Der britische Verteidigungsminister Wes Streeting ist nach Berlin gereist, um eine engere militärische Zusammenarbeit mit Deutschland zu besprechen. Wie POLITICO berichtet, zeigen interne Briefings des deutschen Verteidigungsministeriums, dass beide Länder bei dieser Zusammenarbeit noch vor schwierigen Entscheidungen stehen. Die Unterlagen waren für interne Gespräche mit verschiedenen Rüstungsunternehmen vor Streetings Besuch vorbereitet worden.
Die Papiere zeigen, wie Großbritannien und Deutschland die Verantwortung für die Entwicklung zweier neuer Raketentypen aufteilen wollen. Hinzu kommen der industrielle Wettbewerb und technische Herausforderungen, die noch offen sind. Das Vorhaben reicht über das bilaterale Verhältnis hinaus. Der russische Krieg gegen die Ukraine hat Lücken in Europas Verteidigung offengelegt, und die Unsicherheit über das langfristige militärische Engagement der USA erhöht den Druck auf europäische Regierungen, mehr eigene Waffen zu entwickeln.
Im Zentrum steht das Projekt Deep Precision Strike, kurz DPS. Es soll europäischen Streitkräften ermöglichen, Ziele mehr als 2.000 Kilometer entfernt zu treffen, ohne auf amerikanische Raketen angewiesen zu sein. Streeting wird mit seinem deutschen Amtskollegen Boris Pistorius zusammentreffen, um die gemeinsame Entwicklung weitreichender Raketen zu besprechen.
Nach den Briefings soll Großbritannien die Entwicklung der High-End Cruise Missile leiten. Diese Marschflugkörper soll tief fliegen und feindlichen Radar umgehen. Die erste Version soll 2032 einsatzbereit sein. Deutschland übernimmt eine andere Waffe: einen Hyperschall-Gleitflugkörper, der mit einem Vielfachen der Schallgeschwindigkeit fliegen soll. Eine Rakete soll ihn zunächst hoch in den Himmel tragen, bevor er Richtung Ziel ausgesetzt wird. Berlin will ihn bis 2035 einsatzbereit haben.
Für das zweiteilige Projekt sind erhebliche Investitionen vorgesehen. Großbritannien hat 770 Millionen Pfund über vier Jahre für die breitere Raketenentwicklung zugesagt. Deutsche Haushaltsunterlagen nennen mehr als neun Milliarden Euro an künftigen Ausgaben, ohne dass ein Zeitrahmen festgelegt ist.
Offen ist auch, welche Unternehmen die Waffen bauen sollen. Für den deutsch geführten Hyperschall-Flugkörper plant das Ministerium, dass zwei Firmen bis 2029 konkurrierende Versuchsmodelle entwickeln. Eine davon ist MBDA, Europas etablierter Raketenhersteller. Die andere ist Hypersonica, ein deutlich kleineres deutsch-britisches Start-up. Ihre Entwürfe sollen getestet werden, bevor Berlin entscheidet, wie es weitergeht.
Laut dem Briefing rechnet das Ministerium damit, dass MBDA befürchten könnte, der jüngere Rivale profitiere von technischem Wissen aus Entwicklung und Tests. Hypersonica sammelt bereits Erfahrung im Projekt Nightfall, einem britisch finanzierten Vorhaben zur Entwicklung von Raketen für die Ukraine. Einiges aus dieser Arbeit könnte dem Start-up nach Angaben des Briefings helfen, eine fortgeschrittenere deutsch-britische Waffe zu entwickeln.
Unklar ist außerdem die Rolle Frankreichs. Kanzler Friedrich Merz und Präsident Emmanuel Macron hatten sich im Juli darauf verständigt, eine Zusammenarbeit mit Großbritannien bei weitreichenden Waffen zu prüfen. Dabei nannten sie ArianeGroup, den deutsch-französischen Raketenhersteller, als mögliche Beteiligte. Politische Übereinkünfte zwischen Regierungen klären jedoch nicht automatisch die industriellen Fragen. Die Gespräche über eine Beteiligung von ArianeGroup an einer Booster-Rakete, dem Triebwerk, das den Hyperschall-Flugkörper antreiben würde, seien schwierig gewesen, weil die Nutzungsrechte an der Technologie begrenzt seien.
Die nächsten Schritte sollen konkrete Zusagen bringen. Ob sie bereits während Streetings Besuch unterzeichnet werden, ist noch nicht klar. Das Verteidigungsministerium wollte sich auf Anfrage nicht äußern.
Parallel stellt sich die Frage nach dem nächsten Kampfjet. Der britische Premierminister Andy Burnham hat Kanzler Merz bei einem Berlin-Besuch Anfang des Monats ermutigt, dem Programm GCAP beizutreten, das London bereits gemeinsam mit Italien und Japan entwickelt. Für Großbritannien würde eine deutsche Teilnahme helfen, die enormen Entwicklungskosten zu teilen. Für Berlin, so die Einschätzung der Quelle, wäre der Nutzen größer als das Flugzeug selbst: engere Beziehungen nach dem Brexit zu einer großen europäischen Militärmacht und wichtigen NATO-Partnerin, dazu eine strategische Partnerschaft mit Japan.
Das Verteidigungsministerium sieht jedoch Probleme beim britischen Angebot. Ein internes Briefing halte fest, dass derzeit die Zusammenarbeit mit Schweden und Spanien vorzuziehen sei, weil sie besser zu Deutschlands militärischen Bedürfnissen passe als GCAP. Zudem befürchten Beamte, Deutschland hätte bei einem Programm, in dem Großbritannien, Italien und Japan große Teile der Entwicklung bereits unter sich aufgeteilt haben, zu wenig Einfluss. Berlin wägt daher die diplomatischen Vorteile eines Beitritts gegen die militärischen und industriellen Vorteile eines Neuanfangs mit anderen Partnern ab.
Für Streeting kommt der Besuch in einem wichtigen Moment mit ungelösten Fragen. Bei den Raketen machen Großbritannien und Deutschland greifbare Fortschritte. London muss Berlin jedoch noch davon überzeugen, auch Partner beim nächsten britischen Kampfjet zu werden.
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