Demokraten, Wahlbeamte und Bürgerrechtsgruppen haben lange befürchtet, dass Präsident Donald Trump nach seiner Rückkehr ins Oval Office erneut versuchen könnte, eine Wahl zu kippen, wenn seine Partei zurückliegt. Wie Arab News berichtet, ist diese Befürchtung nun nicht mehr hypothetisch. Das Justizministerium hat in Ermittlungen gegen einen demokratischen Senatskandidaten in Alaska Vorladungen ausgestellt. Wahlbeamten in Kalifornien wurden zudem am 21. Oktober und am 24. Oktober Vorladungen zugestellt.
In Kalifornien hatte die Behörde bereits zivilrechtlich geklagt. Rechtsexperten kritisierten diese Verfahren scharf, und mehrere Richter im Bundesstaat taten dies ebenso. Das Ministerium wollte erreichen, dass Wahlbeamte Stimmzettel von bis zu 20.000 Personen beiseitelegen, die die Regierung für mögliche Nichtstaatsbürger hielt. Zuerst lehnte ein Gremium von Berufungsrichtern den Antrag ab, dann auch ein Bundesrichter. Richter David O. Carter schrieb, wenn die Exekutive Stimmen verwerfen und eine laufende Wahl aufgrund unbewiesener Behauptungen gefährden könne, sei die Demokratie in Gefahr. Das Gericht wolle an einem solchen Verfahren nicht beteiligt sein.
Trump hatte seine Anwälte angewiesen, gegen einen möglichen Sieg Mary Peltolas bei der Senatswahl in Alaska zu klagen. Grund war ein zweiter Kandidat auf dem Stimmzettel, der denselben Namen trägt wie der republikanische Amtsinhaber Sen. Dan Sullivan. Nach einem Bericht der New York Times soll die Kampagne Peltolas offenbar hinter der zweiten Kandidatur gestanden haben. Trump sagte daraufhin Reportern, Peltola solle strafrechtlich verfolgt werden.
Trump behauptet seit Jahren, Wahlen seien manipuliert, wenn er oder seine Partei verliere. Auch diesmal macht er keine Ausnahme. Bei Kundgebungen zu den Zwischenwahlen wirft er den Demokraten vor zu betrügen, kritisiert Wahlbeamte namentlich und nennt das Ranked-Choice-Wahlsystem in Alaska einen Schwindel. Dieses System könnte über die Mehrheit im Senat entscheiden. Die Nutzung staatlicher Macht, um gegen Kandidaten seiner Gegner oder gegen Personen, die Wahlen durchführen und Stimmen auszählen, strafrechtlich vorzugehen, hebe Trumps Kampagne nach Ansicht der Berichterstatter über bloße Rhetorik hinaus. Seine jüngsten Schritte deuteten darauf hin, dass er bereit sei, die Macht des Präsidentenamts zu nutzen, um eine mögliche Niederlage abzuwenden, während die Republikaner um ihre Mehrheit im Kongress bei der Wahl am Dienstag ringen.
Theresa Lee, leitende Anwältin der ACLU, sagte, die Gegenseite bereite sich seit mindestens anderthalb Jahren vor. Ihre Organisation sei ebenso lange, wenn nicht länger, auf diese Lage vorbereitet.
Trump erklärte in dieser Woche, er werde die Wahlergebnisse akzeptieren, allerdings mit einem Vorbehalt: nur wenn die Wahlen ehrlich seien. Das folgt einem Muster. Trump hat angekündigt, bevorstehende Wahlen würden manipuliert, und Wahlen, die er verloren hat, als gestohlen bezeichnet. Bei den republikanischen Vorwahlen in Iowa 2016, bei denen er hinter dem texanischen Senator Ted Cruz auf Platz zwei landete, behauptete Trump damals, Cruz habe Iowa nicht gewonnen, sondern es gestohlen.
Demokraten und andere Trump-kritische Gruppen fürchten, dass seine Worte zu Anweisungen an die Verwaltung werden könnten, sich in die Zwischenwahlen einzumischen. Sie hätten seit Monaten Übungen durchgeführt und Klagen vorformuliert. Zudem planen sie, am Wahltag Zehntausende Menschen als Wahlbeobachter einzusetzen. Bislang verläuft die vorzeitige Stimmabgabe ruhig. Rund 35 Millionen Menschen haben bereits ihre Stimme abgegeben, ohne nennenswerte Störungen.
