China hat den Verkauf der Robotiksparte des Schweizerisch-Schwedischen Konzerns ABB an die japanische SoftBank Group untersagt, wie The Japan Times berichtete. Eine chinesische Regierungsbehörde habe das Geschäft im Volumen von 5,4 Milliarden Dollar blockiert, teilte ABB in einer E-Mail mit.
Die Übernahme galt als weithin erwartet. Sie sollte den Umsatz und den Gewinn von SoftBank stärken, während das Unternehmen auf einen Schub durch das öffentliche Debüt von OpenAI wartet. Die Aktien von SoftBank fielen am Donnerstag in Tokio um rund 7 Prozent. Ein Unternehmenssprecher wollte sich nicht äußern.
Gründer Masayoshi Son hatte den Deal als zentralen Baustein seines Ehrgeizes genannt, im Aufbau der künstlichen Intelligenz eine größere Rolle zu spielen. Das Ziel war, von ABB ein Geschäft mit mehr als 7.000 Beschäftigten zu übernehmen. Die Sparte liefert Robotarme und Industriemaschinen an Hersteller wie BMW und ist in China stark vertreten.
Investoren sorgen sich um Sons Verpflichtungen im KI-Bereich. Dazu zählen eine Beteiligung von fast 65 Milliarden Dollar an OpenAI und Zusagen über Hunderte Milliarden Dollar für Rechenzentren. Manche hatten sich von dem erwarteten Beitrag der ABB-Sparte zum Ergebnis von SoftBank eine Bestätigung erhofft, dass sich das Unternehmen nicht übernimmt.
Bloomberg-Intelligence-Analyst Kirk Boodry sagte, die ABB-Robotiksparte verfüge nicht über die Innovationskraft, die sich im Portfolio der KI-Start-ups von SoftBank finde. Ihr Fachwissen und ihr Know-how in der Fertigung hätten jedoch erwarten lassen, dass sich robotische Konzepte in tatsächliche Geschäfte verwandeln lassen.
Nach Einschätzung des Blatts wirft Pekings Entscheidung weitere Unsicherheit über die Ambitionen von SoftBank auf. Sie spiegele zugleich die erneuerte Betonung der Regierung wider, ihre Daten und Technologien im KI-Zeitalter zu schützen.
Bereits im April hatte die Nationale Entwicklungs- und Reformkommission die Übernahme des KI-Start-ups Manus durch Meta Platforms im Wert von zwei Milliarden Dollar blockiert. In einer einzeiligen Mitteilung hieß es, ausländische Investitionen in das Start-up seien im Einklang mit Gesetzen und Vorschriften untersagt worden.
Die Übernahme von SoftBank war laut einem früheren Bericht der Financial Times ebenfalls einer Prüfung ausländischer Investitionen unterzogen worden, durch die staatliche Planungsbehörde. Das Büro des Arbeitsmechanismus für die Prüfung der Sicherheit ausländischer Investitionen habe das Geschäft untersagt, geht aus der Mitteilung von ABB hervor.
In Japan sitzen viele der weltweit größten Hersteller von Industrierobotern, darunter Fanuc, Yaskawa Electric und Kawasaki Heavy Industries. So wollen sie dem wachsenden Wettbewerb aus China voraus bleiben.
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