Der britische Kinderbuchautor und Komiker David Walliams soll seine Bekanntheit genutzt haben, um Mädchen und junge Frauen gezielt für sexuelle Kontakte anzubahnen. Darüber berichteten ITV News und die Zeitung The Guardian, wie Arab News meldet. Grundlage ist eine gemeinsame Recherche beider Medien, für die mehrere Frauen aus erster Hand über das Verhalten des heute 55-Jährigen berichteten.
Eine Frau wirft Walliams vor, sie in seinem Haus in London sexuell angegriffen zu haben, als sie 15 Jahre alt war. Andere Frauen erheben den Vorwurf, er habe sie als Teenager umworben.
Walliams bestreitet die Vorwürfe. Er hatte vor Gericht erfolglos eine gerichtliche Verfügung beantragt, um zu verhindern, dass die Medien ihn namentlich nennen. Zur Begründung führte er an, eine Veröffentlichung der Vorwürfe würde ihn dazu bringen, sich das Leben zu nehmen.
Der Rechtsstreit verzögerte die Veröffentlichung um Monate. Ein Richter wies den Antrag vergangene Woche zurück, der Schutz seiner Identität lief am späten Montagabend aus.
In einem Brief an die Medienhäuser erklärte Walliams, er sei kein sexueller Täter. Er habe kein Gesetz gebrochen, sei jedoch zutiefst erschüttert, dass einige Frauen, denen er vor zehn bis 20 Jahren begegnet sei, nun Verletzung oder Wut ihm gegenüber äußerten. Ein Machtgefälle sei unvermeidlich, wenn eine Seite berühmt sei. Macht zu missbrauchen sei dagegen etwas anderes, und das habe er nie getan.
Walliams ist vor allem durch Comedy-Sketche aus der Serie Little Britain bekannt, einer sehr populären britischen Fernsehshow der 2000er-Jahre. Als Kinderbuchautor kommt er laut seiner Website auf 40 veröffentlichte Titel, die sich weltweit mehr als 60 Millionen Mal verkauft haben. Mehrere davon, darunter Gangsta Granny, wurden als Comedy-Dramen der BBC und für Bühnenproduktionen adaptiert.
Der Verlag HarperCollins hatte ihn im vergangenen Jahr nach Vorwürfen unangemessenen Verhaltens fallen gelassen, damals wurden nur wenige Details bekannt. Der Guardian berichtete nun, es habe seit Jahren Bedenken wegen seines Verhaltens gegeben. Dazu gehöre der Vorwurf, Walliams habe eine unangemessene sexuelle Beziehung zu einer jungen weiblichen Mitarbeiterin gehabt.
Walliams war zehn Jahre lang Juror bei Britain’s Got Talent. 2022 trat er zurück, nachdem er sich für respektlose Bemerkungen über Castingteilnehmer entschuldigt hatte. Die BBC kündigte an, einige Programme zu entfernen, darunter Little Britain, und alles Material zu überprüfen, in dem Walliams mitwirkt oder das er geschrieben hat. Auch die Literaturagentur Independent Talent Group trennt sich nach den neuen Vorwürfen von ihm.
In den Medienberichten über das Verfahren war Walliams als berühmter Mann bezeichnet worden. Der Fall löste in Großbritannien breite Aufmerksamkeit aus, weil er Fragen nach dem Recht öffentlicher Personen auf Privatsphäre und danach aufwarf, worüber Medien im öffentlichen Interesse berichten dürfen.
Walliams’ Anwältin Sara Mansoori erklärte vor dem High Court, er habe einen Suizidversuch unternommen, als er Briefe von ITN und Guardian News and Media erhielt, in denen er um eine Stellungnahme zu den Vorwürfen gebeten wurde. Später habe er einen weiteren Versuch unternommen. Zuletzt sei er zur psychiatrischen Behandlung stationär in einem Krankenhaus aufgenommen worden.
Gavin Millar, der die Medienunternehmen vertritt, sagte, die Vorwürfe seien nach einer weitreichenden und gründlichen Untersuchung zusammengetragen worden, und an ihrer Veröffentlichung bestehe ein starkes öffentliches Interesse. Für die Recherche seien mehr als 100 Personen befragt worden. Walliams habe über Jahre seinen Status und Einfluss als bekannte öffentliche Person genutzt, um Kontakt zu jungen Frauen aufzunehmen, einige davon deutlich jünger als er. Dabei habe er sich auf ernsthaft unangemessenes Verhalten eingelassen oder dies versucht, so Millar laut einer Zusammenfassung des Gerichtsurteils. Einige des mutmaßlichen Verhaltens könnten, sofern es nachgewiesen werde, strafbare Handlungen darstellen, heißt es in dieser Zusammenfassung.
Die Londoner Metropolitan Police nahm Kontakt zu den Nachrichtenorganisationen auf, um sicherzustellen, dass mögliche Betroffene wissen, wie sie strafrechtlich relevante Vorwürfe melden können.
Richter Matthew Nicklin bezeichnete ein solches Verbot als außergewöhnlich gravierenden Eingriff in die Rechte der Medienunternehmen. Walliams leide an einer ernsten, langjährigen psychischen Verwundbarkeit, die ernst genommen werden müsse. Eine Veröffentlichung der Vorwürfe würde sein Suizidrisiko erheblich erhöhen. Die Beweise belegten jedoch nicht, dass ein Suizid unvermeidlich sei. Es gilt die Unschuldsvermutung.
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