Die US-Luftwaffe hat am Freitagabend nach eigenen Angaben auf mutmaßliche, nicht genehmigte Drohnenaktivität über dem Stützpunkt RAF Lakenheath im englischen Suffolk reagiert, wie die BBC berichtete. Verletzte oder Schäden gab es nach Angaben des US-Militärs keine.
Laut einer Stellungnahme der Luftwaffe waren weder Personal, Flugzeuge noch Infrastruktur betroffen. Das britische Verteidigungsministerium wurde um eine Stellungnahme gebeten.
Zuvor hatten unbestätigte Berichte die Runde gemacht, wonach am Stützpunkt Sirenen ausgelöst worden seien. Bewohner eines nahegelegenen Dorfes hatten die Sirenen nach eigenen Angaben gehört.
Der Abgeordnete Nick Timothy aus dem Wahlkreis West Suffolk erklärte, er habe mit den Behörden auf dem Stützpunkt Kontakt gehabt. Ihm sei gesagt worden, für die Öffentlichkeit bestehe keine Gefahr, und der Vorfall sei inzwischen beendet. In einem Beitrag in sozialen Netzwerken schrieb Timothy, angesichts der erhöhten Bedrohungslage ermutige er weiterhin alle, verdächtige oder ungewöhnliche Beobachtungen den Behörden zu melden.
Bereits früher in dieser Woche hatten mindestens zwölf Flugzeuge der US-Luftwaffe den nahegelegenen Stützpunkt RAF Mildenhall verlassen. Darunter waren zwei Tankflugzeuge vom Typ Boeing KC-135 Stratotanker. Eines davon soll in Richtung Deutschland unterwegs gewesen sein, ein anderes wurde auf dem Flughafen Prestwick bei Glasgow gesehen. InstaNews hatte am 10. November über die Verlegung von Flugzeugen aus Mildenhall berichtet.
Die US-Militärpräsenz in Großbritannien steht seit einem Vorfall auf dem Stützpunkt RAF Fairford im September unter verstärkter Sicherheitsbeobachtung. Premierminister Andy Burnham hatte damals erklärt, Iran habe bei dem Vorfall eine Rolle gespielt. Iran hat jede Verantwortung zurückgewiesen. Die USA zogen im Oktober alle ihre Bomber von dem Stützpunkt ab.
Bei Durchsuchungen von Lieferwagen in der Nähe des Stützpunkts Fairford fand die Polizei nach eigenen Angaben Benzin, aber keine Sprengstoffe. Zwei Männer wurden von der Crown Prosecution Service angeklagt, weil ihnen eine mutmaßliche Beteiligung an dem Vorfall vorgeworfen wird.
Die Zeitung Wall Street Journal berichtete, der Abzug der US-Flugzeuge aus Mildenhall in dieser Woche sei eine Reaktion auf eine weitere Drohung aus Iran gewesen. Die BBC konnte diese Behauptung nach eigenen Angaben nicht unabhängig überprüfen. Die Downing Street hatte früher in dieser Woche versichert, britische Luftwaffenstützpunkte seien sicher, und deren Schutz habe oberste Priorität.
Auf dem Stützpunkt RAF Lakenheath ist das 48. Kampfgeschwader der US-Luftwaffe stationiert, das auch als Liberty Wing bekannt ist. Dazu gehören nahezu 7.000 Angehörige im aktiven Dienst, von denen einige auf dem Stützpunkt stationiert sind. Nach Angaben der Website der Einheit ist der Liberty Wing der größte Kampfjetverband der US-Streitkräfte in Europa, mit vier einsatzbereiten Kampfstaffeln.
Es gilt die Unschuldsvermutung.
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