Auch in entlegenen Hochgebirgsregionen lassen sich in Insekten Ewigkeitschemikalien und Quecksilber nachweisen, wie die Salzburger Nachrichten berichten. Am Salzburger Sonnblick und auf der Zugspitze in Bayern fanden Forschende die Stoffe teils in erstaunlich hohen Konzentrationen.
Die Untersuchung ist im Fachjournal „Communications Biology“ erschienen. Sie befasst sich mit persistenten, bioakkumulativen und giftigen Chemikalien, kurz PBTs. Laut einer Mitteilung der Universität Innsbruck wiesen die Forschenden 30 verschiedene dieser Substanzen in den Körpern der Insekten nach.
Die Verbindungen gelangen dem Bericht zufolge eigentlich nur in geringen Mengen mit dem Wind in die Hochlagen. Wegen ihrer hohen Beständigkeit werden sie landläufig als Ewigkeitschemikalien bezeichnet. Viele dieser Schadstoffe sind mittlerweile verboten, weil sie vielfach belegte schädliche Wirkungen haben. Genannt werden die Schwächung des Immunsystems und der Fortpflanzungsfähigkeit sowie die Förderung von Krebserkrankungen bei verschiedenen Lebewesen.
Dass sich Schadstoffkonzentrationen mit steigender Position in der Nahrungskette verstärken, ist bereits vielfach belegt. Das Ökologen-Team zeigt nun, dass dies auch bei Insekten zutrifft. In pflanzenfressenden Insekten, wie Wiesen- und Bergwaldhummeln, fanden sich nur Spuren der Stoffe. Bei allesfressenden Ameisen war das Bild deutlich anders. Die höchsten Werte wurden bei aasfressenden Totengräberkäfern gemessen.
Bei den Totengräberkäfern lagen die Quecksilber-Konzentrationen rund 120-mal höher als bei den Hummeln. Zudem überschritten sie den in der EU-Verordnung zur Lebensmittelsicherheit festgelegten Grenzwert für den Verzehr von Rinder- oder Schweinefleisch deutlich.
Das sei erstaunlich, schreiben die Forschenden, da Messungen am Sonnblick und an der Zugspitze eigentlich geringe PBT-Einträge ausweisen. Dennoch reichern sich die Konzentrationen auch an diesen abgelegenen Standorten stärker an. Bei Insekten mit höheren Werten sei ein signifikanter Zusammenhang einzelner PBTs mit Asymmetrien festgestellt worden.
Daraus ziehen die Forschenden den Schluss, dass PBTs ein weiterer bedeutender Faktor für den Insektenrückgang seien. Bei Neuzulassungen von Stoffen seien deren Folge- und Langzeitwirkungen präzise zu prüfen, heißt es. Bei Verboten müsse zudem die gesamte Stoffklasse im Blick behalten werden, um den regelmäßigen Austausch durch nahezu identische, ebenso problematische Verbindungen zu unterbinden.
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