Papst Leo XIV. hat am Freitag (6. November) seine zwölftägige Südamerikareise angetreten, wie CNA berichtete. Drei Wochen nach der Operation eines Tumors an seiner rechten Lunge sagte der 71-Jährige, er sei in ziemlich guter Verfassung. Zugleich verteidigte er eine allgemein zugängliche Gesundheitsversorgung.
Die sechste Auslandsreise des Papstes führt ihn nach Uruguay, Argentinien und Peru. Der Kontinent hat sein Priestertum geprägt. Die Reise gilt als eine der intensivsten Papstreisen seit Jahrzehnten. Leo will politische Führer, Gefangene und Arme treffen, außerdem alte Freunde.
In Montevideo, der Hauptstadt Uruguays, empfingen ihn Tausende Menschen an der Uferpromenade. Einige schwenkten gelb-weiße Vatikanfahnen. Er winkte aus einem eigens angefertigten Papamobil. Die Zuschauermenge fiel jedoch geringer aus als bei seinen jüngsten Besuchen in Frankreich und Spanien. Uruguay ist nach Angaben der Quelle das säkularste Land Lateinamerikas.
Auf dem halb leeren Plaza Independencia sprach der Papst nach seiner Begrüßung durch den linksgerichteten Präsidenten Yamandu Orsi. Er beklagte die hohen Suizidraten in Uruguay, die zu den höchsten der Welt zählen. Gesundheitsversorgung müsse für alle zugänglich sein, forderte er. Die Behandlung, die er nach seiner Krebsdiagnose erhalten habe, habe ihn an die vielen Männer und Frauen denken lassen, denen die Mittel für eine rechtzeitige Diagnose oder Behandlung fehlen.
Auf dem Flug über den Atlantik sagte Leo Reportern, er sei nach der Operation in ziemlich guter Verfassung. Er hoffe, eine Botschaft der Hoffnung auf den katholischsten Kontinent der Welt zu tragen. Uruguay steht nach Darstellung der Quelle im Widerspruch zur katholischen Kirche und zu den neuen konservativen Führern Lateinamerikas, etwa bei gleichgeschlechtlicher Ehe, Abtreibung und Sterbehilfe. Die Sterbehilfe wurde dort im vergangenen Jahr legalisiert. Leo forderte den Schutz des ungeborenen Lebens und sprach die hohen Suizidraten als schmerzhaft an.
Als engagierter Umweltschützer lobte er die Leistung des kleinen Landes, seine Wirtschaft grüner zu machen. Sie läuft überwiegend mit erneuerbaren Energien. Der Besuch ist der erste eines Papstes in Uruguay seit fast vier Jahrzehnten. Der Papst wird zwei Open-Air-Messen feiern und ein Viertel besuchen, das von Bandengewalt und Drogenkonsum geprägt ist.
Den Höhepunkt der Reise soll Peru bilden. Dort war Leo fast zwei Jahrzehnte als Missionar tätig. Er bezeichnete das Land als eines seiner vielen Zuhause. Im Flugzeug sprach er zudem über die Zwischenwahlen in den USA. Der erste in den USA geborene Papst der Kirche hat sich wiederholt mit Präsident Donald Trump über den Krieg im Nahen Osten auseinandergesetzt. Leo gab seine Stimme per Briefwahl ab. Damit ist er nach Angaben der Quelle der erste Papst, von dem bekannt ist, dass er an einer politischen Wahl teilgenommen hat. Er sei stolz, Amerikaner zu sein, und nutze sein Wahlrecht.
Am Sonntag (8. November) reist der Papst nach Argentinien, die Heimat seines Vorgängers Franziskus. Franziskus war während seines Pontifikats nicht in sein Heimatland zurückgekehrt, was viele Argentinier enttäuscht habe. Der US-Vatikanexperte Christopher White sagte der Nachrichtenagentur AFP, die Reise sei eine Art doppelte Heimkehr. White hat ein Buch über Leo geschrieben. Franziskus sei als erster lateinamerikanischer Papst nie zurückgekehrt. Leo, der auch die peruanische Staatsbürgerschaft besitzt, führe dieses Erbe nun weiter.
In Peru herrscht laut Quelle bereits Papstfieber. In Lima verkaufen Händler T-Shirts und Rosenkränze mit seinem Bild, Bäckereien bieten Brot mit seinem Namen an. Gefangene eines Frauengefängnisses fertigen Puppen nach seinem Abbild. In der Hafenstadt Callao, die er besuchen wird, wurde eine 14 Meter hohe Statue von ihm aufgestellt. Seine Route führt auch in die ehemalige Inka-Hauptstadt Cusco und in den Amazonas-Regenwald. Außerdem nimmt er an einem Abendessen mit Priestern aus seinem früheren Bistum Chiclayo teil und besucht eine Kapelle, bei deren Wiederherstellung er geholfen hat. Vor seiner Wahl zum Papst trug er den Namen Robert Francis Prevost.
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