Seeleute geraten im Krieg zwischen den USA und Israel auf der einen und Iran auf der anderen Seite zunehmend zwischen die Fronten. Seit dem Beginn des Krieges am 28. Februar sind nach Angaben der Internationalen Seeschifffahrtsorganisation IMO mindestens 25 Seeleute getötet worden, wie Al Jazeera berichtet.
Handelsschiffe in der Straße von Hormus und den umliegenden Gewässern werden seit Kriegsbeginn wiederholt angegriffen. Die Meerenge gehört zu den meistbefahrenen Schifffahrtswegen der Welt und dient dem Transport von Öl, Gas und anderen Waren. Für die Besatzungen ist sie nach dem Bericht zu einer gefährlichen Passage geworden.
Die iranische Islamische Revolutionsgarde erklärte, drei Öltanker, die eine nicht genehmigte Route in der Meerenge befuhren, seien Explosionen und schweren Bränden ausgesetzt gewesen. Iranische Streitkräfte meldeten zudem, in der Meerenge seien fünf Öltanker und ein Schlepper in getrennten Vorfällen in Brand geraten. Gesondert davon wurde ein unter der Flagge der Marshallinseln fahrender Tanker namens Velos Sapphire nördlich von Katar durch eine Explosion getroffen. Dabei kam ein Besatzungsmitglied ums Leben.
Nach Angaben der IMO wurden seit Kriegsbeginn mindestens 129 Zwischenfälle gemeldet. Raketen, Projektile und Seeminen beschädigten Schiffe, setzten sie in Brand oder versenkten sie. Der Oktober war besonders gefährlich: Mindestens 31 Schiffe wurden getroffen.
Die meisten Opfer sind zivile Handelsseeleute auf Öltankern, Frachtschiffen und anderen Handelsschiffen. Viele von ihnen stammen aus Ländern, die mit dem Konflikt nichts zu tun haben. Besonders schwer betroffen ist Indien, dessen Staatsangehörige mindestens 16 Tote zu beklagen haben. Im Juni kamen drei indische Seeleute bei US-Angriffen auf Handelsschiffe nahe Oman ums Leben. Neu-Delhi bestellte daraufhin einen hochrangigen US-Diplomaten ein.
Ein Seemann aus dem indischen Bundesstaat Gujarat starb, als das Frachtschiff MSV Al Jusufi vor Oman getroffen wurde. 13 weitere indische Besatzungsmitglieder wurden gerettet. Im Oktober wurden zwölf Besatzungsmitglieder verletzt, als der unter panamaischer Flagge fahrende Tanker On Peace nahe Oman getroffen wurde. Elf der Verletzten waren Inder. Im September starben zwei Besatzungsmitglieder von den Philippinen, als der saudische Tanker Sidr nahe der Straße von Hormus von Projektilen getroffen wurde.
Auch iranische Seeleute sind betroffen. Der Leiter der iranischen Gewerkschaft der Handelsmarine erklärte im Mai, seit Kriegsbeginn seien mindestens 44 iranische Seeleute getötet und 29 verletzt worden.
Neben Tod und Verletzung belastet der Krieg nach Angaben der Internationalen Schifffahrtskammer ICS auch die psychische Gesundheit der Seeleute. Die Reeder bemühten sich, betroffenen Seeleuten psychologische Unterstützung sowie häufigere Gespräche mit Familie und Freunden zu ermöglichen, teilte ein Sprecher der ICS mit. Die ICS ist eine Handelsvereinigung und Interessenvertretung der Branche.
Die Schifffahrtskammer hält es für inakzeptabel, dass Seeleute während des gesamten Konflikts in Gefahr gebracht wurden. Alle Parteien müssten alle nötigen Schritte unternehmen, um die Sicherheit der Seeleute zu gewährleisten, die ihrer Arbeit nachgingen und ohne eigenes Verschulden in eine hochgefährliche Lage geraten seien. Allen Schiffen in der Region empfahl der ICS-Sprecher, gründliche Risikobewertungen vorzunehmen und sich an den aktuellen BMP-Leitlinien für maritime Sicherheit zu halten.
Nach Artikel 38 des Seerechtsübereinkommens der Vereinten Nationen genießen Schiffe und Flugzeuge das Recht der Transitdurchfahrt, das kein Staat aussetzen kann. Artikel 17 garantiert ausländischen Schiffen das Recht der friedlichen Durchfahrt durch fremde Küstengewässer. Nach Artikel 19 gilt diese Durchfahrt als friedlich, solange sie dem Frieden, der guten Ordnung oder der Sicherheit des Küstenstaates nicht abträglich ist.
Die bestehenden Schutzregeln decken laut Al Jazeera nicht zwingend jeden Seemann ab. Im März hatten Schifffahrtsgewerkschaften und Reedereien über das Internationale Verhandlungsforum eine Vereinbarung ausgehandelt. Danach können Seeleute die Einfahrt in festgelegte Gefahrenzonen verweigern. Die Reedereien finanzieren ihre Rückführung und zahlen eine Entschädigung in Höhe von zwei Monatsgrundlöhnen. Die Internationale Transportarbeiter-Föderation erklärte, die Vereinbarung sehe außerdem höhere Löhne und die doppelte Standardentschädigung für Seeleute vor, die sterben oder dauerhaft behindert werden.
Maritime Hilfsorganisationen warnten im Mai, auch Seeleute am Golf litten schwer unter seelischer Belastung. Im Juni hatte die IMO Vereinbarungen angestrebt, um gestrandete Seeleute zu evakuieren. Nach Angaben der IMO, die Ende August mitgeteilt hatte, befanden sich im Oktober etwa 6.000 Seeleute in der Nähe der Straße gestrandet.
Der Akademiker Abdul Khalique, Leiter des Maritime Centre der Liverpool John Moores University, sagte Al Jazeera, das Völkerrecht gelte zweifellos. Die Durchsetzung sei jedoch das schwache Glied. Die Pflichten seien klar, es fehle an politischem Willen und praktischer Durchsetzung. Für die Seeleute selbst zähle der rechtliche Schutz am meisten, wenn er mit der Vermeidung operativer Risiken verbunden sei.
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