Die Protestbewegung in Frankreich lässt nach Angaben von Al Jazeera kaum nach, fast zwei Monate nachdem Schülerinnen und Schüler erstmals gegen marode Klassenzimmer auf die Straße gegangen sind. Am Samstag kamen landesweit nach Angaben des Innenministeriums 146.000 Menschen zusammen, davon 46.000 in Paris. Die Gewerkschaften gaben die Zahlen mit 250.000 und 75.000 an.
Die Beteiligung lag unter den Werten der Vorwochen. In Paris setzte die Polizei Tränengas und Schlagstöcke gegen Demonstrierende ein. In Lyon, der drittgrößten Stadt Frankreichs, feuerte sie Tränengaskartuschen auf mehrere hundert Menschen, die eine Straße im Zentrum blockierten. Etwa 70.000 Sicherheitskräfte waren im Einsatz. Wenige Tage zuvor hatten sich nach Schätzungen 575.000 Menschen einer von Gewerkschaften organisierten Kundgebung angeschlossen.
Die Proteste begannen Mitte September an den Gymnasien. Schülerinnen und Schüler klagten über überfüllte Klassen, fehlende Lehrkräfte und verfallende Gebäude. Bald weiteten sich die Demonstrationen auf den steigenden Lebenshaltungskosten aus, auch Gewerkschaften und die Bewegung der „Gelbwesten“ schlossen sich an. Heute richten sich die Proteste gegen hohe Spritpreise, niedrige Löhne und fehlenden Sozialwohnungsbau. Am Rand kam es in einigen Fällen zu Plünderungen und Gewalt. Der Polizei wird vorgeworfen, übermäßige Gewalt angewendet zu haben, unter anderem mit Barrikaden, Tränengas und Schlagstöcken.
Eine Auswertung von Daten des Konfliktforschungsinstituts ACLED ergab, dass zwischen dem 15. September und dem 30. Oktober in Frankreich mehr als 1.200 Proteste und Krawalle mit 100 oder mehr Teilnehmenden stattfanden, und zwar zu Bildung, öffentlichen Dienstleistungen und Lebenshaltungskosten. Allein am 17. Oktober protestierten nach Regierungsschätzungen mehr als 500.000 Menschen im ganzen Land. ACLED-Chefin Clionadh Raleigh sagte am 19. Oktober, ihre Organisation habe in den vergangenen fünf Jahren im Schnitt 20,5 Demonstrationen pro Tag in Frankreich verzeichnet. Im aktuellen Protestzyklus seien es nahezu 66 pro Tag, mehr als dreimal so viel. Protestzyklen dauerten üblicherweise etwa 20 Tage, bei großen Bewegungen 36 Tage. Dieser habe bereits 45 Tage erreicht und halte weiter an.
Besonders auffällig sei nach Raleighs Worten die Konfrontation. 24,2 Prozent der Ereignisse seien als Krawalle eingestuft worden, in früheren Zyklen habe der Median bei 1,9 Prozent gelegen. Einen höheren Anteil habe nur die Unruhe nach dem Tod von Nahel M. im Jahr 2023 verzeichnet. Am 28. Oktober äußerten vier UN-Expertinnen und -Experten, die im Auftrag des Menschenrechtsrats arbeiten, Besorgnis über den übermäßigen Einsatz von Gewalt durch die französischen Behörden bei der Auflösung der Schülerproteste. Die Festnahmen und Gewahrsamnahmen, von denen mehrere Tausend Menschen betroffen seien, überwiegend Minderjährige, erschienen unverhältnismäßig. Sie schreckten Demonstrierende davon ab, ihre Meinungs- und Versammlungsfreiheit wahrzunehmen, hieß es in einer Erklärung. In der nordfranzösischen Stadt Lille verlor ein Jugendlicher eine Hand, als bei Zusammenstößen zwischen Schulprotestierenden und der Polizei eine Granate explodierte.
Frankreich ist mit seinen Protesten nicht allein. Seit Mitte September kam es laut Al Jazeera in 30 weiteren europäischen Ländern, von Portugal bis Polen, zu Demonstrationen gegen steigende Lebenshaltungskosten, niedrige Löhne und fehlende öffentliche Dienstleistungen. Nach der ACLED-Auswertung fanden zwischen dem 15. September und dem 30. Oktober in Europa mehr als 1.700 Proteste und Krawalle mit mindestens 100 Teilnehmenden statt. Die Proteste in anderen Ländern erreichten nicht das Ausmaß der Kundgebungen in Frankreich. Sie könnten nach Einschätzung von Alberto Alemanno, Professor für Recht und Politik der Europäischen Union an der HEC Paris Business School, aber ein Zeichen für übergreifende Unzufriedenheit sein. Frankreich sei das Epizentrum dieser Bewegung, sagte Alemanno dem Sender im vergangenen Monat, und es gebe inzwischen Anzeichen dafür, dass sie sich über Frankreich hinaus ausbreite.
Nach der ACLED-Auswertung kamen in Frankreich über 1.200 Proteste und Krawalle zusammen, gefolgt von Spanien mit 173, Italien mit 160, Deutschland mit 70 und Portugal mit 33. In Spanien versammelten sich Anfang Oktober Zehntausende Menschen, nachdem das Parlament am 2. Oktober zwei Eilverordnungen zum Wohnungsbau abgelehnt hatte. Das war ein Rückschlag für die Minderheitsregierung von Ministerpräsident Pedro Sánchez. In Italien führten Demonstrationen über die Lebenshaltungskosten und den fehlenden bezahlbaren Wohnraum zu Zusammenstößen mit der Polizei. In Portugal marschierten Zehntausende Protestierende in den großen Städten gegen die Teuerung, niedrige Löhne und den erschwerten Zugang zu Wohnraum.
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