Die venezolanische Oppositionsführerin María Corina Machado ist nach fast zehn Monaten im Ausland nach Venezuela zurückgekehrt. Wie EL PAÍS berichtet, schrieb die Politikerin am Morgen eines Sonntags in ihren sozialen Netzwerken, sie sei hier, bei den Menschen. Machado gilt als Führungsfigur der antichavistischen Opposition und ist Trägerin des Friedensnobelpreises.
Kurz darauf bestätigte der frühere Präsidentschaftskandidat Edmundo González die Rückkehr. Machado befinde sich auf venezolanischem Boden, teilte er mit. Der Tag sei wichtig für die Venezolaner, und die souveräne Stimme des Landes kehre mit ihr zurück, um den Prozess anzuführen. González kündigte außerdem an, dass auch er sehr bald zurückkehren werde.
Der Weg zurück war schwierig. In den vergangenen drei Monaten soll es mindestens sieben Versuche gegeben haben, per Schiff, mit Linien- und Privatflügen sowie über Land. Die Versuche seien von Virginia in den USA, von Panama und von Curaçao aus unternommen worden. Alle seien blockiert worden, kurzfristig wegen technischer Pannen gestrichen oder ohne Erklärung abgesagt.
Aus dem engeren Umfeld der Politikerin hieß es nicht öffentlich, wer ihre Reise verhindert habe. Nach Einschätzung von EL PAÍS hing ihre Einreise jedoch von einer Zustimmung der USA ab, die nicht vorlag. Der Sender Newsmax, der dem Trumpismus nahesteht, berichtete, Machado sei über Kolumbien eingereist und plane an diesem Sonntag einen öffentlichen Auftritt. Ihre Rückkehr hatte seit Monaten für Gerüchte und unbestätigte Versionen gesorgt und die Regierung in Alarmbereitschaft versetzt.
Machado will nach eigenen Angaben direkt in das politische Spiel einsteigen. Ihre bloße Anwesenheit sei eine direkte Herausforderung für Washington, das ihre Rückkehr seit Monaten zu verschieben versucht und sie nach verschiedenen Medienberichten sogar verhindert habe. Auch für die Führung des Chavismus sei sie eine Herausforderung, die sie als Staatsfeind Nummer eins betrachte.
Die Regierung behauptet, ihre Rückkehr nicht blockiert zu haben, und sieht darin laut Bericht sogar einen möglichen politischen Vorteil, da Machado sich schnell verbrennen werde. Zugleich wurde gewarnt, sie müsse sich nach ihrer Rückkehr verantworten. Die Regierung wirft ihr unter anderem vor, eine Invasion der USA in das Land gefördert zu haben. Innenminister Diosdado Cabello warnte in seiner Fernsehsendung, er werde nicht verraten, welche Überraschung er für sie habe. Der Chavismus hatte in den vergangenen Monaten viel Energie darauf verwendet, ihre Führungsrolle zu untergraben, und dabei gewisse Unterstützung aus Washington erhalten, das vorerst nicht wollte, dass sie in Venezuela ist.
Für ihre politische Zukunft war die Rückkehr entscheidend. Laut einer Umfrage von AtlasIntel für Bloomberg aus dem August liegt Machado mit 57,4 Prozent Wahlabsicht an der Spitze der politischen Führungsfiguren im Land. Ihr Einfluss auf die politischen Entscheidungen des Landes, das sie regieren will, sei bisher jedoch null gewesen. Sie wolle sich nun an die Spitze der Opposition stellen, für ein mögliches, aber ungewisses Wahlszenario.
Seit ihrer Ausreise im Dezember 2025 zur Verleihung des Nobelpreises in Oslo steuerte Machado ihre Lobbystrategie zunächst aus Washington und später aus Panama. Das Umfeld von Trump habe sie zunehmend beiseitegeschoben und einen Übergang in Venezuela ohne sie ins Auge gefasst. Im September sagte sie, sie könne diesen Prozess nicht aus dem Ausland führen, wenige Tage bevor sie aus Panama einen Rückkehrversuch unternahm.
Seit dem 1. August verhandeln die Regierung von Delcy Rodríguez und Dinorah Figuera, die Präsidentin der Nationalversammlung von 2015, deren Rückkehr von den USA unterstützt wurde, über eine Roadmap. Sie sieht die vollständige Erneuerung des Obersten Gerichtshofs und des Nationalen Wahlrats vor, Forderungen, die auch Machado erhob. Der Plan sieht jedoch zuvor Wahlen für Gouverneure und Bürgermeister vor, ein Modell, das Machado im Mai in einem Treffen mit Mitgliedern der Opposition klar abgelehnt hatte.
Nach dem doppelten Erdbeben im Juni, das mehr als 6.500 Tote forderte, versuchte Machado zweimal von Mittelamerika aus zurückzukehren. Beide Male wurde das Manöver laut Bericht von hochrangigen US-Beamten gestoppt. Auf eine Nachfrage dazu bestritt Donald Trump den Vorgang. Washington hatte zuvor Sicherheitsbedenken für die Politikerin bei ihrer Ankunft angeführt. Außenminister Marco Rubio sagte später, sie könne zurückkehren, wann sie wolle, wie jede andere venezolanische Staatsbürgerin. Während Delcy Rodríguez bei der Vollversammlung der Vereinten Nationen in New York war, versuchte Machado es ohne Erfolg ein fünftes, sechstes und siebtes Mal.
Machado war Anfang Dezember 2025 nach mehr als anderthalb Jahren im Untergrund aus Venezuela ausgereist. Von dort reiste sie nach Oslo weiter. Bei den Präsidentschaftswahlen 2024 war sie nicht zugelassen. Der Chavismus erklärte sich trotz Wahlprotokollen, die das Gegenteil belegten, zum Sieger. Machado wurde zur wichtigsten Stütze der Konsenskandidatur von Edmundo González Urrutia, der nach Angaben des Berichts mit 70 Prozent der Stimmen der tatsächliche Gewinner dieser Wahl war.
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