Nach Einschätzung des Glaziologen Christoph Mayer von der Bayerischen Akademie der Wissenschaften wird das Eisfeld nach dem kommenden Sommer voraussichtlich vollständig verschwunden sein.
Mayer und seine Kollegen beobachten den Gletscher seit 26 Jahren engmaschig. Er war zuvor der letzte Gletscher der Allgäuer Hochalpen auf österreichischer Seite. Seit 2016 dokumentieren die Forscher deutliche Verluste an Eismasse. Seit 2022 hat sich dieser Prozess noch einmal verstärkt. Seitdem sei klar gewesen, dass es mit dem Gletscher zu Ende gehe, sagte Mayer.
Für die Definition eines Gletschers zählen laut Mayer neben Dicke und Volumen auch Fließbewegungen. Ob sich das Eis bewegt, sei entscheidend. Genau dies trifft auf den Schwarzmilzferner nicht mehr zu.
Das Eisfeld an der Südostseite von Mädelegabel und Hochfrottspitze liegt auf rund 2450 Metern Höhe. Der Schwarzmilzferner sei jedoch kein Einzelfall. Auch wenn im Winter viel Schnee falle, litten die Eismassen rapide, weil die Sommer inzwischen zu heiß für sie seien.
In Bayern könnte es noch schneller gehen. Die vier letzten deutschen Gletscher haben bis 2025 innerhalb von zwei Jahren um mehr als ein Viertel ihrer Fläche eingebüßt. Insgesamt gingen rund eine Million Kubikmeter Eis verloren. Das ergab eine Vermessung des Geografen Wilfried Hagg von der Hochschule München gemeinsam mit Mayer im vergangenen Jahr.
Auch nach diesem Sommer erwartet die Umweltforschungsstation Schneefernerhaus an der Zugspitze erhebliche Verluste. Der Blaueisgletscher und der Watzmanngletscher in den Berchtesgadener Bergen könnten in den kommenden Jahren ähnlich enden wie der Schwarzmilzferner und ihren Gletscherstatus verlieren.
Am längsten dürfte sich der Höllentalferner im Zugspitzgebiet halten. Für ihn setzten die Forscher zuletzt aber höchstens noch zehn Jahre an. Der Südliche Schneeferner hat den Gletscherstatus schon 2022 eingebüßt.
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