Ein Berufungsgericht der USA hat Zweifel an einer Klage des Justizministeriums gegen den Bundesstaat Kalifornien geäußert, wie Al Jazeera berichtet. Mit der Klage soll Kalifornien gezwungen werden, Briefwahlstimmen zu verwerfen, die nach Ansicht der Regierung wahrscheinlich an Nicht-Staatsbürger verschickt wurden.
Richter Mark Bennett erklärte bei einer seltenen Anhörung über das Wochenende, dass das Gremium aus drei Richtern so bald wie möglich entscheiden werde. Bennett wurde vom republikanischen Präsidenten Donald Trump ernannt. Dennoch äußerte er die Sorge, dass die Klage einer genauen Prüfung nicht standhalten werde.
Bennett verwies auf die Wahlklausel der US-Verfassung, wonach die Bundesstaaten und nicht die Bundesregierung Wahlen organisieren. Er warf dem Anwalt des Justizministeriums, Matthew Donnelly, vor, das Gericht solle eine einstweilige Verfügung erlassen, die vollkommen im Widerspruch zu dem Gesetz stehe, das die Legislative Kaliforniens auf Grundlage der Wahlklausel beschlossen habe. Er fragte, wie das Gericht dies tun könne.
Die Klage ist Teil eines größeren Vorgehens der Trump-Regierung gegen mutmaßliche Stimmabgabe durch Nicht-Staatsbürger vor den Zwischenwahlen am 3. November. Das Justizministerium erhob die Klage am 15. Oktober, weniger als drei Wochen vor den Wahlen. Sie verlangt, Tausende Briefwahlstimmen auszusondern.
Der Klage zufolge hat die Trump-Regierung den Behörden in Kalifornien eine Liste mit 20.000 Namen übermittelt. Die Regierung halte diese Personen aufgrund ihrer Staatsbürgerschaft für nicht wahlberechtigt. Wie die Liste erstellt wurde, hat die Regierung nach Angaben von Wahlrechtsaktivisten nicht öffentlich offengelegt. Hinweisgeber hätten zudem die Genauigkeit solcher Listen infrage gestellt.
Trump verbreitet wiederholt die Behauptung, die Demokratische Partei profitiere von weitverbreiteter Stimmabgabe durch Nicht-Staatsbürger. Al Jazeera bezeichnet diese Behauptung als widerlegt. Kalifornien war bereits zuvor Ziel seiner Vorwürfe über Wahlmanipulation. Nach den Vorwahlen in diesem Jahr kritisierte Trump den Staat, nachdem rechte Kandidaten wie Spencer Pratt, der für das Amt des Bürgermeisters von Los Angeles kandidierte, hinter den Erwartungen zurückgeblieben waren. Trump schrieb damals in sozialen Medien von "BIG cheating" der Demokraten in Kalifornien. Anschließend kündigte er an, dass das Büro des US-Staatsanwalts den Staat untersuchen werde.
Kritiker werfen Trump vor, mit diesem Vorgehen die Wahlbeteiligung durch Einschüchterung und Verwirrung senken zu wollen. Bei den Zwischenwahlen wird entschieden, welche Partei den Kongress kontrolliert, außerdem wichtige Landes- und Kommunalämter. Umfragen sehen die republikanischen Kandidaten nach Angaben des Senders schlecht dastehen. Als Gründe nennen sie Trumps sinkende Zustimmungswerte sowie Unzufriedenheit mit Themen wie den Lebenshaltungskosten und dem US-israelischen Krieg gegen den Iran.
Kalifornien hat auf die Klage vom 15. Oktober reagiert. Der Staat verfüge über starke Schutzmechanismen, die verhindern sollen, dass Nicht-Staatsbürger wählen. Zudem stützten sich die Behauptungen des Justizministeriums auf zweifelhafte Daten. Gouverneur Gavin Newsom erklärte in einer Mitteilung Anfang des Monats, Trump versuche verzweifelt, mit seinem politisierten Justizministerium Wähler in Kalifornien drei Wochen vor dem Wahltag zu unterdrücken. Kalifornien werde weiterhin freie und faire Wahlen durchführen. Newsom warf Trump vor, dabei jede Möglichkeit aus dem Handbuch eines Diktators auszuschöpfen.
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