Das National Transportation Safety Board (NTSB) hat den Stimmenrekorder eines Learjets geborgen, der vergangene Woche in Florida abgestürzt ist und alle neun Menschen an Bord getötet hat. Wie die Hindustan Times unter Berufung auf die Nachrichtenagentur AP berichtet, teilte die Behörde in einer Mitteilung auf ihrem Social-Media-Konto mit, dass das Gerät an der Absturzstelle gefunden wurde.
Die Maschine war auf dem Weg zu den Bahamas, als sie am 1. November auf den Boden prallte und in einem Feuerball in Flammen aufging. Gestartet war der Flug in Austin, Texas. Betrieben wurde er von dem Unternehmen Upper Jets.
Wenn sich die Daten des Geräts auslesen lassen, könnten sie entscheidende Hinweise liefern, was die Piloten einander sagten, als sie Turbulenzen erlebten, sich Eis an den Tragflächen bildete und sie die Kontrolle über das Flugzeug verloren. Unklar sei zunächst, ob der Rekorder beschädigt ist oder überhaupt funktioniert hat. Das Gerät werde derzeit in einem Labor in Washington untersucht.
Ein Luftfahrt-Sicherheitsexperte, der mit AP sprach, hält es für sehr wahrscheinlich, dass Informationen auf dem Rekorder erhalten geblieben sind. Auf Fotos, die die Behörde online veröffentlichte, wirke die orangefarbene Metallhülle in ordentlichem Zustand. Sollte sich das Gerät tatsächlich bergen lassen und stammt es vom Unglücksflug, wäre das eine große Hilfe für die Ermittler. Der Experte verwies auf einen Fall aus dem Januar 2025: Als die NTSB den Stimmenrekorder eines Medizintransportflugzeugs in Philadelphia barg, bei dessen Absturz sieben Menschen starben, habe das Gerät vermutlich seit mehreren Jahren nicht mehr funktioniert.
Zeugen hätten dramatische Videos aufgenommen, wie der Geschäftsreiseflieger mit der Nase voran zu Boden stürzte. Aufzeichnungen der Funkverbindung zur Flugsicherung hielten die beklemmenden Momente fest, in denen den Piloten klar wurde, was ihnen bevorstand. Der Stimmenrekorder könnte zudem klären, warum die Maschine zunächst einer großen Gewitterzelle auswich und dann direkt in eine kleinere, sich rasch entwickelnde Zelle flog.
Nach Angaben der Ermittler wurden Teile des Höhenruders am Heck, das die Nickbewegung des Flugzeugs steuert, mehr als eine Meile vom Hauptkrater entfernt gefunden. Dies bestätige, dass die Maschine schon vor dem Aufprall begonnen habe, auseinanderzubrechen. Die Kopilotin habe der Flugsicherung mitgeteilt, dass das Flugzeug um mehr als 700 Fuß (213 Meter) auf und ab geworfen werde. Sie bat die Fluglotsen außerdem um eine bessere Route durch das Gebiet.
Für eine Unfalluntersuchung benötigt die NTSB in der Regel zwölf bis 18 Monate, komplizierte Fälle können länger dauern. Die rund 400 Mitarbeiter der Behörde bearbeiten derzeit mehr als 1.200 aktive Untersuchungen. Die Ermittler wollen Wartungsunterlagen und frühere Probleme mit dem Flugzeug prüfen. Außerdem sollen Verantwortliche von Upper Jets befragt werden, ebenso Fluglotsen und Mitarbeiter des Flughafens in Austin.
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