Ein pakistanischer Astronaut wird als erster Ausländer die chinesische Raumstation besuchen. Er soll mit der nächsten Mission der chinesischen Raumfahrtbehörde ins All starten, wie die Behörde am Samstag mitteilte, berichtete Arab News.
Die China Manned Space Agency (CMSA) erklärte in einer Mitteilung in den sozialen Medien, dass der Pakistaner mit der Besatzung der Shenzhou-24 abheben werde. Ein Abflugdatum nannte die Behörde nicht. Die Mission soll jedoch bis zum Jahresende stattfinden.
Nach Angaben der CMSA wird der pakistanische Astronaut als Nutzlastspezialist an einem kurzen Orbitalflug teilnehmen. Danach soll er mit dem Raumschiff Shenzhou-23 zurückkehren, das im Mai an der Raumstation Tiangong angedockt hatte.
Die Behörde nannte den Namen des pakistanischen Besatzungsmitglieds nicht. Sie hatte jedoch im April mitgeteilt, dass die Astronauten Muhammad Zeeshan Ali und Khurram Daud für die Ausbildung in China ausgewählt worden seien.
Pakistan und China unterhalten enge diplomatische und strategische Beziehungen. Im Februar 2025 unterzeichneten beide Länder ein Abkommen, das ein Ausbildungsprogramm der chinesischen Regierung für pakistanische Astronauten vorsieht. Die beiden Länder betonen ihre jahrzehntelange, als „allwetterfest“ bezeichnete Freundschaft. China ist laut Arab News der größte Handelspartner Pakistans und ein bedeutender ausländischer Investor.
China hat in den vergangenen Jahren stark in sein Raumfahrtprogramm investiert und holt dabei seinen Hauptrivalen, die Vereinigten Staaten, auf. Das Land will bis 2030 Astronauten auf dem Mond landen lassen.
Nach dem Abkommen von 2025 sollen die pakistanischen Astronauten nach ihrer Ausbildung in China in den „nächsten Jahren“ Kurzzeitmissionen gemeinsam mit chinesischen Kollegen absolvieren. Darüber hatte die staatliche chinesische Nachrichtenagentur Xinhua damals berichtet.
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