Nach einem landesweiten Flugstopp in den USA hat Transportminister Sean Duffy das „increíblemente antiguo“ Flugsicherungssystem für das Chaos verantwortlich gemacht, wie El País berichtet. Die Federal Aviation Administration (FAA) hatte den Flugverkehr im ganzen Land mehr als vier Stunden lang eingestellt, nachdem es offenbar ein Kommunikationsproblem im System gegeben hatte. Duffy verlangte vom Kongress eine außerordentliche Summe von mindestens 30 Milliarden Dollar, um das Problem zu beheben.
Millionen Menschen saßen stundenlang auf Flughäfen fest, ohne zu wissen, wann sie weiterreisen konnten. Andere Passagiere waren bereits in der Luft, als die FAA die Anordnung erließ, alle Flugzeuge am Boden zu halten. Sie wurden auf andere Flughäfen umgeleitet, weil an ihren Zielflughäfen kein Platz mehr war.
Bei einem Auftritt im Presseraum des Weißen Hauses lieferten Duffy und sein Kollege aus dem Heimatschutzministerium, Markwayne Mullin, keine klare Erklärung. Duffy sagte, die Schalter und Router seien mit Daten überlastet gewesen. Man wolle nicht sagen, sie seien kollabiert; zunächst seien Inkonsistenzen in den Daten aufgetreten, weshalb die Anordnung zur Schließung des Systems erteilt worden sei. Duffy erklärte außerdem, das Problem habe ihn selbst während eines Fluges erreicht, weshalb er keine Zeit gehabt habe, sich umzuziehen, und deshalb in einer Fliegerjacke erschienen sei.
Mullin schilderte den Vorgang anders. Nach seiner Darstellung habe die FAA gerade Teilanpassungen am System vorgenommen und neue Geräte und Technik eingebaut. Diese Elemente seien jedoch nicht geeignet gewesen und hätten das alte System überlastet. Beide Minister sahen nach eigenen Angaben keine Hinweise auf Sabotage, weder aus dem Inland noch durch eine ausländische Macht. Vorsorglich würden jedoch alle möglichen Überprüfungen fortgesetzt. Einen Zusammenhang mit dem weltweiten Ausfall der Microsoft-Systeme am Tag zuvor schlossen sie ebenfalls aus.
Präsident Donald Trump äußerte sich während der Flugsperre nicht zu dem Vorfall. Die beiden Minister lobten dennoch seine Führung: Er setze Führungskräfte ein und lasse sie führen. Zugleich nutzten sie den Auftritt, um den Kongress zur raschen Bewilligung der Mittel aufzufordern. Duffy sagte, es handle sich um eine Frage der nationalen Sicherheit. Mullin erklärte, Flickwerk funktioniere nicht; es brauche ein integrales System, das vollständig neu entwickelt werde. Eine komplette Erneuerung sei notwendig. Mullin schloss nicht aus, dass es in Zukunft ähnliche Vorfälle geben könnte.
Duffy hatte bislang 30 Milliarden Dollar gefordert. Nun halte er nach eigenen Angaben gegenüber Journalisten 50 Milliarden Dollar für notwendig. Die Republikaner in Repräsentantenhaus und Senat haben laut El País Gesetzentwürfe formuliert, die die ursprünglichen 30 Milliarden Dollar dem Verkehrsministerium zuweisen sollen. Keine der Maßnahmen hat bislang einen Sponsor, der sie zur Abstimmung bringt, während die Regierungspartei noch die Mehrheit hält. Die beiden Minister ließen laut El País unerwähnt, dass ihre Partei in den vergangenen zwei Jahren in beiden Kammern die Mehrheit hatte. Die Schwächen des Systems führten sie auf die demokratische Vorgängerregierung zurück. Nach der klaren Niederlage der Republikaner bei den Zwischenwahlen vergangene Woche übernehmen die Demokraten die Kontrolle über beide Kammern mit deutlicher Mehrheit.
Duffy sagte, die Rückkehr zur Normalität nach der langen Unterbrechung werde Zeit brauchen. Man wolle möglichst viele Flugzeuge noch in der Nacht verlegen, sofern die nötige operative Kapazität vorhanden sei. Andernfalls werde man am nächsten Morgen gemeinsam mit den Partnerfluggesellschaften damit beginnen. Duffy erwarte, dass man am folgenden Tag eine deutlich bessere Bewegung sehen werde.
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