Der frühere Komiker Russell Brand ist nach Angaben des Guardian von einem Geschworenengericht in vier Anklagepunkten schuldig gesprochen worden, darunter die Vergewaltigung einer Frau. Ihm wird vorgeworfen, im Verlauf von fünf Jahren seiner Showbusiness-Karriere außerdem drei weitere Frauen sexuell angegriffen zu haben.
Brand ist 51 Jahre alt. Während des Prozesses wurde er als rücksichtsloser, berechnender und manipulativer sexueller Täter beschrieben. Ihm wurde vorgeworfen, Frauen in einem Hotelzimmer, auf einer Bar-Toilette und in seinem luxuriösen Stadthaus in London vergewaltigt zu haben. Außerdem soll er Frauen an ihren Arbeitsplätzen sexuell angegriffen haben, darunter in einem Radiosender und in einem Fernsehstudio, jeweils in Anwesenheit seines Gefolges.
Die Vorwürfe betreffen sechs Frauen und erstrecken sich nach Angaben der Anklage über zehn Jahre, beginnend im Jahr 1999. Brand hatte sich in allen Anklagepunkten nicht schuldig bekannt: drei Mal Vergewaltigung, drei Mal sexuelle Übergriffe und ein Mal versuchter unsittlicher Übergriff. Er gab an, sich an einige der Vorfälle nicht erinnern zu können. Andere seien einvernehmliche sexuelle Begegnungen gewesen, die nach der Veröffentlichung der Vorwürfe in einer Dokumentation des Senders Channel 4 aus dem Jahr 2023 sowie in Berichten der Times und der Sunday Times „umgedeutet“ oder „nachteilig umgedeutet“ worden seien.
Die Geschworenen brauchten acht Stunden und 30 Minuten für ihre Beratung. Das Gremium bestand aus vier Frauen und acht Männern. Kurz bevor die Urteile verkündet wurden, stand Brand vor der Anklagebank und sah zu seiner Ehefrau Laura hinüber. Er sagte: „Laura, I love you.“ Während er in einem grauen Dreiteiler auf der Anklagebank saß, wirkte er betend. Bei der Verkündung schloss er die Augen.
Richter Bennathan lobte die Geschworenen und wandte sich an Brand. Dieser sei in mehreren Anklagepunkten verurteilt worden, darunter in einem Fall von Vergewaltigung. Daraus folge zwangsläufig eine erhebliche Haftstrafe. Brand hob den Kopf, wirkte nach Angaben des Guardian emotionslos und wurde von den Bediensteten in die Zellen geführt.
Die Staatsanwältin Riel Karmy-Jones KC beschrieb ein wiederkehrendes Muster. Brand habe zunächst mit Komplimenten, Schmeicheleien und Flirts begonnen, danach sei sein Verhalten umgeschlagen. „Seine Augen veränderten sich, er schnappte, vom Charmanten zum Beängstigenden und Gemeinen“, zitierte der Guardian sie sinngemäß.
Brands Verteidiger Ian Winter KC wies zurück, sein Mandant sei ein „Psychopath, der Menschen vergewaltigt und das für normal hält“. In seinem Schlussplädoyer fragte Winter zudem, warum keine der Frauen geschrien, getreten oder geschlagen habe. „Nicht eine von ihnen hat sich gewehrt oder geschrien oder auch nur versucht zu gehen“, sagte er.
Detective Superintendent Andy Furphy von der Londoner Polizei lobte den „außergewöhnlichen Mut, die Widerstandskraft und die Entschlossenheit“ der Opfer. Sie hätten trotz intensiver medialer und öffentlicher Aufmerksamkeit ihre tief persönlichen und traumatischen Erlebnisse noch einmal durchlebt und ihr Vertrauen in die Polizei gesetzt. Brand habe seinen Einfluss, seinen Status und seinen Ruhm genutzt, um Frauen auszunutzen. Mit wachsendem Bekanntheitsgrad sei auch sein Anspruchsdenken gewachsen. Furphy hoffe, das Urteil sende eine klare Botschaft: Niemand stehe über dem Gesetz, egal wie berühmt oder mächtig er sei.
Furphy dankte zudem dem Ermittlungsteam für seine Professionalität. Die Ermittlungen hatten international große Aufmerksamkeit erregt. Opfer von Vergewaltigung oder schweren sexuellen Übergriffen rief er auf, sich bei der Polizei zu melden. Sie würden gehört, unterstützt und mit Würde und Respekt behandelt.
Es gilt die Unschuldsvermutung.
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