Bei einem schweren Brand auf einem Militärstützpunkt in der kanadischen Provinz Alberta sind vier Angehörige der Streitkräfte gestorben, dutzende weitere wurden verletzt, berichtete die BBC. Inzwischen ist das Feuer eingedämmt.
Premierminister Mark Carney wandte sich am Sonntag aus Ottawa an die Nation. Er bezeichnete das Unglück als eine der schlimmsten Tragödien für die Streitkräfte auf kanadischem Boden in Friedenszeiten. Das Land trauere um die tapferen Soldaten, die gestorben seien.
Die BBC hat bestätigt, dass ein Sergeant und drei Soldaten ums Leben gekommen sind. Von den 39 Verletzten, die im Krankenhaus versorgt werden, sind mindestens 19 in kritischem Zustand. Das sagte Albertas Premierin Danielle Smith am Sonntagabend bei einer Pressekonferenz.
Feuerwehr- und Rettungsteams bleiben am Brandort, um mögliche Wiederentzündungen einzudämmen, teilte Bürgermeister Bruce Pugh von Wainwright der BBC mit. Pugh berichtete, am Samstag seien vom Stützpunkt Kanonenschüsse zu hören gewesen, bevor sie plötzlich verstummten. Schüsse dieser Art seien dort nicht ungewöhnlich. Kurz darauf seien die örtlichen Rettungsdienste zu einem Einsatz ausgerückt, bei dem alle verfügbaren Kräfte gebraucht wurden.
Generalmajor Wade Rutland erklärte auf der Pressekonferenz, Infanteristen hätten auf einem Granaten- und einem Angriffsschießplatz ein hochintensives Gefechtstraining mit scharfer Munition durchgeführt. Auf dem Angriffsschießplatz üben zehn Soldaten den Angriff auf einen simulierten Feind. Im Übungsgelände seien zahlreiche Waffen und Munition im Einsatz gewesen, darunter ein Granatwerfer, Granaten, Handfeuerwaffen und Munition.
Etwa einen Kilometer entfernt sei ein Grasfeuer entstanden, dessen Ursache derzeit untersucht werde. Das Feuer habe sich in Richtung des Angriffsschießplatzes ausgebreitet. Ungewöhnlich starke Winde hätten die Ausbreitung beschleunigt und den Brand in Richtung des Verwaltungsbereichs des Schießplatzes gedreht, sagte Rutland. Gleichzeitig hätten mehrere Ausbildungsaktivitäten im Gelände stattgefunden.
Rutland sagte weiter, man glaube nicht, dass der Vorfall auf Öl- und Gasinfrastruktur oder auf äußere Einflussnahme zurückzuführen sei. Die kanadischen Streitkräfte erklärten am Sonntag in einer Mitteilung, dass es derzeit keine Anzeichen für terroristische Aktivitäten gebe, der Vorfall aber weiter untersucht werde. Die Ursache sei noch unklar.
Wainwright liegt etwa 210 Kilometer östlich von Edmonton, der Hauptstadt Albertas. Der Stützpunkt gehört zu den wichtigsten Standorten der kanadischen Streitkräfte für scharfe Schießübungen und beherbergt Truppen aus Kanada und verbündeten Staaten. An einem gewöhnlichen Tag halten sich dort rund 690 Militärangehörige und 300 zivile Beschäftigte auf.
Warren Thirsk, Notfallmediziner am Royal Alexandra Hospital, sagte dem Sender CBC, die Zahl der Betroffenen habe die Gesundheitseinrichtungen in Wainwright vollständig überfordert. Das Royal Alexandra Hospital liegt in Edmonton, wohin Patienten verlegt werden. Die Klinik hatte zunächst Code Orange ausgerufen, einen Notfallplan für Großschadenslagen mit vielen Verletzten. Dieser sei inzwischen wieder aufgehoben worden.
Die zuständige Gesundheitsbehörde der Provinz teilte am Sonntag mit, sie habe 30 Einheiten direkt nach Wainwright entsandt, darunter 22 bodengebundene Krankenwagen, sechs Starrflügler-Einheiten und zwei Drehflügler-Einheiten. Die Versorgung der Betroffenen werde intensiv sein und die ohnehin hohe Nachfrage nach Akutversorgung in Alberta weiter erhöhen, hieß es. Patienten würden in Einrichtungen in der ganzen Provinz behandelt.
Der regionale Luftrettungsdienst STARS meldete, Flugzeuge und Besatzungen aus Edmonton, Saskatoon und Calgary seien im Einsatz. Ein Bewohner einer Langzeitpflegeeinrichtung im Wainwright Health Centre schilderte gegenüber Reuters, dass die Pflegekräfte bei der Ausrufung von Code Orange alles stehen und liegen ließen, Tragen, Rollbahren und Medizintechnik griffen und zum Haupteingang rannten. Die Krankenwagen seien die ganze Nacht über gekommen. Er habe Menschen in den Fahrzeugen schreien hören, was ihn nicht mehr loslasse, und die Szene mit einem Kriegsfilm verglichen.
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