Die Friedensmission der Vereinten Nationen in Westsahara hat nach 35 Jahren ihre Arbeit eingestellt. Wie ABC News International berichtet, ist das Ende eine Folge des Patts zwischen den USA und Russland am Hauptsitz der UN über die Zukunft des umstrittenen Gebiets. Die Mission war 1991 eingerichtet und seitdem immer wieder verlängert worden.
Der Beginn der Liquidationsphase sei auf den 1. November 2026 datiert, teilte UN-Sprecher Stéphane Dujarric in einer Erklärung mit. Ein kleineres Team, das dem Department of Operational Support der Vereinten Nationen untersteht, soll den geordneten Transport der Güter der truppenstellenden Staaten in deren Heimatländer überwachen. Zudem soll es die sachgerechte Entsorgung der Ausrüstung übernehmen, die den Vereinten Nationen gehört.
Im Sicherheitsrat legte Russland sein Veto gegen einen Resolutionsentwurf der USA ein. Dieser hätte die Forderung Marokkos nach Souveränität über Westsahara unterstützt und das Mandat der Mission im folgenden Jahr beendet. Danach scheiterte eine konkurrierende russische Resolution, die eine Verlängerung der Mission vorsah. Die Uneinigkeit habe das Mandat der Truppe abrupt enden lassen.
Marokkos Königspalast begrüßte die Nichtverlängerung. Er bezeichnete die Mission als Instrument, um den Konflikt zu internationalisieren. Die Polisario-Front, die von Algerien unterstützt wird, nannte die Entscheidung inakzeptabel. Das algerische Außenministerium bedauere die Nichtverlängerung tief und kritisierte eine übermäßige Voreingenommenheit des US-Entwurfs.
Westsahara ist ein ausgedehntes Wüstengebiet an der nordwestlichen Atlantikküste Afrikas, ungefähr so groß wie der US-Bundesstaat Colorado. Das Gebiet ist reich an Bodenschätzen und Fischbeständen. Einst von Spanien beherrscht, wird es sowohl von Marokko als auch von der Polisario-Front beansprucht. Die UN führen Westsahara als „nicht selbstverwaltetes Gebiet“, Kritiker der marokkanischen Kontrolle bezeichnen es als letzte Kolonie Afrikas. Marokko verwaltet nahezu das gesamte umstrittene Gebiet. Ausgenommen ist ein schmaler Streifen, die sogenannte „Freie Zone“, der östlich einer von Marokko errichteten Sandmauer liegt.
Nach der Annexion durch Marokko 1975 eskalierte der Streit in einen bewaffneten Konflikt, der mehr als 15 Jahre dauerte. Nach Angaben des französischen Senats forderte er mehr als 16.000 Menschenleben auf beiden Seiten. Die volle Souveränität über Westsahara ist seit Jahrzehnten ein zentrales Ziel der marokkanischen Außenpolitik. Rabat, das die Unterstützung einer wachsenden Zahl westlicher Hauptstädte genießt, darunter Washington, Paris und London, nennt das Gebiet seine südlichen Provinzen. Die Frage hat sich zu einem prägenden Merkmal der marokkanischen Diplomatie entwickelt, denn das Königreich bemesse seine Beziehungen zu anderen Staaten oft daran, wie diese zu dem Thema stehen.
Die Polisario-Front strebt die Unabhängigkeit des Gebiets an, das sie als Heimat des indigenen Volkes der Sahrauis betrachtet. Sie operiert aus Flüchtlingslagern in der algerischen Stadt Tindouf und will eine unabhängige Sahrauische Republik errichten. Hauptsächlich wird sie von Algerien, Russland und Südafrika unterstützt. Ihre internationale Unterstützung sei in den vergangenen Jahren jedoch geschwunden.
Ein von den UN vermittelter Waffenstillstand trat 1991 in Kraft. Das Abkommen ebnete auch den Weg für die Mission der Vereinten Nationen für das Referendum in Westsahara, kurz MINURSO. Der Friedensplan sah ein Referendum über die Selbstbestimmung vor, wobei die Unabhängigkeit eine der Optionen war. Die Abstimmung kam jedoch nie zustande. Marokko wollte, dass die Wählerliste auch Sahrauis umfasst, die im von Marokko kontrollierten Gebiet leben. Die Polisario lehnte das ab, weil deren Einbeziehung das Ergebnis in Richtung einer Eingliederung in Marokko lenken würde. Sie bestand darauf, für die Wahlberechtigung die spanische Volkszählung aus der Kolonialzeit heranzuziehen.
Bei der Mission kamen 20 Angehörige ums Leben. Die Truppe war für 534 Personen vorgesehen, ihr Budget für 2026 bis 2027 belief sich auf mehr als 62 Millionen US-Dollar. Die größten militärischen Beitragsleister waren Ägypten, Ghana und Pakistan.
Der UN-Generalsekretär rufe alle Parteien auf, die Rechte der Bevölkerung Westsaharas zu achten und zu fördern, wie Dujarric erklärte. Die Vereinten Nationen zeigten sich besorgt über die Sicherheitslage im gesamten Gebiet und über die Gefahr einer Eskalation der Feindseligkeiten. Alle Beteiligten sollen maximale Zurückhaltung üben.
Die Polisario hatte sich 2020 nach Zusammenstößen aus dem Waffenstillstand zurückgezogen. Seitdem sei das Gebiet Schauplatz von Spannungen und Feindseligkeiten geringer Intensität, wie die UN vergangenen Monat mitgeteilt hätten.
Westsahara ist der zentrale Konfliktpunkt zwischen den Regionalmächten Marokko und Algerien. Algier, das die Polisario bewaffnet, finanziert und beherbergt, betrachtet eine volle marokkanische Souveränität über das Gebiet als große diplomatische Niederlage. Die beiden Staaten hatten 2021 ihre diplomatischen Beziehungen abgebrochen. Das Ende der Mission riskiere nun, die Spannungen zwischen beiden Ländern weiter zu verschärfen und einen Rüstungswettlauf anzuheizen.
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