Ex-Präsident Kabila übernimmt Führung einer neuen Rebellenbewegung im Kongo

Joseph Kabila ist 55 Jahre alt und steht wieder an der Spitze von Rebellen. Wie die BBC berichtet, wurde er als Anführer der neu gegründeten Front for the Refoundation of the Nation, kurz FRN, benannt. Kabila hatte als Kommandeur in jener Rebellenallianz gekämpft, die 1997 seinen Vater Laurent an die Macht brachte. Nach dessen Ermordung im Jahr 2001 folgte er ihm im Präsidentenamt nach.

Ironie der Geschichte: Den Mann, den Kabila nun stürzen will, hat er selbst an die Macht gebracht. Nach 18 Jahren an der Staatsspitze übergab er das Amt an Tshisekedi und bildete nach seinem Rücktritt mit ihm eine Koalitionsregierung. Eine der Rebellengruppen, gegen die Kabila als Präsident kämpfte, gehört nun zu seinem neuen Bündnis.

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Nach Einschätzung der BBC spiegelt Kabilas Laufbahn den ständigen Wandel der Politik in der Demokratischen Republik Kongo, wo Allianzen nur kurz halten und Gewalt eine dauernde Bedrohung bleibt. Seine Benennung zum FRN-Anführer bestätigte, was viele Kongolesen lange vermutet hatten: dass der frühere Präsident mit der M23 zusammenarbeitet. Die M23 hatte im vergangenen Jahr weite Teile des Ostens erobert, darunter die Großstädte Goma und Bukavu.

Die Nachricht erschütterte das Land, das zwei Drittel der Fläche Westeuropas umfasst. Der Kongo verfügt über große Vorkommen an Gold und Diamanten sowie über Mineralien, die für Mobiltelefone und Batterien von Elektrofahrzeugen gebraucht werden.

Für Kabila eröffnet das Bündnis einen möglichen Weg zurück an die Macht, die er verloren hatte. Die M23 erhält durch ihn die Erfahrung und die Netzwerke eines früheren Staatschefs. Ihre militärischen Erfolge hätten bislang allerdings keine breite nationale Legitimität gebracht.

Politikanalyst Mayala sagte der BBC, Kabila habe kaum Möglichkeiten gehabt, politischen Einfluss zurückzugewinnen. Er habe praktisch keine andere Wahl gehabt. Kabila wurde in Abwesenheit wegen Hochverrats verurteilt und droht ihm die Todesstrafe. Hinzu kommen US-Sanktionen wegen seiner mutmaßlichen Unterstützung der M23. Mayala vermutete, Kabila könnte sich Zusicherungen geholt haben, dass die Partnerschaft seinen Interessen dient. Er halte es für unwahrscheinlich, dass Kabila diesen großen Schritt ins Ungewisse ohne erhebliche Zusicherungen gehe. Die militärische Stärke der M23 könne Kabila zudem mehr Gewicht in künftigen Verhandlungen mit der Regierung verschaffen.

Kabilas Beteiligung wirft die Frage auf, ob der Konflikt über den Osten hinausreichen könnte. Die Gebietsgewinne der M23 konzentrieren sich auf die östlichen Provinzen, etwa 1500 Kilometer (1000 Meilen) von der Hauptstadt Kinshasa entfernt. Kabilas politische Netzwerke könnten der Rebellion eine breitere Reichweite verschaffen. Das bedeute jedoch nicht zwingend, dass sie ihre militärische Kampagne im ganzen Land ausweiten könne.

Als Präsident galt Kabila in Kinshasa oft als Außenseiter. Er sprach lieber Swahili, die Verkehrssprache im Osten und in Ostafrika, als Lingala, das in Kinshasa gesprochen wird. Die Rebellengruppe seines Vaters war sieben Monate lang quer durch das Land nach Kinshasa gezogen, ebenfalls von Osten aus. Im Mai 1996 stürzte sie den langjährigen Machthaber Mobutu Sese Seko, der das Land mehr als 30 Jahre wie sein persönliches Eigentum regiert hatte.