Dieser Verlauf ähnelt den Wahlen des Jahres 2025 in New Jersey, Virginia und einigen weiteren Bundesstaaten. Damals rechneten die Demokraten mit möglichen Aktionen Trumps, doch die Wahl verlief ohne größere Probleme. Das aggressivere Vorgehen des Justizministeriums unterscheide 2026 jedoch von jeder Wahl der jüngeren Vergangenheit. Schon vor dieser Woche hatte das Ministerium Stimmzettel und Wahlunterlagen zur Präsidentschaftswahl 2020 im Fulton County in Georgia beschlagnahmt und eine umfassende Untersuchung dieser Wahl eingeleitet. Bislang habe sie jedoch keine Belege für Trumps falsche Betrugsvorwürfe erbracht.
Am aggressivsten tritt Trump in Alaska auf, wo die Senatswahl darüber entscheiden könnte, welche Partei die Kammer kontrolliert. Die Lage in Alaska sei dennoch nicht ungewöhnlich, heißt es. Parteien unterstützten oft zusätzliche Kandidaten, um Stimmen von Rivalen abzuziehen. Erlauben das die Staatsgerichte, habe die Bundesregierung laut Rechtsexperten keine Rolle bei der Anfechtung der Ergebnisse.
Derek Muller, Rechtsprofessor an der Notre Dame, nannte die Begründung der Klage, die Zertifizierung zu stoppen, eine der schlechtesten, die er je gesehen habe. Das sollte der Öffentlichkeit Sicherheit geben, dass Trump den Ausgang von Wahlen nicht ändern könne. Die Vorstellung, dass etwas Systemisches den Willen der Wähler vereiteln werde, halte er für weitaus spekulativer. Viele Schritte wirkten impulsiv statt strategisch geplant. Nachdem die Vorladungen in Kalifornien bekannt geworden waren, ergänzte Muller, damit solle Stärke gegenüber Kalifornien gezeigt und gezielt Demokraten in einem einzelnen Bundesstaat unter Druck gesetzt werden. Die Maßnahmen seien jedoch nicht darauf ausgelegt, Wahlen oder Wahlstreitigkeiten zu gewinnen.
Die Gerichte haben die Regierung wiederholt zurückgewiesen, häufig weil die Verfassung dem Präsidenten keine direkte Macht über die Durchführung von Wahlen gibt. Zwei Trump-Erlasse, mit denen Wahlverfahren geändert werden sollten, wurden von Gerichten gestoppt. Außerdem hat die Regierung mehr als zwei Dutzend Verfahren verloren, mit denen sie detaillierte Wählerdaten von den Bundesstaaten erzwingen wollte. Das erinnert an 2020, als Trump und seine Verbündeten vergeblich versuchten, seine Niederlage gegen den Demokraten Joe Biden zu kippen, und dabei dutzende Klagen verloren.
Pat McCrory, früherer republikanischer Gouverneur von North Carolina und Teil von Right Count, einer Gruppe konservativer Akteure, die sich gegen Wahlverschwörungstheorien und Eingriffe in lokale Wahlen stellt, zeigte sich zuversichtlich, dass das System standhalten werde. Nur die Verfassung schütze das Land vor Anarchie, sagte er. Für ihn sei dieses dünne Dokument eine Zementwand.
Matt Dallek, Politikhistoriker an der George Washington University, erwartet, dass die Gerichte die meisten, wenn nicht alle dieser Vorwürfe verwerfen werden. Die Verfahren dienten jedoch dazu, Trumps Anhängern das Signal zu verstärken, dass die Wahlen manipuliert seien. Die Sorge, Trump könne Einwanderungsbeamte, das FBI oder sogar das Militär an die Wahllokale schicken oder Stimmzettel und Wahlmaschinen beschlagnahmen lassen, wächst. Trump hat in seiner zweiten Amtszeit Karrierebeamte aus der Verwaltung gedrängt und Personen eingesetzt, die ihm bei der Anfechtung der Wahl 2020 geholfen hatten. Mehrere Regierungsvertreter haben allerdings bestritten, solche Pläne zu haben.
Alles davon könnte geschehen, bevor Gerichte überhaupt Gelegenheit hätten, sich zu äußern, sagte Brendan Nyhan, Politikwissenschaftler am Dartmouth College. Die Gefahr bestehe, dass Trump Handlungen vornehme, die sich nicht rückgängig machen ließen.
Es gilt die Unschuldsvermutung.
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