Eine dichte Smogdecke hat nach dem Diwali-Fest die indische Hauptstadt Neu-Delhi eingehüllt. Wie ABC News berichtete, zündeten Einwohner trotz bestehender Beschränkungen am Sonntagabend Feuerwerkskörper, deren Rauch und feine Partikel die ohnehin stark belastete Luft weiter verschlechterten.
Der Luftqualitätsindex überschritt am Montagmorgen in mehreren Teilen der Hauptstadt die Marke von 350 und erreichte die Kategorie „schwer“. Messstationen in der ganzen Stadt verzeichneten ähnlich alarmierende Werte. Die Sicht verschlechterte sich, weil sich ein grauer Dunst über Straßen und Hochhäuser legte.
Der Oberste Gerichtshof Indiens hatte im Oktober versucht, die Luftverschmutzung durch das Diwali-Feuerwerk zu begrenzen. Konventionelle Feuerwerkskörper wurden eingeschränkt, erlaubt waren nur zugelassene „grüne“ Feuerwerkskörper unter bestimmten Bedingungen, und zwar in Zeitfenstern von jeweils drei Stunden am Samstag und Sonntag. Diese Produkte stoßen zwar weniger Emissionen aus, sind aber nicht schadstofffrei. Auch sie setzen Feinstaub und andere Schadstoffe frei, die zur ohnehin gefährlichen Luft beitragen.
Isyad, ein Einwohner Neu-Delhis, der nur einen Namen verwendet, sagte, der zunehmende Smog belaste seine Gesundheit.
Neu-Delhi und das umliegende Ballungsgebiet mit mehr als 30 Millionen Einwohnern gehören im Winter regelmäßig zu den am stärksten belasteten Regionen der Welt. Die Lage verschärft sich, wenn das Diwali-Feuerwerk mit kühlerem Wetter zusammenfällt und Rauch von Ernteresten aus den Nachbarstaaten Punjab und Haryana in die Stadt zieht. Landwirte verbrennen dort nach der Reisernte oft die übrig gebliebenen Halme, um ihre Felder für die nächste Aussaat zu räumen. Der Rauch treibt Richtung Hauptstadt und kommt zu den Abgasen von Fahrzeugen, zu Industrie, Baustaub und weiteren lokalen Quellen hinzu.
Besonders akut wird die Situation Ende Oktober und im November. Kühle Temperaturen, geringe Windgeschwindigkeiten und stagnierende Luftmassen verhindern, dass sich die Schadstoffe verteilen. Der Dunst kann so über der Hauptstadt und ihrer Umgebung tagelang liegen bleiben.
Die Behörden in Neu-Delhi haben nach Angaben von ABC News mehrere Maßnahmen gegen die Verschmutzung eingeführt. Dazu zählen Begrenzungen für Bauaktivitäten und Einschränkungen für Dieselgeneratoren. Auch Gerichte hatten Beschränkungen für Feuerwerkskörper gefordert. Doch die Maßnahmen haben nicht verhindert, dass die schwere Luftverschmutzung jedes Jahr zurückkehrt.
Umweltschützer halten langfristige Lösungen für nötig, etwa saubere Energie und strengere Kontrollen der Fahrzeugemissionen, um die jährliche Krise zu verhindern.
Shweta Narayan, Expertin für öffentliche Gesundheit bei der Global Climate and Health Alliance, bezeichnete die bisherige Reaktion der Regierung als reflexartig und vorübergehend. Viele Maßnahmen kämen nur zustande, sagte Narayan, wenn die Regierung unter Druck gesetzt werde oder in die Enge getrieben sei.
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