Kanadas Premierminister Mark Carney hat Alberta vor einem Verfahren zur Abspaltung von Kanada gewarnt. Bei einer Kundgebung in Calgary sagte er, die USA versuchten, Kanada zu brechen, um das Land zu besitzen. ABC News International berichtete über seinen Auftritt vor der Abstimmung in der ölreichen Provinz.
Die Abstimmung ist kein direktes Votum über die Unabhängigkeit. Die Menschen in Alberta entscheiden, ob die Provinz Teil Kanadas bleiben oder die Regierung den rechtlichen Prozess für ein späteres Referendum über die Abspaltung beginnen soll. Die vorzeitige Stimmabgabe läuft bis Samstag, die eigentliche Abstimmung findet am Montag statt.
Carney forderte die Bevölkerung auf, die Abstimmung nicht lediglich als Signal an die Bundesregierung zu nutzen. Ein klares Ergebnis könne die Frage der Abspaltung klären. Eine Stimme gegen Kanada sei kein harmloser Bluff, sondern werde zu Jahren tiefer Spaltung und großer Unsicherheit führen, sagte der Premierminister.
Carney erwähnte die USA und Präsident Donald Trump in dieser Passage nicht direkt. In früheren Reden habe er beide jedoch ähnlich angesprochen. Seine Warnung fiel in eine Zeit, in der Trump einen Handelskrieg mit Kanada führe und wiederholt gedroht habe, Kanada zum 51. Bundesstaat der USA zu machen. Carney habe deshalb dafür geworben, Kanada wirtschaftlich widerstandsfähiger und weniger abhängig von den USA zu machen.
Nach Angaben seines Büros hätten einige Besucher mehr als zwei Stunden auf den Sicherheitscheck warten müssen. Eine weitere Kundgebung mit Carney sollte in Edmonton stattfinden.
Carney, der in Alberta aufgewachsen ist, verwies auf Albertaner, die in anderen Teilen Kanadas geboren oder ausgebildet worden seien. Auch Feuerwehrleute aus dem ganzen Land, die Alberta bei Waldbränden unterstützten, seien ein Beispiel für die Verbindungen zwischen der Provinz und Kanada.
Zugleich räumte der Premierminister die Unzufriedenheit vieler Albertaner ein. Diese Frustration sei real. Während seiner Kindheit habe Ottawa den Eindruck vermittelt, die Ressourcen Albertas gehörten der Provinz nicht selbst. In jüngerer Zeit habe Alberta das Gefühl bekommen, seine Beiträge zur Energieversorgung stünden gegen den Lauf der Geschichte.
Alberta hat sich über Jahrzehnte mit liberalen Regierungen in Ottawa gestritten, vor allem über Energiepolitik und die Befugnisse der Bundesregierung.
Die Pipeline Pacific Link werde mehr als 140.000 Arbeitsplätze schaffen und Einnahmen für Sozialprogramme erzeugen, sagte Carney. Auf einen Scherz Carneys über den US-Botschafter Pete Hoekstra, der kanadische Politiker vor einer Einmischung in die US-Zwischenwahlen gewarnt hatte, reagierte das Publikum mit Gelächter.
Tanya Clemens, eine Co-Vorsitzende der Unabhängigkeitsgruppe Let Alberta Decide, bezeichnete Carney als schwierigen Gegner. Seine Vereinbarungen mit Albertas Premierministerin Danielle Smith seien jedoch lediglich Versprechen und lösten die langjährigen Konflikte mit Ottawa nicht, sagte Clemens der Associated Press.
Keith Wilson, ein weiterer Anführer der Gruppe, wies Carneys Argument zurück, die weltweite Instabilität mache den Zeitpunkt für die Abstimmung falsch. Carney solle das Parlament auffordern, Maßnahmen der Bundesregierung aufzuheben, die Separatisten als Belastung für Alberta bezeichneten.
Wilson sagte voraus, Carney werde eine solche Steuer letztlich einführen, obwohl dieser darin keinen Nutzen als Druckmittel gegen die USA sehe. Die Einführung sei nur eine Kabinettssitzung entfernt, sagte Wilson.
Smith, die die Abstimmung angesetzt hat, aber für den Verbleib Albertas in Kanada eintritt, gab ihre Stimme bereits ab. Sie sagte, sie habe für den Verbleib gestimmt. Kanada könne weiterhin funktionieren, erklärte Smith; dafür müssten lediglich einige Änderungen vorgenommen werden.
Daniel Béland, Politikwissenschaftler an der McGill University, bezeichnete Carneys Beliebtheit in Alberta als ungewöhnlich für einen liberalen Premierminister. Carney habe zudem vom Einfluss Trumps profitiert: Dessen Handelskrieg und Drohungen mit dem 51. Bundesstaat hätten die Kanadier hinter ihrem Regierungschef versammelt, auch in Alberta.
Die Unabhängigkeitsbewegung war nach der COVID-19-Pandemie und dem Freedom Convoy von 2022 stärker geworden. Aktivisten, die gegen Impfpflichten und andere Einschränkungen organisiert hatten, wandten sich danach der Unabhängigkeit Albertas zu. Clemens sagte, die Pandemie habe der Bewegung gezeigt, wie sie sich politisch organisieren und stärker in Parteien einbringen könne. Separatisten sähen die Abstimmung zudem als Möglichkeit, Alberta in Verhandlungen mit Ottawa mehr Einfluss zu verschaffen.
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