Wie die BBC berichtete, lieferten sich Demonstranten und Bereitschaftspolizei am Samstag im Zentrum von Tirana den fünften Tag in Folge schwere Gefechte. Vermummte Protestierende, viele davon Schülerinnen, Schüler und Studenten, warfen Steine und Brandsätze auf Polizisten, die das Bildungsministerium verteidigten. Das Ministerium gehört zu den Brennpunkten der Proteste.
Die Polizei antwortete mit Wasserwerfern und Tränengas und trieb die Menge auseinander. Es gebe Berichte, wonach erstmals Gummigeschosse eingesetzt worden seien. Freiwillige verteilten Spritzen mit Kochsalzlösung zur Augenspülung, um die Schmerzen durch das Tränengas zu lindern. Immer wieder waren Explosionen von Brandsätzen zu hören.
Die Proteste hatten im Sommer begonnen und sich zu einer breiteren Bewegung gegen die Regierung entwickelt. Die Demonstranten fordern den Rücktritt von Ministerpräsident Edi Rama, nachdem Korruptionsvorwürfe gegen seine Verwaltung erhoben worden waren. Rama gehört der Sozialistischen Partei an und regiert Albanien seit 13 Jahren.
Am Nachmittag verlagerte sich der Protest zum Amtssitz des Ministerpräsidenten auf dem Hauptboulevard der Stadt. Dort seien die Menschenmengen deutlich größer gewesen als an den Tagen zuvor. Die Polizei sah sich einem ständigen Hagel aus Pflastersteinen und Feuerwerkskörpern gegenüber und reagierte mit Salve um Salve Tränengas. Einige Kartuschen landeten weit hinten in der Menge und lösten Panik aus. Nachdem sich das Gas verzogen hatte, griffen die Demonstranten erneut an.
Schwarzer Rauch von einem brennenden Fahrzeug stieg auf, und Sirenen von Polizeiwagen und Krankenwagen durchschnitten den Nachmittag. Bei Einbruch der Dunkelheit trafen Spezialkräfte der Polizei ein, um die Bereitschaftspolizei zu verstärken. Auf beiden Seiten seien viele Menschen verletzt worden. Das Zentrum von Tirana wirkt zunehmend wie eine Kriegszone, übersät mit Glasscherben und verbranntem Schutt.
Ein 19-jähriger Medizinstudent namens George, der als Elektriker arbeitet, um sein Studium zu finanzieren, stand nahe dem ausgebrannten Gebäude des Bildungsministeriums. Er hielt zwei Steine in den behandschuhten Händen, die für die Polizei bestimmt waren. Auf die Frage, ob er Sorge habe, die Beamten zu verletzen, verwies er darauf, dass auch die Polizisten Mütter und Familien hätten. Die Demonstranten seien 135 Tage friedlich gewesen, nun versuche man, es wie in Frankreich zu machen und eine Revolution anzustoßen. Die Regierung wolle keinen Frieden, deshalb setze man auf Gewalt.
Auch deutlich jüngere Teilnehmer waren dabei. Klea, 17 Jahre alt, studiert im ersten Jahr an einer Universität in Tirana. Nach ihren Worten boykottierten alle Studenten den Unterricht und hätten die Schulen verlassen, um für ihre Rechte zu kämpfen. Klea behauptete zudem, unter den Demonstranten seien Provokateure, die Geschäfte und Banken demolierten, um die Proteste in Misskredit zu bringen. Die Studierenden erklärten, sie lehnten die gesamte korrupte politische Klasse ab.
Osman Stafa, ein bekannter Journalist des Senders News24, der sich selbst als Aktivist für Veränderung versteht, forderte eine neutrale Übergangsregierung für ein Jahr, die neue Wahlen organisieren solle. Der politische Analyst und Universitätsdozent Lutfi Dervishi sagte, Rama stecke zwischen allen Stühlen. Rama sei das Opfer seines eigenen Erfolges: Weil er so viel Macht in seinen Händen konzentriere, sei er selbst zur einzigen Person geworden, die die Menschen für ihre Beschwerden verantwortlich machten.
Ramas Sozialistische Partei verfügt über eine komfortable Mehrheit mit 83 von 140 Sitzen im albanischen Parlament. Die nächsten Parlamentswahlen stehen erst im Jahr 2029 an. In einem Beitrag in sozialen Netzwerken hatte Rama am Samstagmorgen die Albaner aufgerufen, nicht zu vergessen, dass sie außergewöhnliche Dinge erreicht hätten. Er machte die oppositionelle Demokratische Partei für die Proteste verantwortlich sowie eine, wie er es nannte, finstere Agenda ausländischer Akteure, die Albaniens Fortschritt auf dem Weg in die EU stoppen wollten. Welche ausländischen Akteure er meinte, nannte er nicht.
Parallel zu den Protesten laufen Ermittlungen der Sonderstaatsanwaltschaft, die ebenfalls Ramas Herrschaft bedrohen. Die Behörde war 2019 unter Druck der EU und der USA eingerichtet worden und hat kürzlich den mächtigen Geheimdienstchef Vlora Hyseni festnehmen lassen. Die 39-Jährige soll dem Unternehmer Ergys Agasi, einem früheren Regierungsbeamten und persönlichen Freund Ramas, geholfen haben, sich der Justiz zu entziehen. Agasi ließ über seinen Anwalt die Vorwürfe zurückweisen und erklärte, nichts mit Korruption zu tun zu haben. Hyseni habe den Staatsanwälten nach albanischen Medienberichten gesagt, sie habe Agasi kontaktiert, um ihn für die Geheimdienste zu gewinnen. Mehrere albanische Medien behaupten dagegen, Agasi habe als Mittelsmann zwischen dem Ministerpräsidenten und organisierten kriminellen Gruppen agiert. Rama hat eingeräumt, Agasi zu kennen, bestreitet aber jede Kenntnis illegaler Geschäfte. Es gilt die Unschuldsvermutung.
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