Der US-Chipkonzern Nvidia hat eine Untersuchung gegen seinen Vorstandschef Jensen Huang eingeleitet. Der Verwaltungsrat des Unternehmens kündigte dies am Sonntag an, nachdem Berichte aufgekommen waren, wonach Huang Ziel einer ausländischen Geheimdienstoperation gewesen sein soll, wie Euronews meldet. Die Prüfung folgt auf das Eingeständnis Huangs, eine intime Beziehung zu einer Geschäftsführungskraft gehabt zu haben, die nach Angaben der US-Regierung eine Informantin Pekings sein soll. InstaNews hatte am 8. November über die Prüfung durch externe Ermittler berichtet.
Die New York Times hatte berichtet, Huang habe dem Verwaltungsrat eingestanden, seiner Partnerin untreu gewesen zu sein. Die betreffende Führungskraft soll nach Erkenntnissen der US-Geheimdienste Informationen für China gesammelt haben. Nvidia gehört zu den weltweit führenden Entwicklern künstlicher Intelligenz. Die Chips des Unternehmens stehen in zahlreichen Rechenzentren, in denen KI-Modelle trainiert und betrieben werden. Gerade diese Chips unterliegen US-Exportbeschränkungen, die verhindern sollen, dass China Zugang zur neuesten Halbleitertechnik erhält.
In einem Schreiben an die Belegschaft erklärte Huang, er übernehme die volle Verantwortung für sein Handeln. Er räumte ein, seiner Frau untreu gewesen zu sein, und entschuldigte sich bei seiner Familie und bei seinen Kolleginnen und Kollegen. Den Namen der betroffenen Frau und ihre mutmaßlichen Verbindungen nach Peking nannte er nicht. Die Leitung von Nvidia sei das Privileg seines Lebens, schrieb der 63-Jährige. Er sei seiner Verantwortung, das Vertrauen der Mitarbeiter zu verdienen, nicht gerecht geworden.
Der Verwaltungsrat erklärte, er habe keinen Anlass zu der Annahme, dass die nationale Sicherheit oder die Geschäftsgeheimnisse von Nvidia gefährdet worden seien. Dennoch solle eine gründliche unabhängige Untersuchung stattfinden. Huang unterstütze die Prüfung und habe zugesagt, mit den Ermittlern zusammenzuarbeiten. In seinem Brief betonte Huang zudem, er liebe sein Land und sein Unternehmen. Er wolle Nvidia schützen und die nationale Sicherheit der USA unterstützen.
China weist die Spionagevorwürfe konsequent zurück. Ein Sprecher des Außenministeriums, Guo Jiakun, sagte bei einer regelmäßigen Pressekonferenz, die Behauptung von einem sogenannten chinesischen Spion sei völlig haltlos und eine bloße Verunglimpfung. George Chen, Partner und Leiter des Digitalbereichs bei The Asia Group, sagte der Nachrichtenagentur AFP, es wäre voreilig zu schließen, Huang stelle eine Bedrohung für die nationale Sicherheit der USA dar, bevor die Fakten vollständig geklärt seien. Wer berühmt sei, werde natürlich zum Ziel, sagte Chen. Entscheidend sei, ob Huang von Spionageaktivitäten gewusst habe und ob vertrauliche oder strategisch sensible Informationen abgeflossen seien.
Die New York Times hatte bereits im vergangenen Monat berichtet, US-Geheimdienste hätten festgestellt, dass Huang enge Beziehungen zu einer chinesischen Staatsbürgerin aufgebaut habe, die als Chipkäuferin tätig sei. Diese Frau soll direkt Informationen an Peking weitergegeben haben. Sie ist laut dem Bericht eine Spitzenmanagerin beim Unternehmen Megaspeed mit Sitz in Singapur. Megaspeed betreibt Rechenzentren in Südostasien und ist inzwischen der größte Kunde von Nvidia in der Region.
US-Präsident Donald Trump wurde am Sonntag gefragt, ob er früher auf die Spionagehinweise hätte reagieren sollen. Trump lobte Huang und sagte, er halte ihn für einen ehrenwerten Mann, der wahrscheinlich eine Erklärung für sein Verhalten habe. Huang habe außerdem Großartiges für das Land geleistet. Trump reist in der kommenden Woche zum Asien-Pazifik-Gipfel im chinesischen Shenzhen. Er sagte Reportern, Huang sei eingeladen. Ob dieser kommt, wisse er nicht, er werde ihn aber sicher mitnehmen.
Es gilt die Unschuldsvermutung.
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