Am Mittwoch (4. November) sah sich US-Präsident Donald Trump nach einer schweren Niederlage bei den Zwischenwahlen Druck aus den eigenen Reihen ausgesetzt. Die Wahl hatte den Demokraten die Kontrolle über den Kongress verschafft. Wähler wiesen zudem in wichtigen Rennen die von Trump ausgewählten Kandidaten zurück.
Republikanische Verbündete und Strategen verlangten, Trump solle sein Personal im Weißen Haus umbauen, wieder für Disziplin sorgen und Politiken aufgeben, die sie für die Verluste verantwortlich machen. Genannt wurden der Iran-Krieg und die Zölle. Die Forderungen kommen, während Trumps Präsidentschaft in ihre letzten Jahre geht. Der republikanische Stratege John Feehery bezeichnete das Ergebnis als gewaltiges Desaster für Trump. Trump müsse das Haus aufräumen, sagte Feehery, und von Tag zu Tag werde Trump schwächer.
Trump zeigte jedoch wenig Anzeichen dafür, dass er das Wahlergebnis als Grund für einen Kurswechsel sieht. Er sagte dem Sender Fox News am späten Dienstag (3. November), die Niederlage sei kein Schlag gegen ihn persönlich.
Die Demokraten können nun Trumps Gesetzesvorhaben blockieren, seine Regierung untersuchen und seine Kandidaten für Ämter infrage stellen. Dies dürfte Trump, der bereits in starkem Maße von seiner Exekutivgewalt Gebrauch macht, noch stärker zu einseitigem Handeln drängen. Zugleich muss er entscheiden, ob er an einer Agenda festhält, die nach Sorge einiger Republikaner zu einer politischen Belastung geworden ist, besonders für mögliche Nachfolger, die sich für eine Kandidatur im Jahr 2028 interessieren.
Vizepräsident JD Vance, der als wahrscheinlicher politischer Erbe Trumps gilt, distanzierte sich am Mittwoch offenbar etwas vom Präsidenten. Er machte den Iran-Krieg für die Verluste bei den Zwischenwahlen mitverantwortlich. Strategen und Parteifunktionäre sagten, solche Abgrenzungen könnten häufiger werden, falls Republikaner zu dem Schluss kämen, dass Trumps langjähriger Einfluss auf die Wählerschaft der Partei nachlässt.
Im Weißen Haus, so ein ranghoher Beamter, der nicht namentlich genannt werden wollte, rechneten Mitarbeiter mit Abgängen, möglichen Kabinettsumbildungen und Untersuchungen durch die Demokraten. Die Stimmung sei schlecht, sagte der Beamte, die Moral so niedrig wie nur möglich. Interne Umfragen hätten sechs Wochen vor der Wahl davor gewarnt, dass die Republikaner in beiden Kammern Verluste erleiden würden. Trump habe dennoch seinen Kurs beim Iran nicht geändert, obwohl ihn Berater auf die politischen Folgen hingewiesen hätten. Trump sei es letztlich egal gewesen, sagte der Beamte, und er habe sich geweigert, auf irgendjemanden zu hören.
Trump räumte am späten Dienstag ein, dass der seit acht Monaten andauernde Iran-Krieg republikanischen Kandidaten geschadet habe. Seine Entscheidung, den Konflikt zu beginnen, verteidigte er jedoch.
Die Kritik reicht über den Krieg hinaus. In Fokusgruppen für umkämpfte Senatsrennen in Bundesstaaten wie Michigan und Iowa seien nationale republikanische Politikberater in diesem Sommer zunehmend besorgt gewesen. Immer mehr republikanische und unabhängige Wähler hätten sich gegen Trumps Fokus auf den Ballsaal im Weißen Haus und die Renovierungen in Washington ausgesprochen, wie ein republikanischer Berater berichtete. Sollte Trump die nächsten zwei Jahre weiter über dieses Thema reden, werde die Partei bei der nächsten Wahl erneut eine schwere Niederlage erleiden, warnte der Berater.
Am Mittwoch besuchte Trump spontan die Baustelle des Ballsaals und nahm Reporter mit. Dort verteidigte er die Zeit, die er dem Projekt gewidmet hat. Das Weiße Haus zeigte sich zugleich kämpferisch und veröffentlichte in sozialen Medien ein Foto Trumps mit der Botschaft, dass Trump weiterhin der Präsident sei.
Trump verfügt nach wie vor über erhebliche Macht. Reuters hatte zuvor berichtet, dass das Weiße Haus seit Monaten Exekutivmaßnahmen zu Einwanderung, Zöllen, Wohnungsbau und Staatsausgaben vorbereitet. Damit könnte Trump Teile seiner Agenda trotz des Widerstands der Demokraten vorantreiben.
Jared Mondschein, Forschungsdirektor am United States Studies Centre der Universität Sydney, sagte dem Sender CNA, dass das Ausmaß an Kontrolle, Vorladungsbefugnissen und Aufsicht, das der Kongress nun in Repräsentantenhaus und Senat habe, Trump und seinen Kreis politischer Unterstützer stark beunruhige. Mondschein zufolge behält Trump jedoch weiterhin große Kontrolle über die Außenpolitik und könnte sich Auslandsinitiativen zuwenden, mit denen er sein politisches Vermächtnis festigt. Er verwies auf Bill Clinton, George W. Bush und Barack Obama, die in der zweiten Hälfte ihrer zweiten Amtszeit außenpolitische Schwerpunkte gesetzt hätten. Die Verfassung begrenze den Präsidenten im Ausland kaum, so Mondschein, Trump bleibe Oberbefehlshaber. Ob Trump die Unterstützung oder die Fähigkeit für solche Initiativen habe, sei jedoch unklar.
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