Südafrika hält neun Ausländer fest, die mutmaßlich für Russland kämpfen wollten

Südafrikanische Polizisten haben neun Ausländer festgenommen, die im Verdacht stehen, von ihrem Land aus in den Krieg Russlands gegen die Ukraine reisen zu wollen. Wie Al Jazeera English berichtet, wurden die Männer spät in der Nacht am Flughafen OR Tambo in Johannesburg sowie in einem nahegelegenen Hotel festgenommen.

Die Verdächtigen sind nach Angaben der Polizei zwischen 20 und 26 Jahre alt. Sie hätten sich gerade darauf vorbereitet, in Flugzeuge nach Russland einzusteigen, als Beamte eingriffen. Die Festnahme erfolgte nach einer Ermittlung, an der Interpol und lokale Strafverfolgungsbehörden beteiligt waren.

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Den neun Männern wird vorgeworfen, gegen das südafrikanische Gesetz über ausländische Militärhilfe verstoßen zu haben. Dieses Gesetz untersagt Söldnertätigkeit und regelt militärische Unterstützung für Parteien in ausländischen Konflikten, einschließlich Anwerbung und Ausbildung. Seine Bestimmungen gelten auch für Ausländer, die sich in Südafrika aufhalten. Die Verdächtigen sollen sich vor einem Gericht verantworten.

Die Festnahmen fallen in eine Zeit wachsender Sorge, dass viele Afrikaner, Asiaten und Südamerikaner für den Krieg in der Ukraine angeworben werden. Häufig werden sie mit Versprechen auf zivile Arbeit gelockt, die sie in Wirklichkeit an die Front führt. Zahlreiche Berichte schildern, wie Menschen aus Afrika und anderen Kontinenten in Reisen nach Russland getäuscht wurden und dort gezwungen wurden, am Krieg teilzunehmen.

Amnesty International hatte Russland im vergangenen September vorgeworfen, Ausländer getäuscht und an die Front in der Ukraine geschickt zu haben. Nach Einschätzung der Organisation komme dies einem Menschenhandel gleich. Opfer aus Südafrika, Brasilien, Kolumbien, Sri Lanka und weiteren Ländern seien mit Aussicht auf gut bezahlte zivile oder nicht kämpfende Arbeit nach Russland gebracht und bei ihrer Ankunft in die russische Armee gezwungen worden, heißt es in dem Bericht.

Der ukrainische Außenminister Andrii Sybiha sagte im Februar dieses Jahres, dass mehr als 1.700 Menschen aus 36 afrikanischen Staaten bekanntermaßen für Russland kämpften. Er rief Regierungen dazu auf, ihre Bürger vor einer Beteiligung an dem Konflikt zu warnen. Russland versuche, afrikanische Staatsbürger in einen tödlichen Krieg zu ziehen, warf Sybiha der Regierung in Moskau vor.

Südafrika hatte nach eigenen Angaben früher in diesem Jahr die Rückkehr von elf Männern erreicht, die zum Kampf für Russland gelockt worden waren. Auch Kenianer und Kameruner gehören zu den afrikanischen Nationalitäten, deren Angehörige in dem Krieg getötet wurden. Es gilt die Unschuldsvermutung.