In England und Wales sollen am Dienstag rund 650 weitere Gefangene vorzeitig aus der Haft entlassen werden. Sie verbüßen Haftstrafen von bis zu zweieinhalb Jahren. Wie BBC News berichtete, verlassen sie das Gefängnis nach einem Drittel statt nach der Hälfte ihrer Strafe.
Bereits am 1. Oktober waren rund 700 Gefangene vorzeitig freigekommen. Ihre Haftstrafen hatten weniger als 19 Monate betragen. Im Juni kommenden Jahres sollen auch Gefangene mit Strafen von mehr als zwölf Jahren berücksichtigt werden.
Die Gefangenen sollen während des zweiten Drittels ihrer Strafe in der Regel elektronisch überwacht werden und weiteren Auflagen unterliegen. Die Gewerkschaft Napo erklärte, die Freilassungen hätten die Beschäftigten des Bewährungsdienstes einer enormen Belastung ausgesetzt. Sie überwachen die vorzeitig entlassenen Gefangenen in der Gesellschaft.
Diese könnte zu einem Streik über Bezahlung und Arbeitsbelastung führen. Das Justizministerium hat den Bewährungshelfern eine Gehaltserhöhung von 5 Prozent angeboten. Die Gewerkschaft hatte 12 Prozent gefordert, um Einkommensverluste infolge von Kürzungen seit 2010 auszugleichen.
Das Ministerium bezeichnete das Angebot als fair. Zwei weitere Gewerkschaften hätten es angenommen. Zugleich sei eine Investition von 700 Millionen Pfund in den Bewährungsdienst vorgesehen. Damit sollen 1.300 zusätzliche Beschäftigte eingestellt und Werkzeuge mit künstlicher Intelligenz eingeführt werden, um den Aufwand bei der Überwachung von Gefangenen zu verringern.
Parallel dazu legt die Regierung dem Parlament ihren Plan zur Reform der Strafgerichte erneut vor. Sie hat den umstrittensten Bestandteil aufgegeben: Ein neues Crown Court, in dem ein Richter ohne Geschworene über Angeklagte mit möglichen Haftstrafen von bis zu drei Jahren entscheiden sollte, ist nicht mehr vorgesehen.
Geschworenenprozesse sollen bei den komplexesten und längsten Betrugsverfahren jedoch weiterhin entfallen. Zudem sollen weitere 5.500 Verfahren vor den Magistrates’ Courts bleiben. Dafür will die Regierung das Recht eines Angeklagten abschaffen, ein Verfahren vor Geschworenen zu verlangen.
Die Regierung will außerdem sogenannte Schnellgerichte ausweiten. Pilotprojekte hätten gezeigt, dass sich ähnliche Fälle bündeln und dadurch schneller bearbeiten ließen. Bei einem Versuch am Old Bailey sei der Rückstand bei 500 Verfahren wegen Angriffen auf Einsatzkräfte in London im Sommer halbiert worden.
Nach einer umfassenden Untersuchung der Strafgerichte durch den früheren Berufungsrichter Sir Brian Leveson sollen Angeklagte häufiger per Videoschaltung teilnehmen, damit Transporte von und zu den Zellen weniger Zeit beanspruchen. Die Regierung hat Pilotprojekte angeordnet, bei denen Angeklagte direkt aus Polizeizellen zugeschaltet werden.
Am Montag teilte die Regierung mit, sie habe mehr als 150 der 180 Empfehlungen Levesons zur Modernisierung der Strafgerichte angenommen. Abgelehnt wurde sein Vorschlag, die Begrenzung für ehrenamtliche Richter beizubehalten. Nach den Regierungsplänen sollen sie künftig Haftstrafen von bis zu zwei Jahren verhängen können, damit mehr Verfahren außerhalb des Crown Court bleiben und Rückstände abgebaut werden.
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