beziehungen zwischen Marokko und Israel. Frankreich unterstützte 2024 den Autonomieplan als Grundlage für eine Lösung. Marokko war 2017 wieder der Afrikanischen Union beigetreten, mehr als drei Jahrzehnte nach seinem Austritt aus der Vorgängerorganisation. Mindestens zehn afrikanische Länder haben diplomatische Vertretungen im Gebiet eröffnet.
Ahmed Touizi, Präsident des Repräsentantenhauses, bezeichnete am Montag in einer gemeinsamen Sondersitzung des Parlaments das Ende der Minurso als Sieg der marokkanischen Diplomatie. Das Land müsse nun vom Management des Konflikts zur Umsetzung des Autonomieplans unter marokkanischer Souveränität übergehen. Außenminister Nasser Bourita erklärte, das Ende der Mission bedeute nicht das Ende des Waffenstillstands. Rabat bleibe ihm verpflichtet, „innerhalb des Respekts vor seiner Sicherheit und Souveränität“.
Die Sorge gilt einem möglichen Wiederaufflammen der Kämpfe. Die Mission hatte militärische Entwicklungen beobachtet und zur Verringerung der Eskalationsgefahr beigetragen. Die Hilfsorganisation Oxfam warnte, mit dem Wegfall dieser Überwachungs- und Deeskalationsrolle könne die Stabilität leiden, mit ernsten Folgen für die Zivilbevölkerung. Laaroussi räumte ein, der Abzug könne Sicherheitslücken schaffen. Die Mission habe den ursprünglichen Konflikt nicht verursacht, doch sie könne ein ohnehin fragiles Sicherheitsumfeld verschärfen.
Im Internet hat die Entscheidung zudem nationalistische Töne verstärkt. Mehrere marokkanische Nutzer teilten KI-generierte Bilder von sich in Militäruniform, mit der Erklärung, für die Souveränität Marokkos über Westsahara kämpfen zu wollen. In Marokko gilt Westsahara weithin als nationale Sache. Politische Parteien, die sich sonst in vielen Fragen uneinig seien, stünden bei dem Anspruch auf das Gebiet geschlossen hinter dem Land. Eine Wiederaufnahme der Kämpfe könnte Algerien hineinziehen, da die Spannungen zwischen Marokko und Algerien hoch bleiben.
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