Die britische Regierung hat das umstrittene Gasfeld Jackdaw in der Nordsee genehmigt, wie The Guardian berichtete. Die Entscheidung war nach Lobbyarbeit des Konzerns Shell weithin erwartet worden, dürfte aber Umweltschützer und einige Labour-Abgeordnete enttäuschen.
Labour hatte im Wahlmanifest 2024 ein Verbot neuer Bohrlizenzen in der Nordsee zugesagt. Die Unternehmen hinter Jackdaw und dem Ölfeld Rosebank haben jedoch Umweltgenehmigungen für bestehende Lizenzen beantragt. Über Rosebank wird separat entschieden.
Die Betreiber hatten ihre Anträge zu Beginn des Jahres erneut eingereicht. Die Entscheidung zu Jackdaw war für den vergangenen Monat erwartet worden, wurde aber verschoben, offenbar bis nach der Nachwahl im Wahlkreis Holborn and St Pancras am 8. Oktober. Dort verteidigte Labour seinen Sitz gegen eine Herausforderung der Grünen und gewann.
Das Feld soll ab Ende des Monats Gas an Haushalte und Unternehmen liefern, teilte die Regierung mit. Premierminister Andy Burnham erklärte, die Bohrungen im Jackdaw-Feld schützten Hunderte Arbeitsplätze und hielten in diesem Winter Millionen Haushalte warm. Angesichts der schwierigen Lage vieler Menschen sei es richtig, die vorhandenen Energiereserven Großbritanniens verantwortungsvoll zu nutzen. Das Land wolle bis 2050 Netto-Null erreichen, doch auch auf diesem Klimapfad werde Öl und Gas noch jahrzehntelang gebraucht. Deshalb verfolge man in der Nordsee einen pragmatischen Ansatz.
Energieministerin Miatta Fahnbulleh erklärte, nach sorgfältiger Abwägung aller relevanten Faktoren habe sie zugestimmt, dass die Aufsichtsbehörde die Gasförderung in Jackdaw genehmigen könne. Das sei jedoch nicht das entscheidende Kriterium gewesen. Die Entscheidung stärke die Energiesicherheit mit heimischem Gas und helfe, den Einsatz importierter, emissionsintensiverer Brennstoffe zu verringern. Sie sei mit den rechtlich bindenden Klimazusagen vereinbar, und die Regierung halte an dem Ende neuer Lizenzen für Öl und Gas fest.
Fahnbulleh kündigte außerdem einen neuen Energie-Vermögensfonds an, der mit zwei Milliarden Pfund startet. Er soll Erlöse aus Öl und Gas in den Umbau hin zum Klimaschutz reinvestieren. Die Regierung hoffe, damit zu zeigen, dass die Genehmigung neuer Gasfelder nicht im Widerspruch zu den britischen Klimazielen stehe.
Umweltschützer fordern, Jackdaw und Rosebank aufzugeben. Donald Trump hat Burnham dagegen aufgefordert, beide Felder zu öffnen.
Tessa Khan, Geschäftsführerin der Anti-Öl-Kampagnengruppe Uplift, sagte, Jackdaw werde nur etwa zwei Prozent des britischen Gasbedarfs für etwa zehn Jahre decken. Das Projekt sei überverkauft und werde den allgemeinen Rückgang der Jobs in der Nordsee nicht aufhalten, weil es weitgehend unbemannt und aus der Ferne betrieben werde. Labours klimapolitische Glaubwürdigkeit stehe auf dem Spiel. Keine neuen Öl- und Gasfelder seien mit sicheren Klimagrenzen vereinbar.
Die Öl- und Gasbranche erklärt, die Felder würden auf ihrem Höhepunkt zehn Prozent der britischen Produktion liefern. Kritiker halten dagegen, die Umweltschäden würden jeden wirtschaftlichen Nutzen zunichtemachen. Jackdaw wird von Adura betrieben, einem unabhängigen Joint Venture, das zur Hälfte Equinor und zur Hälfte Shell gehört. Beide Unternehmen besitzen Förderlizenzen. Die Umweltgenehmigung war jedoch zurückgenommen worden, nachdem ein Gericht entschieden hatte, dass die Unternehmen die CO2-Emissionen berücksichtigen müssen, die bei der Verbrennung des geförderten Öls und Gases entstehen. Adura hatte einen Bericht in Auftrag gegeben, wonach eine Ablehnung der beiden Projekte die britische Wirtschaft im nächsten Jahrzehnt nahezu 10,8 Milliarden Pfund kosten würde.
Die Entscheidung könnte Labours Position in Nordostschottland stärken, wo ein Großteil der Branche angesiedelt ist und Gewerkschaften sich intensiv für die Genehmigungen eingesetzt haben. Bei einigen Labour-Abgeordneten dürfte sie jedoch für Unruhe sorgen, besonders in Wahlkreisen, in denen sie sich einer Herausforderung durch die Grünen stellen müssen.
Eine Umfrage des Instituts Savanta für die Klimagruppe E3G, die The Guardian vorliegt, zeigt, dass fast ein Drittel der Wähler seltener Labour wählen würde, wenn die Regierung mehr Ölbohrungen in der Nordsee erlaubt. Darunter sei beinahe genau ein Drittel derjenigen, die bei der letzten Wahl Labour gewählt hatten, sowie etwa die Hälfte der 18- bis 24-Jährigen.
Ellie Mae O'Hagan, Leiterin des Energieprogramms bei E3G, sagte, nach einem Sommer mit tödlichen Hitzewellen habe die Öffentlichkeit entschieden, dass mehr Bohrungen die falsche Antwort seien. Burnham solle, wenn er ein Jahrzehnt an der Macht für einen Wandel nutzen wolle, in Wärmepumpen und Solarenergie investieren statt in Steuervergünstigungen für Öl- und Gaskonzerne, die die Rechnungen der Haushalte in die Höhe trieben.
Grünen-Chef Zack Polanski bezeichnete die Entscheidung als Klimavandalismus. Sie sei ein Verrat an der Zukunft aller, und Labour habe seine Glaubwürdigkeit im Kampf gegen den Klimawandel aufgegeben. Die Energieministerin selbst habe erklärt, die Entscheidung werde keinen Unterschied für die Energiepreise machen. Die Gesundheitsministerin habe eingeräumt, dass die Sommerhitze den Druck auf den staatlichen Gesundheitsdienst NHS verstärkt habe. Die eigene Einschätzung der Branche sehe nur 27 Jobs vor. Für Polanski ist die Genehmigung ein Sieg von Shell über die Menschen.
Ami McCarthy, Leiterin Politik bei Greenpeace UK, warf fossilen Lobbyisten vor, weiterhin großen Einfluss auf die britische Energiepolitik zu haben. Jackdaw werde die Energierechnungen nicht senken, die Energiesicherheit nicht stärken und nur 27 Vollzeitstellen schaffen. Sicher bringe das Projekt dagegen Rekordgewinne für Shell und Equinor und verschärfe die Klimakrise, die Familien im Land wie auch anderswo treffe. Eine Genehmigung von Rosebank würde eine noch größere Kohlenstoffbombe zünden, mit so viel Kohlenstoff wie 56 Kohlekraftwerke, die ein Jahr lang laufen. Wahre Pragmatik bedeute, sich von teurem Öl und Gas zu lösen.
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