Sektenprediger Paul Mackenzie wegen Mordes an 190 Kindern verurteilt

Mehr als drei Jahre nach dem Fund von Massengräbern durch die kenianische Polizei ist der Prediger Paul Mackenzie wegen Mordes an 190 Kindern und einem Erwachsenen verurteilt worden, wie die Jerusalem Post berichtet.

Der Fall bewegt Kenia seit April 2023. Damals fanden Polizisten in einem Wald nahe der Küstenstadt Malindi am Indischen Ozean menschliche Überreste. Die anschließenden Ermittlungen förderten mehr als 400 Leichen zutage, knapp die Hälfte davon Kinder. Mackenzie, ein ehemaliger Taxifahrer, hatte 2003 die Good News International Church gegründet. Seine Predigten wurden zunehmend apokalyptisch. Er forderte seine Anhänger auf, sich selbst und ihre Kinder zu Tode zu hungern, damit sie vor dem Ende der Welt in den Himmel kommen könnten.

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In einem Video auf YouTube aus dem März 2023 erklärte Mackenzie, er sei bei seinen Predigten über das Weltende in jenem Jahr von der Stimme Christi geleitet worden. Er sei der Stimme gefolgt, die ihm gesagt habe, dass er sein Werk vollendet habe. Mackenzie hatte nach Angaben der Quelle Tausende Anhänger, sowohl persönlich als auch online. Die Videos zeigen ihn unauffällig gekleidet, wie er ruhig vor Hunderten Menschen spricht und von seiner Tätigkeit als Exorzist und seinem Sieg über „dämonische“ Geister berichtet.

Kenias Präsident William Ruto hat erklärt, Regierungsbehörden hätten die Todesfälle verhindern müssen. Er habe als Präsident die Verantwortung übernommen. Die Nationale Menschenrechtskommission Kenias, eine unabhängige Einrichtung, nannte es verwerflich, dass Mackenzie bereits 2017 festgenommen und wegen Radikalisierung angeklagt worden war, danach aber jahrelang weiter agieren konnte. In einem Bericht aus dem Jahr 2024 sprach die Kommission von einem Versagen bei Ermittlungen und Strafverfolgung. Die Festnahme hätte Untersuchungen auslösen müssen, die Leben hätten retten können.

Mackenzie wuchs in Kwale auf, einem ländlichen Bezirk im Südosten Kenias. Anfang der 1990er Jahre zog er nach Malindi, um dort als Taxifahrer zu arbeiten. Japheth C., der damals als Fahrer neben ihm arbeitete, sagte Reuters 2023, dort habe sich Mackenzie zunehmend der Religion zugewandt. Er habe begonnen, andere Glaubensrichtungen wie Muslime und Katholiken anzugreifen, seine Predigten seien immer extremer geworden. Japheths Familie war der Kirche beigetreten, verließ sie aber wieder, als die Predigten ihr Sorgen bereiteten.

Im Jahr 2012 gründete Mackenzie das Fernsehunternehmen Good News Media und verbreitete Predigten über einen YouTube-Kanal mit 7.000 Abonnenten, wie die Menschenrechtskommission in ihrem Bericht schrieb. 2017 durchsuchte die Polizei sein Anwesen in Malindi und fand dort Dutzende Kinder, die nicht zur Schule gingen. Mackenzie wurde angeklagt, Unterricht an einer nicht registrierten Einrichtung angeboten zu haben. Seine Lehrtätigkeit setzte er bis 2019 fort, als seine Kirche geschlossen wurde. Danach zog er in den Shakahola-Wald.

Menschen seien dorthin mit dem Versprechen günstigen Ackerlands gelockt worden, berichtete die Kommission. Dort hätten bewaffnete Milizen das Fasten erzwungen. Wer sich den Anordnungen widersetzte oder zu fliehen versuchte, sei erdrosselt oder erschlagen worden. Angehörige der Opfer beschrieben Mackenzie als dominante Figur, der seine Anhänger von der Gesellschaft abgeschnitten habe. Schulen und Krankenhäuser habe er als satanisch bezeichnet und ihren Besuch verboten. Stephen M., dessen Frau und sechs Kinder zu den Todesopfern gehörten, sagte Reuters 2023, Mackenzie habe seinen Anhängern befohlen, sich vor dem Weltende am 15. April zu Tode zu hungern. Er selbst werde der Letzte sein und die Türen verschließen.

Auch nach der Entdeckung der Gräber in Shakahola habe Mackenzie seinen Einfluss auf Anhänger behalten. Die Staatsanwaltschaft erhob im Zusammenhang mit dem Tod von 52 weiteren Menschen Anklage. Ihre Leichen waren im vergangenen Jahr in Kwa Binzaro exhumiert worden, einem Dorf rund 30 Kilometer von Shakahola entfernt. Die Ankläger werfen ihm vor, die Taten in Kwa Binzaro aus der Untersuchungshaft heraus gesteuert und überwacht zu haben. Dabei soll er radikale Lehren genutzt haben, um Opfer an den abgelegenen Ort zu locken. In diesem Verfahren hat sich Mackenzie nicht schuldig bekannt.

InstaNews hatte am 19. Oktober über die Schuldsprechung im Fall Mackenzie berichtet.

Es gilt die Unschuldsvermutung.