Brasilianische Behörden untersuchen, ob eine jüngste Zunahme der Waldbrände im Amazonasgebiet aus politischen Motiven absichtlich herbeigeführt wurde. Die Zahl der Feuer habe sich seit der ersten Runde der Präsidentschaftswahl am 4. Oktober verdreifacht, berichtete ABC News International. Die Stichwahl zwischen Senator Flávio Bolsonaro und Präsident Luiz Inácio Lula da Silva findet am 25. Oktober statt.
Umweltminister João Paulo Capobianco sagte, die Hinweise deuteten auf eine vorsätzliche Aktion hin. Er und Mitarbeiter der Umweltaufsicht hätten abgebrannte Flächen überflogen und dabei Feuer in geschützten Waldgebieten gesehen, die ein auffälliges geometrisches Muster gebildet hätten. Dies könne darauf hindeuten, dass die Brände absichtlich gelegt worden seien.
Wer die Feuer ausgelöst haben könnte und welche Motive dahinterstehen könnten, ist offen. Besonders betroffen waren zuletzt die Bundesstaaten Amazonas und Pará. In Manaus, der Hauptstadt von Amazonas und der größten Stadt im brasilianischen Amazonasgebiet, beeinträchtigte der Rauch den Alltag. Öffentliche Schulen wurden geschlossen, zudem wurden die Bewohner aufgefordert, Masken zu tragen.
Nach einer Auswertung des Instruments Barometro stammten nahezu 55 Prozent von 165 Beiträgen zu Bränden und Rauch von konservativen Politikern. Die Beiträge von 41 Politikern aus Amazonas hätten sich im Verlauf der vergangenen Wochen von persönlichen Veröffentlichungen zu politischen Auseinandersetzungen entwickelt. Politiker hätten sich darin Verdienste bei der Brandbekämpfung zugeschrieben oder Behörden Untätigkeit vorgeworfen.
Die Brände sind auch außerhalb des Amazonas zu einem Streitpunkt im Wahlkampf geworden. Der frühere Präsident Jair Bolsonaro habe während seiner Amtszeit einen starken Anstieg der Abholzung im Amazonasgebiet erlebt, während Lula diese auf den niedrigsten Stand seit einem Jahrzehnt zurückgeführt habe. Flávio Bolsonaro habe den Klimawandel bestritten, sich zugleich als Umweltschützer bezeichnet und für eine Modernisierung der Umweltgesetze geworben. Umweltschützer hätten darin eine mögliche Lockerung der Regeln gesehen.
Nikolas Ferreira, ein Abgeordneter aus Minas Gerais, und der wiedergewählte Gouverneur von São Paulo, Tarcísio de Freitas, hätten die Brände genutzt, um Lulas Regierung zu kritisieren. De Freitas habe der Arbeiterpartei Heuchelei vorgeworfen und gesagt, sie sei verschwunden, während der Amazonas brenne. Lula habe auf diese Kritik nicht reagiert. In einem am Samstag auf X veröffentlichten Video sagte er nach Angaben des Berichts, er habe mit dem Gouverneur von Amazonas, Roberto Cidade, gesprochen. Die Bundesregierung sende Unterstützung für die Brandbekämpfung.
Die Biologin Susana Braz aus Manaus sagte, sie könne wegen des Rauchs nicht in ihrem eigenen Bett schlafen. In ihrem Schlafzimmer fühle es sich wie an einem Grill an. Der Rauch habe sich in den vergangenen zehn Tagen verstärkt und die Frustration der Bevölkerung erhöht.
Nach Angaben der Wissenschaftlerin Ane Alencar würden nahezu alle Brände in der Region durch menschliche Aktivitäten verursacht, vor allem durch das Erneuern von Weideflächen oder das Roden von Land. In sehr trockenen Zeiten könnten sich diese Feuer ausbreiten. Die Zahl der Brände sei wegen eines sich entwickelnden El Niño zu dieser Jahreszeit zwar erwartungsgemäß gestiegen. Der zeitliche Zusammenhang mit der Wahl sei jedoch auffällig, sagte Alencar.
João Morita von der Bundesbehörde ICMBio nannte mehrere mögliche Gründe für den Anstieg. Bewohner von Nationalwäldern könnten trotz eines Verbots Flächen für den Anbau verbrannt haben. Feuer könnten außerdem aus Vergeltung für Umweltkontrollen oder mit schädlicher Absicht gelegt worden sein. Jede nicht genehmigte Verbrennung sei eine Straftat, sagte Morita.
Die Regierung des Bundesstaates Amazonas erklärte, sie habe mit Bundesvertretern über die Brandbekämpfung beraten und für von den Bränden betroffene Gemeinden den Notstand ausgerufen. Als Gründe nannte sie die durch El Niño verschärften Klimabedingungen, unterdurchschnittliche Niederschläge und hohe Temperaturen, die das Entstehen und die Ausbreitung von Bränden begünstigten.
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