Dass die FRN diesen Weg wiederholen will, deutet wenig darauf hin. Kabila verglich jedoch Tshisekedi mit Mobutu. Gegenüber CTGL, einer Forschungsgruppe, die in der Region gegen Desinformation kämpft, sagte er, Tshisekedi sei ein Tyrann, der durchsetzen wolle, was er für richtig halte, und sich nicht unbedingt an die Verfassung halte, das oberste Gesetz des Landes. Kabila warf der Regierung außerdem vor, die Todesstrafe wieder zu verhängen. Die Aussetzung dieser Strafe hatte während seiner Präsidentschaft gegolten. Sie werde nun genutzt, um Zivilisten, Politiker und Militärs einzuschüchtern, auch ihn selbst.

Kabila stellt seinen Konflikt mit Tshisekedi als Kampf gegen Autoritarismus dar. Er beruft sich auf Artikel 64 der Verfassung, der Bürger dazu aufruft, sich jedem zu widersetzen, der die Macht verfassungswidrig ergreift oder ausübt. Gerüchten zufolge plant Tshisekedi, die Verfassung zu ändern, um eine dritte Amtszeit zu ermöglichen. Das Oppositionsbündnis C64, das nach eben diesem Artikel benannt ist, kämpft dagegen.

Das C64-Bündnis lehnte es jedoch diese Woche ab, Kabilas Rebellion zu unterstützen. Die vielfachen Sicherheitskrisen des Kongo ließen sich nicht allein mit militärischen Mitteln lösen, hieß es. Stattdessen kündigte das Bündnis an, direkte Gespräche mit Tshisekedi und Kabila zu suchen, um einen echten und inklusiven nationalen Dialog zu erreichen.

Richard Moncrieff von der International Crisis Group sagte, Präsident Tshisekedi habe weiterhin erhebliche Vorteile. Tshisekedi habe starke Rückendeckung aus den USA und viel Geld. Er kontrolliere das politische System und, soweit sich das beurteilen lasse, auch das Militär.

In seiner ersten öffentlichen Reaktion auf Kabilas Ernennung hatte sich Tshisekedi vergangene Woche scharf geäußert. Der Schritt sei einfach ein Beweis dafür, dass Kabila dieses Land nie geliebt habe, noch weniger seine Bewohner.

Kabila soll maßgeblich dazu beigetragen haben, dass Tshisekedi nach der Wahl 2018 Nachfolger wurde und nicht Martin Fayulu. Laut geleakten Ergebnissen, die von der katholischen Kirche bereitgestellt wurden, hatte Fayulu die Wahl gewonnen. Die Kirche hatte im ganzen Land Beobachter eingesetzt. Corneille Nangaa, früherer Chef der Wahlkommission, der Tshisekedi zum Sieger erklärt hatte, hat dies selbst bestätigt. Nangaa, heute einer von Kabilas Stellvertretern in der FRN, sagte dem Sender France 24 im September 2023, er habe an dem Abkommen mitgewirkt. Tshisekedi sei ein Lügner, er wisse, dass es eine Vereinbarung gegeben habe. Nangaa behauptete zudem, Kabila und Tshisekedi hätten sich vor der Verkündung der endgültigen Ergebnisse politisch geeinigt. Tshisekedi hat stets erklärt, die Wahl legitim gewonnen zu haben.

Nach der umstrittenen Wahl vereinbarten beide eine Machtteilung, die Kabilas Koalition auch nach Tshisekedis Amtsantritt im Januar 2019 die Kontrolle über das Parlament ließ. Im Dezember 2020 zerbrach diese Vereinbarung. Tshisekedi wollte Kabilas parlamentarische Dominanz brechen und eine eigene Mehrheit aufbauen. Kabila ging ins selbst gewählte Exil nach Südafrika und kritisierte Tshisekedi von dort immer lauter. 2025 kehrte er in den Kongo zurück und trat in der von Rebellen gehaltenen Stadt Goma auf. Im September jenes Jahres verurteilte ihn ein Militärgericht in Abwesenheit zum Tod, unter anderem wegen Hochverrats und der Finanzierung von Gewalt im Osten des Kongo. Es gilt die Unschuldsvermutung.