In ganz Frankreich sind Beschäftigte am Donnerstag dem Aufruf von Gewerkschaften gefolgt und in den Streik getreten. Hunderttausende Menschen werden auf den Straßen erwartet. Demonstriert wird unter anderem in der Hauptstadt Paris, in den südlichen Städten Marseille und Lyon, in der westlich gelegenen Stadt Nantes und in Lille im Norden.
Vor den Kundgebungen hatte Präsident Emmanuel Macron am Mittwoch eine Sitzung zu Verteidigung und Sicherheit einberufen. Ziel sei es gewesen, die öffentliche Ordnung sicherzustellen.
Seit September gibt es in Frankreich regelmäßige Proteste. Begonnen hatten sie mit Schülerinnen und Schülern, die gegen schlechte Bedingungen an öffentlichen weiterführenden Schulen auf die Straße gingen. Inzwischen haben sich die Proteste auf eine Reihe von Beschwerden ausgeweitet, die mit den steigenden Lebenshaltungskosten zusammenhängen.
Die Streikenden fordern eine Erhöhung des Mindestlohns, höhere Gehälter für alle Beschäftigten, Steuerreformen und bessere Bedingungen an den Schulen. Die Veranstalter erwarten Proteste in 260 Städten und Gemeinden. Das Bildungsministerium rechnet damit, dass sich landesweit 16 Prozent der Lehrkräfte am Streik beteiligen.
Die Proteste fallen in eine politisch wichtige Phase. Im April nächsten Jahres soll Frankreich einen neuen Präsidenten wählen. Macron darf wegen der Begrenzung auf zwei Amtszeiten nicht erneut antreten. Umfragen deuten darauf hin, dass die rechtsextreme Kandidatin Marine Le Pen die Favoritin ist. Sie wäre im Falle eines Sieges die erste Frau an der Spitze Frankreichs.
Aus Marseille berichtete die Reporterin Rebecca Collard, die Proteste hätten in Paris mit der Studentenbewegung begonnen. In den vergangenen Wochen hätten sie sich über das ganze Land ausgebreitet. Marseille gehöre zu den Städten, in denen die größten Demonstrationen zu sehen seien.
Hugo, ein Geschichtsstudent, der an einer Demonstration in Lille teilnimmt, sagte gegenüber Al Jazeera, er sei wütend über die soziale Lage in Frankreich. Die Arbeiter seien verärgert, weil die Löhne zu niedrig seien und das Leben immer teurer werde. An den Universitäten und Schulen spüre man zudem den Mangel an öffentlichen Dienstleistungen. Es gebe genug Geld in der Gesellschaft, doch es liege in den Händen einer kleinen Gruppe von Menschen. Man müsse kämpfen, um die Lage zu ändern.
Nach Angaben der Nachrichtenagentur Reuters setzte die Bereitschaftspolizei in Lyon Tränengas gegen eine Demonstration ein.
Auch in mehreren europäischen Ländern, darunter Deutschland und Portugal, gab es in den vergangenen Wochen Proteste gegen sinkende Lebensstandards und einen Mangel an bezahlbarem Wohnraum.
Frankreich steht wegen seines Umgangs mit den Demonstrationen in der Kritik. Mehrere Personen erheben Vorwürfe wegen Polizeigewalt.
Reuters berichtete außerdem, dass das bevorstehende Treffen der G7-Außenminister kurzfristig von Marseille nach Paris verlegt wurde. Der Schritt folgt auf sechs Wochen landesweiter Proteste. Diplomaten sagten Reuters, die Entscheidung sei chaotisch gewesen und werde Frankreichs Image schaden.
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