Vor dem High Court in Australien haben der Online-Dienst Reddit und die Interessengruppe Digital Freedom Project eine Klage gegen das Social-Media-Verbot für Unter-16-Jährige eingereicht, wie Al Jazeera berichtet. Es ist die erste große rechtliche Prüfung des weltweit ersten Verbots dieser Art, knapp ein Jahr nach dessen Inkrafttreten.
Reddit verweist in seiner schriftlichen Stellungnahme an das Gericht auf Probleme bei der Durchsetzung des Verbots. Zudem fehle es an wissenschaftlichen Belegen für Schäden durch soziale Medien. Die Wirksamkeit des Verbots sei bisher begrenzt, heißt es in der Eingabe des Unternehmens. Außerdem gebe es keinen wissenschaftlichen Konsens über die Gefahren sozialer Netzwerke, wie Reddit argumentiert.
Seit dem vergangenen Dezember müssen Plattformen wie Facebook, TikTok, YouTube und Reddit Nutzer unter 16 Jahren ausschließen. Sie sind dafür verantwortlich, Konten minderjähriger Nutzer zu erkennen und zu entfernen, und müssen bei Verstößen mit hohen Bußgeldern rechnen. Reddit hält dieses Vorgehen für gefährlicher. Registrierte Konten seien durch eingebaute Sicherheitsfunktionen geschützt. Inhalte vieler Plattformen und Netzwerke seien zudem ohne Konto abrufbar. Junge Nutzer, die ohne Konto auf anderen Plattformen unterwegs seien, könnten deshalb nicht mehr so vor schädlichen Inhalten geschützt werden wie bisher, heißt es in der Eingabe.
Australien hält dagegen, die Beschränkungen schützten junge Nutzer vor drastischen Inhalten und Online-Raubtieren. Eine Gruppe australischer Forscher veröffentlichte im August eine Studie. Sie fand wenig Hinweise darauf, dass Teenager trotz des Verbots aufgehört haben, soziale Medien zu nutzen. Das Digital Freedom Project, geleitet von dem Politiker John Ruddick aus New South Wales, hält das Verbot für verfassungswidrig, weil es Jugendlichen die Teilnahme am politischen Diskurs erschwere. Soziale Medien seien für junge Australier, auch für Kinder unter 16, ein wichtiges Mittel, um Nachrichten zu erhalten und politisch zu kommunizieren, argumentiert die Gruppe in ihrer schriftlichen Eingabe. Die Einschränkung riskiere außerdem den Verlust wertvoller Kontakte, Unterstützung und Teilhabe. Laut der Website der Organisation besteht sie aus Australiern, die sich um wachsende staatliche Eingriffe und Zensur im digitalen Raum sorgen.
Reddit und das Digital Freedom Project hatten bereits im vergangenen Jahr getrennt angekündigt, das Verbot anzufechten. Wie lange das Gericht für seine Entscheidung brauchen wird, war zunächst unklar. Die australische Regierung hat nach Angaben der Online-Regulierungsbehörde eSafety Commissioner die Beschränkungen für Online- und Social-Media-Angebote verschärft, um junge Menschen vor Risiken zu schützen, denen sie beim Einloggen in ihre Konten ausgesetzt sein könnten. Zudem hat die Regierung Opt-out-Regeln vorgeschlagen. Diese würden Plattformen verpflichten, Nutzern die Möglichkeit zu geben, ihren Algorithmus abzuschalten.
Außerdem sieht sich Meta in Australien mit einer Sammelklage konfrontiert. Meta und seine Plattformen Facebook und Instagram sollen mit süchtig machenden Designs Kindern und Jugendlichen schaden, lautet der Vorwurf. Die Klage wurde im Namen von acht Klägern eingereicht, die angeben, von Meta geschädigt worden zu sein, als sie jünger als 18 Jahre alt waren.
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