Kalifornien: Steuer auf Milliardenvermögen droht zu scheitern

Die Volksabstimmung über eine Steuer auf sehr große Vermögen in Kalifornien steht vor dem Scheitern. Wie EL PAÍS berichtet, lag die Ablehnung der Proposición 40 am Freitag bei 54,7 Prozent, als 64 Prozent der Stimmen ausgezählt waren. Die Abstimmung fand im Rahmen der Wahlen am 3. November statt.

Die Initiative sah vor, dass Einwohner des Bundesstaats mit einem Vermögen von mehr als 1.000 Millionen Dollar einmalig einen Steuersatz von fünf Prozent auf den Gesamtwert ihres Vermögens zahlen. Die Befürworter erwarteten so Einnahmen von 100.000 Millionen Dollar. Das Geld sollte vor allem das öffentliche Gesundheitssystem finanzieren, das Menschen mit geringen Mitteln versorgt. Nach Darstellung der Unterstützer war die Maßnahme eine Initiative der sozialen Gerechtigkeit, mit der die Milliardäre Kaliforniens über das Steuersystem stärker zur Finanzierung beitragen sollten.

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Die Umfragen zeigten jedoch, dass die Maßnahme die Wähler spaltete. Die Promotoren führten die fehlende Zustimmung auf eine aggressive Werbekampagne zurück. Diese sei mit großen Spenden einiger der vermögendsten Unternehmer aus dem Silicon Valley finanziert worden. Hinzu komme, so die Promotoren, die fehlende Unterstützung durch das demokratische Establishment. Auf der Liste der etwa 200 Milliardäre, die von der Proposición 40 erfasst worden wären, standen Meta-Gründer Mark Zuckerberg, Jensen Huang, Präsident und Mitgründer von NVIDIA, sowie Larry Page und Sergey Brin, Mitgründer von Google. Zusammen besitzen diese vier nach Angaben des Blatts nahezu eine Billion Dollar.

Sechs mit dem Nobelpreis ausgezeichnete Ökonomen unterstützten die Initiative. In einem gemeinsamen Brief bezeichneten sie Kalifornien als den richtigen Ort für diesen historischen Schritt. Sollte der Bundesstaat für die Besteuerung der Vermögen stimmen, werde dies eine Bewegung in anderen Bundesstaaten, auf Bundesebene und in anderen Ländern auslösen, schrieben sie. Die Ökonomen kritisierten, dass die sehr Reichen im Verhältnis zu ihrem Einkommen weniger Steuern zahlten als die übrigen Einwohner.

Gegen die Proposición 40 sprachen sich unter anderem Xavier Becerra, der als gewählter Gouverneur gilt, und der amtierende Gouverneur Gavin Newsom aus. Beide erklärten, sie bevorzugten eine Steuer auf nationaler Ebene. Newsom sagte, die Maßnahme sei schlecht konzipiert und werde Ressourcen für Lehrer, Schulen, Kliniken und die öffentliche Sicherheit kosten. Die Gegner warnten, Milliardäre und ihre Unternehmen könnten Kalifornien verlassen. Sergey Brin führte eine Werbekampagne mit 100 Millionen Dollar gegen die Initiative an. Die Oppositionsseite hatte nach den Finanzberichten des Bundesstaats mehr als 340 Millionen Dollar eingenommen, vor allem von Milliardären aus der Technologiebranche.

Brin sagte dem New York Times, die Wahl sei für ihn zu einer persönlichen Angelegenheit geworden. Seine Familie sei 1979 vor dem Sozialismus geflohen, und er kenne die unterdrückende Gesellschaft, die dieses System in der Sowjetunion geschaffen habe. Der Gewerkschaftsverband SEIU-UHW, der die Initiative getragen hatte, wies diese Argumente zurück. Der Verband erinnerte zudem daran, dass Brin selbst zu seinen Spendern gehöre. Außerdem warf er Brin vor, zu einer kleinen Gruppe von Milliardären zu gehören, die Falschinformationen über die Maßnahme verbreiteten, um die Steuer zu vermeiden.

Auch innerhalb der Demokratischen Partei sorgte die Initiative für Streit. Der progressive Senator Bernie Sanders unterstützte sie. Er zeigte sich empört darüber, dass Milliardäre die Auffassung vertreten, Kinder dürften sterben und Menschen erhielten nicht die medizinische Versorgung, die sie brauchten. Auch die Landesführung der Partei sprach sich für die Proposición 40 aus.

In derselben Wahl stimmten die Wähler für die Proposición 3. Sie macht die höheren Steuersätze für Einwohner Kaliforniens mit einem Jahreseinkommen über 371.000 Dollar dauerhaft. Diese Sätze waren 2012 während einer Finanzkrise zunächst befristet eingeführt worden und sollten 2031 auslaufen. Bereits 2022 hatten die Kalifornier die Proposición 30 abgelehnt, die die Steuern für Personen mit höchsten Einkommen erhöhen wollte. Damals stimmten 58 Prozent dagegen und 42 Prozent dafür.